Выбор

29 глава

Лишь когда они оказались в беседке, скрытой от чужого внимания зарослями магического плюща, Блэк соизволил отпустить своего новоявленного наследника. В серых глазах плескалась тревога, а также отчетливо просматривался страх. Это наводило Певерелла на определенные мысли: Блэк знает, кем является Марволо, поэтому и опасается того. Хотя в этом нет ничего удивительного – этого маньяка и стоит опасаться. Мало того, что он провозгласил себя новым Темным лордом, так он еще и свихнувшийся на чистой крови фанатик с немаленькой магической силой. С таким стоит быть начеку, а то неизвестно, что он выкинет в следующую секунду. Мужчина несколько минут сверлил изучающим взглядом своего подопечного. – Чего хотел от тебя мистер Гонт? – напрямик задал вопрос Орион. – Гонт? – не понял Гарольд, но затем до него дошло, о ком идёт речь. Видимо, Реддлу стало постыдно представляться фамилией своего отца-маггла, и он присвоил себе девичью фамилию матери. Пожалуй, это было логичным, с учетом того, что, узнав о происхождение своего лидера, многие чистокровные откажутся служить ему. Останутся одни фанатики, такие как Лестрейнджи, Розье и парочка других индивидуумов. – Ничего конкретного, лишь поговорить. – О чём? – О моих планах на будущее, – не стал скрывать парень. – Ему интересно, чем я планирую заняться после окончания Хогвартса и не планирую ли куда-то уехать.       Около минуты Орион молчал, словно что-то обдумывая и решая для себя. – Мистер Гонт ничего тебе не предлагал? – Хм, открыто, нет, но завуалированные намеки были. Ему было интересно, как я отношусь ко всему происходящему на Туманном Альбионе и как смотрю на идеи Темного лорда. – Это очень плохо. С таким человеком, как Гонт, шутки плохи. Мой тебе совет – держись от него подальше. Поверь, ничего хорошего из вашего общения не выйдет. Конечно, маловероятно, что тебе дадут отсидеться в стороне, – печальный взгляд. – Твой род слишком знаменит, а также силен и богат. А тот интерес, что проявляет к твоей персоне Гонт, только подтверждает мои слова. – Я способен постоять за себя, – заявил в лучших традициях гриффиндорца парень. – Гарольд, – печальная улыбка, – что бы ты себе не думал, но ты ещё ребенок, на голову которому свалилось огромная ответственность. Обвести тебя вокруг пальца умелому манипулятору не составит особого труда, – пару секунд тишины. – Возможно, Вальбурга права и нам долго не удастся придерживаться нейтралитета. Не хотелось бы присоединяться к Темному лорду, но и перспектива союза с Дамблдором не радует.       Слова о том, что он еще неоперившийся мальчишка, Гарольд решил проигнорировать. В конце концов, Блэку неизвестно о его прошлом и о том, что ему пришлось испытать за свою короткую жизнь. Пусть, до поры до времени, остается в неведенье, а то возникнут ненужные вопросы. – А Министерство? – осведомился брюнет, хотя и сам понимал, что нынешний министр не намного лучше Фаджа. Чего стоят одни законы касаемо оборотней. От таких помощи не приходится ожидать. – Коррумпированные чиновники, которые готовы внимать тем, кто больше заплатит. Как мне не печально это признавать, но на министра огромное влияние имеет лорд Малфой. А не мне тебе говорить, кого поддерживает отец Люциуса.       Блэк замолчал, Певерелл тоже не спешил что-то говорить. В его голове давно вертелся вопрос, на который он жаждал получить ответ, особенно в свете всего того, что ему стало известно. Наконец-то, решившись, парень озвучил его: – Зная это, ты всё же хочешь отдать за Малфоя свою племянницу? А Беллатрисе, как я слышал, уготовлена участь стать супругой младшего Лестрейнджа. Сделав это, ты во всеуслышание заявишь, что Блэки примкнули к Темному лорду. – Хороший вопрос. Скажу честно, я жаждал его услышать от тебя, – насмешливый тон. – Несмотря на свой юный возраст, мозги у тебя работают в правильном направлении. А это, я скажу тебе, многого стоит, – секундная пауза. – До твоего появления у меня не было другого выбора, как пойти на такие радикальные меры. Магия жестока, ей неведомы слабости и людские пороки... Моих сыновей она лишила чести быть наследниками, и род оказался на пороге гибели. В побочной ветви тоже не оказалось сыновей, а лишь три дочери, поэтому основная ветвь исчезнет, а побочная вольется в другие роды. Я пытался сделать всё, чтобы этого не произошло, но мои попытки были тщетны. Из-за одного случая, пять лет назад, я стал бесплоден, тем самым лишив главную ветвь любой надежды на достойного наследника. – А побочную? – Гарольд не знал этих фактов, и ему было интересно узнать всё – Разве нельзя было что-то придумать? Зелья? Ритуалы? Что-то должно было помочь... – Ты думаешь, мы не пытались? – горечь в голосе. – Мы перепробовали всё, но ничего не помогало. И твое появление стало для нас Даром Магии. Шансом на то, что род выживет. И сейчас возня, что происходит около тебя, мне не нравится. Ты слишком лакомый кусок, – Певереллу не понравилось, что его сравнили с куском, словно кусок какого-то торта, который все хотят заграбастать себе. Гарольд решил не выказывать свое недовольство – у них есть куда более важные темы для разговора, чем нелепые сравнения. – Что мы будем делать? – Гарольд и сам не понял, как стал относить себя к Блэкам, всё, чаще говоря не «я», а «мы». – Думаю, для начала раскрыть твою связь с моим родом. Пусть у тебя есть сила и деньги, но ты один. А вот род Блэков даст тебе некую защиту, поскольку с нами опасаются связываться. По крайне мере, открыто враждовать не станут. Так на некоторое время мы сможем оградить тебя от чужих посягательств... Объявить о твоей принадлежности к моему роду есть два способа: заявить о том, что Магия признала тебя наследником или же помолвка. Выбор за тобой. Конечно, если ты так уж против, то можешь вернуться туда, где раньше жил и отсидеться, пока здесь всё не успокоится.       Певерелл не считал себя трусом, который при малейших проблемах сбежит, поэтому последний вариант сразу отмел. Козырь с наследством он тоже не спешил раскрывать, разумно считая, что ему это пригодится в будущем. Остается помолвка. И опять загвоздка, с которой он сталкивался не первый день. Беллатриса или Нарцисса? Кого же из этих двух выбрать? Нарцисса была предпочтительней, если бы ни одно «но»... Люциус Малфой. Гарольд не хотел портить ее счастье с этим блондинчиком, а то, что Цисси ему симпатизирует, было видно невооружённым глазом. А вдруг, сделав выбор в её пользу, Певерелл разрушит её счастье и та его возненавидит? Готов ли он на такой риск? Есть еще Беллатриса, вот только даже одна мысль о супружестве с этой интриганкой вызывала в нём негодование. Отбросим в сторону Сириуса, Лонгботтомов и всю ту ненависть, что Гарольд испытывал к этой особе, хоть и осознавал, что это не та Беллатриса. Жизнь с ней, вероятнее всего, превратится для него в сущий Ад. Мало того, что ему нужно будет опасаться подлянки от Малфоя и его дружков, так еще прибавится ненужный интерес Реддла к нему, и даже в собственном доме он не сможет свободно дышать. Нет уж, такая перспектива его не радовала.       «Вот почему я всегда должен делать то, что хочется другим, а на свои желания не обращать внимания? Да, я обещал помочь Беллатрисе избежать той судьбы, что её постигла в моем будущем, но это не значит, что я должен на ней жениться. Она, конечно, красивая и... Чертовски сексуальная... Нет, однозначно нет, ничего хорошего из нашего союза не выйдет. На матриархат я с лихвой насмотрелся в семье Уизли и для себя подобного не хочу. Нарцисса – девчонка неглупая, а, главное, мы с ней неплохо ладим. Она воспитана по всем традициям чистокровных, а, значит, примет мой выбор без истерик и криков. Да, и кто сказал, что я не смогу сделать её счастливой? Пусть не сразу, но со временем», – именно такие мысли блуждали в голове Гарольда. Он всеми силами пытался себя убедить, что пришел к правильному решению. С Нарциссой у него имелся шанс ужиться под одной крышей, чего не скажешь о Беллатрисе. О любви и речи не шло, да и не уверен был Гарольд, что он может любить. После уничтожения крестража, ему казалось, что он утратил часть себя, разучился испытывать теплые чувства. А вот дружеские отношения они смогут наладить и, в случае чего, рассчитывать на поддержку и понимание.       Блэк стоял в стороне и не прерывал размышлений подопечного, догадываясь о том, что тот делает трудный выбор. Маг лишь надеялся, что Гарольд примет правильное решение.       Отогнав все свои сомнения подальше и приказав внутреннему голосу, который твердил о том, что нужно ещё подумать и решить, ту ли сестру он выбрал, заткнуться, Певерелл поднял изумрудные глаза на лорда Блэка. Не давая себе времени передумать, он проговорил: – Я согласен на помолвку с Нарциссой, – все мосты были сожжены, и брюнет решительно посмотрел на Блэка. Пути назад не будет, и каждый из них это прекрасно понимал. – Я рад это слышать. Моя младшая племянница станет тебе прекрасной опорой и другом. – Надеюсь, – едва слышно проговорил Певерелл, но собеседник его услышал. – Не печалься, – ободряющий взгляд, – все мы когда-то проходили это. Ты сделал правильный выбор, и в будущем ты сам в этом убедишься. – А что будет с Беллатрисой? Она станет невестой Лестрейнджа? – Гарольд и сам не знал, почему его так волнует судьба этой интриганки. Себе он объяснял это тем, что Нарцисса из будущего попросила его позаботиться о его сестре и роде Блэков, вот Певерелл и волнуется. – Скорее всего, да. Или Лестрейнджи или Малфои, если те согласятся на изменения в переговорах. Лорд Малфой хотел иметь в невестках Нарциссу, но, возможно, согласится на Беллатрису, – мужчина замолчал. – А нельзя найти кого-то получше? – и поспешил добавить, видя вопросительный взгляд Ориона. – Я провел мало времени в Хогвартсе, но смог заметить, что Беллатриса не очень ладит с Лестрейнджем, да и Малфой не лучшая кандидатура. Может, присмотреться к наследнику Ноттов или наследнику Гампов. Мне они показались неплохими парнями, для которых семья не пустой звук. – Нет, они хоть и чистокровные, вот только сила их родов слабовата. Такой союз будет выгоден им, но не нам. А Глава всегда ориентируется на выгоду своего рода. – Поттеры? – Наша кровь недавно смешивалась, поэтому тоже нет. – Тогда нет другого выбора, да? – приуныл Гарольд. Из двух зол он решил выбрать меньшее: отдал предпочтение Малфоям. – Почему же, один выбор есть, – лукавая улыбка. – Если ты женишься на обеих. – А... Это типа триады? – догадался слизеринец. – Да. Ты, как Глава одного рода и наследник второго, можешь себе позволить это. Для Магии главное развиваться, а сделать это она может, если в семье появятся дети. Блэки – сильный род, а Певереллы уж тем более. Магия обоих родов сильна, а еще твой основной род на пороге возрождения, значит, чем больше у тебя будет детей, тем лучше. Но я думаю, ты не согласишься на триаду, – решительный голос. – Ты относишься к своей помолвке, как к чему-то ужасному. Ты едва согласился взять на себя ответственность за одну леди, что уже говорить о двух. А, зная характер Беллатрисы… Да и заметил я, что вы не ладите. – Да, мы не сошлись во мнениях, – соврал Гарольд. – И да, я не соглашусь на триаду, – о том, что для него это ненормально из-за маггловского воспитания, Певерелл не стал говорить. – Тогда решено, Нарцисса с этого дня считается твоей невестой. На Рождество официально заключим помолвку, а по достижении моей племянницы совершеннолетия проведем все обряды брака. – А разве Нарциссе не нужно доучиться в Хогвартсе? Она младше меня почти на три года. – В этом нет ничего удивительного. Многие пары женятся, не окончив еще Хогвартс. Ваш случай не первый и не последний. Хотя, если ты пожелаешь, Нарцисса переведется на домашнее образование. – Я подумаю над этим, – уклончиво ответил Гарольд. – Подумай. А сейчас пора возвращаться в зал. Не хочу, чтобы наше исчезновение стало для кого-то известным. И держись подальше от мистера Гонта, да и от Малфоя тоже. Таких врагов, как они, ты не можешь себе сейчас позволить. – Я не собираюсь с ними враждовать, если меня к этому не вынудят они сами. А отношения с Малфоем у меня не самые лучшие. – Нарцисса мне об этом писала. Жаль, что вы не смогли достигнуть приятельских отношений. Но не мне тебя судить и уж тем более указывать. Я лишь надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, поддерживая дружеские отношения с наследником Ноттов и наследником Гампов. – Я не буду лебезить перед кем-то и делать вид, что этот человек мне нравится. Малфой с Лестрейнджем мне омерзительны, – жестокий ответ. – И мне безразлично, насколько Нотт с Гампом родовиты и насколько их магическая сила велика. – Я принял во внимание твоё мнение, – внимательный взгляд. – Нам пора.       Вслед за Блэком слизеринец вернулся в Бальный зал, где всё было так же, как час назад. Мероприятие было в самом разгаре и их исчезновение, как показалось Певереллу, прошло незамеченным. Вот только стоило присмотреться, как в глаза начинали бросаться настороженные взгляды других Блэков, которыми те одаривали его и Ориона. Другие гости тоже с интересом поглядывали в сторону Гарольда, и в их взглядах помимо любопытства читалась насторожённость и расчет. Многие матери жаждали всучить ему в жены своих дочерей и возвысить свой род за счёт такого породистого зятя. Певерелл скривился от такой перспективы и поспешил скрыться в тени одной из колонн, подальше от этих охотниц на богатого мужа. – Прячешься? – прозвучал рядом голос Нарциссы. Блондинка в платье цветов рода стояла в нескольких шагах от него и взирала с сочувствием. – Пытаюсь, – хмыкнул Гарольд. – Только чувствую, недолго мне будет везти, – и в подтверждение его слов к тому месту, где он скрывался от назойливых поклонниц, целенаправленно двигалась одна из юных леди. Улыбка той была такая кровожадная, что Певерелла передернуло. Быстро сориентировавшись, Гарольд протянул руку Нарциссе. – Не окажете мне честь? – Почему бы и нет, лорд Певерелл. Если я вас не спасу, то вам не ускользнуть от цепких коготков леди Изабеллы, – кивок на девушку, что была уже в паре метров.       Искренне засмеявшись, слизеринец увлек блондинку за собой к танцующим парочкам, и они закружились в вальсе. Нарцисса, как и ее старшая сестра, танцевала превосходно, и ему приходилось делать над собой усилие, чтобы не упасть лицом в грязь. К его радости, с младшей из Блэк он чувствовал себя свободно, и их танец был гармоничным. – Дядя хотел со мной о чем-то поговорить после бала. Ты случайно не знаешь, о чем именно? – тихо спросила девушка в его объятиях. – С чего ты решила, что я должен знать? – насмешливый взгляд. – Возможно с того, что ты знаешь практически обо всем, что происходит на Гриммо. Регулус говорил, что ты частый гость у дяди, и вы проводите часы, закрываясь в его кабинете. У вас какие-то тайны от остальных. – Твои родители знают обо всём, – уклончиво ответил слизеринец. – И если не говорят тебе с Беллатрисой, то, значит, не считают необходимым. Касаемо твоего вопроса, – Гарольд замялся, не зная, стоит ли говорить правду. Взвесив все «за» и «против», парень решил, что через час-два Нарцисса всё равно узнает, поэтому скрывать нет смысла. – Твой дядя сделал мне одно предложение, на которое сегодня я ответил согласием. – И? – вопросительно приподнятая бровь. – На Рождество ты официально станешь моей невестой, – заявил брюнет.       Нарцисса сперва удивленно на него посмотрела, словно увидела впервые в жизни, а затем ее маска безразличия на лице дрогнула, а во взгляде появилась какая-то печаль. – Почему я? – едва уловимый шепот. – Почему не Белла? – Я тебе уже отвечал на этот вопрос, – тихо ответил слизеринец. – Но... Я думала, что ты еще в раздумьях. Ты же сам говорил, что решишь лишь к летним каникулам. – Обстоятельства изменились, – отчеканил Певерелл. Внутри у него что-то сжалось, и стало неприятно. Он пытался сделать всё правильно, помочь Блэкам не погибнуть, а всё оказалось глупым. Только слепой не увидит, с какой обреченностью на него смотрит младшая Блэк, виня его во всех своих несчастьях.       «Неужели она так любит Малфоя?» – пылал голос в голове.       К счастью, танец завершился, и Гарольд проводил Нарциссу к матери, а сам, извинившись, направился к месту с напитками. Этот вечер не нравился ему с самого начала, а теперь и вовсе превратился в кошмар. Решив, что ему не помешает успокоиться, Певерелл взял бокал с огневиски и сделал несколько глотков. Коричневатая жидкость обожгла горло, через минуту же внутри всё пылало огнем. Непривычное ощущение. Спустя еще несколько глотков все мысли куда-то разлетелись, и стало так спокойно... Певерелл почувствовал, словно с его плеч свалилась непосильная ноша, и появилось чувство свободы. Голова слегка кружилась, а на губах появилась шальная улыбка. Гарольд и сам не заметил, когда допил один бокал и потянулся ко второму. Свобода, вот что чувствовал слизеринец, и ему не хотелось, чтобы это заканчивалось. Очнулся он лишь тогда, когда услышал голос Ориона. Тот звучал, словно через пелену, и Гарольду пришлось постараться, чтобы понять, что тот говорит. – Пойдем отсюда. – Не хочу, – упрямо ответил Певерелл. Ему было так хорошо и не хотелось уходить. – Пойдем, – голос зазвучал настойчивее.       Гарольд почувствовал, как его схватила под локоть Вальпурга Блэк и увлекла за собой. Сперва он хотел запротестовать, но передумал. Леди Блэк крепко держала новоявленного жениха своей племянницы и целенаправленно двигалась к выходу.