48 HORAS AL DIA Parte 1 Terminada

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En el ilimitado mar azul, el Scarborough Real patrullaba su territorio como un león.

Este acorazado de segunda clase perteneciente a la Marina Británica tenía un desplazamiento de 2.000 toneladas con 90 cañones y casi 700 marineros, el gigante del Mar Caribe.

De vez en cuando, el Scarborough, de acuerdo con las órdenes del Almirantazgo, salía en patrulla programada para mantener el orden de las rutas comerciales marítimas cercanas. Los piratas que pasaban por esta zona huían. De hecho, sólo escuchar el nombre de Scarborough era suficiente para poner nervioso incluso al pirata más poderoso.

De ahí que, siempre que el Scarborough salía del puerto, rara vez se involucraba en una batalla, a menos que cuentes los ataques unilaterales en los que el enemigo huía del infierno por el cuero.

En ese momento, el Capitán Elmer estaba sentado en cubierta, disfrutando de su vino y de una actuación de violín. Sólo estaba empezando a sumergirse en la música cuando alguien lo interrumpió de repente. El vigía gritó desde arriba, "¡Un barco mercante armado es visto en dirección suroeste!"

Las cejas de Elmer están arrugadas, la expresión de su cara es desagradable.

El primer teniente marchó rápidamente al costado del barco y tomó el telescopio de cobre que le fue entregado. Después de un rato, dijo, "La bandera en el mástil es francesa, de muy profundo calado, viajando a unos tres nudos. Deben de llevar mucha carga".

El Capitán Elmer finalmente dejó el vaso en su mano y se acercó.

Durante este tiempo, la Guerra de Sucesión Española estaba teniendo lugar. Para evitar que los reyes borbónicos se anexionaran España, la nueva Gran Alianza, que incluía al Reino Unido, se unió contra Francia y sus aliados.

El barco mercante francés sólo podía culpar a su terrible suerte de haberse cruzado en el camino de Scarborough.

Elmer miró a los marineros en la cubierta de abajo, y vio que sus ojos estaban llenos de anticipación.

El capitán sonrió y dijo, "Si esto es un regalo de Dios para nosotros, ¿cómo podemos rechazarlo?"

Los marineros vitorearon. Si esperaban a que les pagaran el sueldo, se habrían muerto de hambre. Lo único que los motivaba a salir al mar eran los saqueos extracurriculares como este. Incluso si la mayor parte terminaba en los bolsillos de Elmer y el mariscal de marina, estaban satisfechos con sólo poder beber un poco de sopa. Los marineros ya estaban acostumbrados.

Con el permiso del capitán, el Scarborough comenzó a cambiar su curso hacia el "desafortunado" barco. La tapa del puerto de armas se abrió, revelando las densas filas de hocicos de cañones negros en su interior, como un tiburón mostrando sus dientes de navaja.

Aunque la guerra estaba a punto de comenzar, la atmósfera en la cubierta era inusualmente relajada. El violinista que estaba tocando seguía tocando su instrumento.

La disparidad de la potencia de fuego entre las dos partes no puede ser mayor. Si se hubieran encontrado cara a cara, la otra parte se habría rendido rápidamente y entregado su carga, de modo que si Elmer estaba de buen humor, podría salvar la vida de todos los que estaban en el barco.

Los marineros de Scarborough se regocijaban ante la perspectiva de un ingreso extra. Sólo un oficial a bordo parecía estar un poco inquieto. Le dijo a Elmer, "Capitán, ¿no es demasiado simple? Nuestra ruta no es tan secreta. ¿Por qué aparecería ahora un barco mercante francés?"

Antes de recibir una respuesta, su colega interrumpió: "Cuando hay un poder absoluto, ninguna conspiración puede surtir efecto. Relájate, Burnett, estamos en el Scarborough; aquí en el mar, somos invencibles."

…

La atmósfera en el León Marino era completamente diferente a la de Scarborough - los piratas estaban inusualmente callados porque estaban a punto de enfrentar la batalla más feroz de sus vidas.

Había pasado medio mes desde que dejaron Nassau. Gracias a la traición de Goodwin, la posición de Orff en el barco se había disparado. En este momento, incluso si había alguien que estaba descontento con él, no se atrevían a revelarlo.

Sin embargo, fue en esta circunstancia particular que cuando Orff anunció que la quinta pieza del mapa requería que golpearan el Scarborough, incluso los más celosos piratas buscadores de tesoros encontraron difícil continuar al lado del timonel.

Porque esto no tenía nada que ver con el coraje en absoluto. Era una completa locura.

Todos los piratas del Caribe sabían que el Scarborough era intocable, y aunque no había una prohibición oficial, toda actividad pirata se aseguraría de mantenerse alejada de la marina. Ese ataque al buque de abastecimiento de la marina antes ya era una jugada muy arriesgada. Además, el León Marino pagó un precio muy alto por ello.

Por el tesoro de Kidd, y porque la potencia de fuego del barco de suministros era casi la misma que la del León Marino, la tripulación había aceptado la decisión a regañadientes. Mientras el comando fuera conveniente, era posible ganar la batalla heroicamente. El Scarborough, por otro lado... Ese era un tema completamente diferente.

El artillero más experimentado fue el primero en decir, "El Scarborough tiene tres veces el número de cañones que nosotros y es mucho más poderoso". También tienen un mayor alcance que nosotros. No podemos pelear esta batalla. No hace falta decir que el casco de nuestro barco no es tan robusto como el del buque de guerra. Una sola ráfaga de disparos y nos haremos pedazos. Sr. Orff, siempre he creído en su capacidad de liderazgo, pero esta vez, realmente tengo que expresar mi oposición, porque esto hará que nos maten a todos".

La mayoría de los otros piratas lo respaldaron.

Orff tuvo que levantar la voz para ser escuchado, "Caballeros, estoy completamente de acuerdo con lo que están diciendo. Estamos en desventaja en términos de potencia de fuego. Si fuéramos a luchar contra ellos de frente, no tendríamos ninguna oportunidad, por lo que nuestra única opción es conectar el puente."

¿"Conectar el puente"? Sé que hemos reclutado algunas manos muy buenas, pero incluso si incluimos al cocinero, al médico, al personal técnico, como mucho, sólo tenemos 173 hombres. ¿Cómo se supone que vamos a luchar contra 7000 personas? Además, lo más alarmante es la potencia de fuego del Scarborough. Me temo que nos hundiríamos antes de poder acercarnos a ella". Owen, también, planteó su preocupación.

"Sí, estás bien. Ese sería exactamente el caso bajo circunstancias normales." Orff se detuvo un momento antes de continuar: "Excepto que no tenemos que ir a Scarborough, ella vendrá a nosotros".

"¿Cómo es posible?"

"Eso es imposible, por supuesto, si levantamos nuestra bandera negra. Una vez que el Scarborough descubra que somos piratas, definitivamente nos dispararán sus cañones. Pero si les dejamos creer que sólo somos un barco de carga, la situación sería completamente diferente. Nadie robaría un barco de porcelana, ¿verdad?"

Orff empujó todo de la mesa y extendió el mapa del océano sobre ella. "De vuelta a la isla, oí que un barco holandés llevaba porcelana y está en camino de venderla en Nueva York. Llevaremos el barco a medio camino y luego llevaremos la porcelana a nuestro barco. Luego izaremos la bandera francesa y esperaremos en la ruta de Scarborough."