La boîte

Les règles du jeu

"Vous serez en tenue spéciale, qui vous sera donnée une heure avant le commencement. Pas d'effets personnelles, ni de nourriture ne seront acceptées pour ce concours. Celui qui enfreint les règles est immédiatement éliminé, clame la dame qui nous a accueilli dans la salle de réunion.
Avec son tailleur d'une couleur douteuse, et son chignon trop serré, elle ressemble à une vipère déguisée en secrétaire de bureau...
Bien que nous soyons quarante, il n'y avait aucun bruit, pas même un murmure. Ce qui nous attendait avait l'air d'être plus compliqué que ce que je pensais. A vrai dire, plus elle expliquait de choses, plus je me disais que moi non plus, je n'allais pas tenir longtemps.
- Demain, à 9h00 précise, nous vous apporterons dans vos chambres vos équipements, et nous vous donnerons les informations essentielles, continue un homme de grande taille, impeccablement habillé, coiffé et rasé, qui devait avoir une cinquantaine d'années tout au plus. Une photographie est ensuite projetée sur le mur, et la femme va s'assoir dans un coin de la scène, laissant l'homme en gris prendre la parole.
- Cette carte est essentielle pour votre victoire. Elle vous servira durant le concours, et pour terminer le test. Ne sous-estimez pas son utilité.
Un panneau lumineux bleu est alors projeté à l'écran :
- Lorsque pendant le concours, vous verrez un de ces panneaux, c'est que vous arriverez à une « borne de repos ».
J'entends deux garçons ricaner derrière moi, et l'homme affiche un sourire méprisant en gravissant les quelques marches de l'amphithéâtre, jusqu'à arriver presque à leur niveau.
- Croyez-moi, jeunes gens, peut-être qu'actuellement, vous pensez que ce concours sera des plus faciles et des plus reposants. Mais, je peux vous assurer que lorsque vous verrez ce panneau après une des épreuves du concours, vous pourriez pleurer de joie.
Les deux gars se taisent aussitôt, et je tourne les yeux vers Assou. Aucune réaction de sa part, mais je le sens tendu.
- Au dos de ce panneau se trouve une petite fente, comme s'il s'agissait d'un distributeur de pièce. Vous mettez votre carte dans la fente, et selon les points que vous avez depuis le début du concours, vous avez une boisson, un sandwich ou un médicament. Les soins coutants plus cher que les ravitaillements, bien entendu.
Des médicaments ? Personne ne m'a dit que j'aurais besoin de me soigner moi !! Je m'inquiète, en me tordant les mains.
- Comment fait-on pour avoir des points ? demande une fille ayant les cheveux coupés au carré.
- Toutes les épreuves servent à gagner des points, mais attention ! Le candidat ayant le score le plus bas sera éliminé sur le champ, et cela tout au long du concours. Plus vous irez loin dans la compétition, plus les épreuves seront difficiles. Il n'y a qu'un vainqueur. Faites en sorte que ce soit vous.
Un murmure commun s'élève alors, et quelques secondes après, tout le monde parle à tort et à travers. Leïla se penche vers moi et Assou, les sourcils froncés :
- Comment peut-on être « éliminé sur le champ » ? Ils ne vont pas interrompre le concours pour prendre la personne et s'en aller avec !
- Ou alors, ils appuient sur un bouton, et une trappe s'ouvre en dessous du joueur ! sourit Assou en mimant un bonhomme qui tombe avec ses doigts.
- Vous vous attendiez à ça ? je demande, la gorge un peu nouée par ce qui allait nous arriver.
Mes deux amis secouent la tête pour dire non.
Super !! En plus de ne pas savoir vraiment comment va se passer cette compétition, on ne sait pas comment on va sortir !