Наблюдая за тем, как маленькая лиса играет с щенками на псарне, Мино растекается в улыбке, сам того не осознавая.
- Чимин! Осторожно! Только не дергай за хвост, не то укусит!
Кричит Князеву сыну рядом стоящий Намджун.
Ему уже десять. И с каждым днём он все больше напоминает главу волков, Акио был прав, альфа пошёл в отца.
- Собираешься ехать на эту охоту?
- Конечно. Хочу увидеть папу и Тэ. Да и Седжина. Он там без меня, среди одних омег, совсем скоро зачахнет.
Смеётся волчонок, не сводя глаз с маленького наследника Князя.
- Они бы с Чимином подружились, наверное.
- Они? Ты про Тэхёна?
- Угу.
- Заботишься о лисенке, потому что скучаешь по брату?
- Нет! Я скучаю по Тэхёну. Бесспорно. Но о Чимине забочусь, потому что это Чимин. О нем нельзя не заботиться.
Мино чувствует тревогу. А почему - не знает. По телу вдруг, словно молния, проходит дрожь. Маленький наследник смотрит ему прямо в глаза. Они у него шоколадные, чистые, как ключевая вода.
Намджун, сын Джунена, тянет к мальчику свои руки, широко улыбаясь.
В отражении глаз Чимина Мино видит персики, босые ступни, танцующие на осколках стекла и парящие в небе острова. Но никак не вечную мерзлоту, костры Шаро и взрослого волка под боком. В ушах у него звучит флейта и шелковые ткани ласкают кожу, а не меха.
На Севере лисе места нет.
- Мино?
Вдруг врывается в сознание обеспокоенный голос ребёнка, руша картину перед глазами.
- Ты в порядке? Вдруг стал бледным, как снег.
- А? Да. Я просто... Что-то голова закружилась. Уже прошло. Так что ты там говорил про Тэхёна?
Он дарит будущему Князю свою самую искреннюю фальшивку улыбку. Ей его научили те, кому во враньё и масках равных нет - пауки.
- Я сказал, что хочу вырезать для него новую игрушку.
В отрывках его видений - длинные, худые пальцы давят в ладони сочные персики. И угрожающе шипит змея.
******
- Покажи! Покажи!
Канючит семилетний Тэхен. Он сидит на коленках у брата, сразу же начиная капризничать и плакать, как только кто-нибудь пытается его с них стащить.
