Coup Monté (terminé)

28- Tigers vs Eagles

Dans la tenue légère de cheerleaders, nous frissonnons toutes. Je croise les bras sur ma poitrine, m'approchant d'Olivia et Cassie. La fille aux cheveux violets me sourit, un sac en plastique dans les mains. Le vent souffle puissamment dans les arbres, balayant les feuilles mortes sur le bitume. Des acclamations se font entendre depuis l'intérieur, les supporters s'impatientant. Olivia fractionne ses propres bras, gigotant sur place.

-Il fait un froid de canard, grelotte-t-elle.

-On va s'étirer dans les vestiaires pour chauffer nos muscles, répond Hope en prenant la tête du groupe.

Jake la rejoint et lui murmure quelque chose à l'oreille. L'adulte -coach- qui est responsable de notre surveillance reste à distance derrière nous, les mains dans les poches. Nous nous introduisons dans le gymnase aux murs peints en orange, serrés les unes aux autres. Les deux capitaines nous entraînent dans un couloir désert, où nous trouvons plusieurs vestiaires. Les néons brillent au-dessus de nos têtes. Les filles chuchotent, excitées, et les garçons se frappent amicalement dans le dos. Hope entre dans la porte de gauche, où une plaque indique les vestiaires féminins, et Jake entre dans celui de droite, réservé aux hommes.

Le vestibule est plus grand que le notre à Mendley High, meublé de casiers plus larges et de bancs plus longs. La cheerleader aux cheveux roux pose la dizaine de sac en plastique qu'elle a dans les mains sur les bancs en bois, le sourire aux lèvres.

-Vous êtes magnifiques les filles ! Vous allez éblouir les gradins de par votre beauté mais aussi de votre agilité. L'important n'est pas d'être parfaite lors de la chorégraphie, mais de montrer la connexion qui nous lies les unes aux autres. Nous sommes des sœurs.

Les filles autour de moi tapent dans leurs mains, se prennent dans leurs bras, sautillent sur place... Une tension inexplicable envahit le vestiaire, plongeant les cheerleaders dans un mutisme frustrant. Olivia passe un bras sur mes épaules et me colle à elle.

-Vous êtes ma famille, les meufs, s'écrie Gigi.

-Je vous aimes, s'exclame Mia.

Les cheerleaders se regroupent autour d'Olivia et moi, et s'encerclent les unes les autres. La chaleur de leurs corps contre le miens fait disparaître mes grelottements. J'éteins Gigi, posant ma tête sur l'épaule de la blonde. Je ferme les yeux, savourant ce moment de bonheur.

C'est la première fois que je me sens en paix, entourée de ces filles qui n'ont rien à voir avec moi. Leurs respirations apaisent mon angoisse, tandis que je calme les battements de mon cœur. Je n'aurais jamais pensé m'attacher à elles. Ce ne sont que des cheerleaders, après tout. Mais je fais parti de leur monde maintenant, et elles savent me comprendre par moment, mieux que ma mère ou Amanda.

-Fini les bisous, nous devons nous étirer.

Nous nous séparons, plus détendues qu'il y a quelques secondes, nous retournant vers Hope. Elle s'est mise debout sur le banc en bois, les mains sur les hanches. Ses yeux sondent le groupe de filles en face d'elle, soudées et unies.

-Faites dix pompes chacune, des abdos et travailler votre souplesse au niveau des jambes. On a que quinze minutes, dépêchez-vous.

Nous nous activons, nous espaçant suffisamment pour travailler en autonomie nos exercices. J'étire mes jambes, courbe le dos, écarte les bras, et contracte chaque muscle. J'effectue mes pompes avec difficulté, fait une trentaine d'abdos et fait le grand écart à plusieurs reprises.

-C'est l'heure d'y aller, s'exclame Hope en tapant dans ses mains.

Nous nous redressons toutes, nous regroupant devant la rousse. Elle sort deux pompons de chaque sacs en plastique et en donnent à toutes les cheerleaders.