Longue vie au roi - T2 [BxB]

Chapitre 27

[Et voici la version finale du dessin. Autant vous dire que les plis m'ont donné du fil à retordre. En espérant que le résultat soit à la hauteur de vos espérances.]

Lyssandre trempa ses lèvres dans son verre de vin. Sa bouche était sèche et il peinait à avaler les mets pourtant exquis préparés par les cuisiniers du roi.

En guise de touche exotique, de dépaysement culinaire, ceux-ci avaient ajouté à leurs plats habituels des ingrédients venus tout droit de Déalym, des épices ou des variétés de légumes. Cette fois, le vin provenait d'un cépage de Loajess et Äzmelan n'avait pas cherché à imposer son alcool traditionnel.

Les nobles gardaient à l'esprit ce qui s'était produit à Arkal, à plusieurs centaines de kilomètres de là. Il aurait été du plus mauvais goût de servir un vin identique à celui qui avait causé la mort d'un homme à table et qui avait failli entraîner celle du roi.

Et ce soir, la Cour était d'humeur versatile, d'humeur à se braquer pour un rien. Pour une question de discussion mal amenée, de parole prononcée trop haut... ou de vin.

Par prudence, ce banquet avait proposé un plan de table très rigoureux. Il n'était pas encore question de se mélanger comme s'il n'existait aucun risque. Lyssandre savait que la Cour voyait la présence d'Äzmelan d'un mauvais œil, bien que les quelques présents amenés par le tyran avaient suffi à amadouer les moins rancuniers. La plus grande attention était portée au plus petit détail, afin que l'intégration se déroule à merveille. On ne le prononçait pas de vive voix, bien sûr, là encore, l'hypocrisie était de mise, mais la méfiance se drapait d'étoffes rares et chers, de sourires.

Lyssandre, quant à lui, songeait à la nouvelle qu'il lui fallait annoncer sans attendre. Il espérait qu'Äzmelan accepte de repousser l'échéance, ne serait-ce de quelques jours avant de rendre les fiançailles publiques, mais il doutait sérieusement que le tyran ait cette délicatesse.

Aux yeux du roi, la perspective de son mariage paraissait surréaliste. Un événement qui venait de s'imposer sans lui demander son avis, comme Äzmelan aimait le faire, sans consulter personne.

Lyssandre croisa le regard de sa tante, qui paraissait s'impatienter sur son siège. Elle avait repoussé son assiette vide et inclina le visage à l'attention de son neveu. Sans échanger une seule parole, ce dernier saisit le message implicite. Calypso attendait qu'il fasse preuve de courage et qui annonce à l'occasion du banquet le retour d'Amaury. La nouvelle finirait par se répandre, tôt ou tard, et il lui faudrait assumer devant sa Cour l'ampleur de la menace.

Lyssandre préférait encore tard.

Il adressa un sourire malhabile à sa tante qui se rembrunit. Elle avait compris que ce soir ne serait pas le bon, une fois de plus. Elle s'en agaçait plutôt que de s'en désespérer. Lyssandre pouvait être une cause perdue lorsqu'il s'y mettait. Le roi pensait surtout qu'il n'avait jamais été réputé pour sa bravoure et que ce constat lui suffisait. Les fiançailles constitueraient pour Loajess, et pour la Cour, un premier choc. Lyssandre préférait attendre avant de lui en imposer un second. Il préférait distraire la noblesse, retenir son attention sur un acte louable, sur une union qui promettait de grandes choses.

Le Haut-Conseil avait exprimé une certaine réticence, puis un enthousiasme mesuré. Cette alliance serait prolifique pour Loajess, permettrait d'imposer, puis de renforcer des accords commerciaux et diplomatiques, en plus d'asseoir le pouvoir royal, celui de Lyssandre. En d'autres termes, il n'existait aucune raison de refuser, si ce n'était la répulsion du souverain vis-à-vis d'un tel mariage.