48 HORAS AL DIA Parte 1 Terminada

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"No es de extrañar que Frazer siguiera diciendo que eres la persona más difícil de tratar en la nave", gruñó Owen. "Pero aún así perdiste a este". De repente enderezó su cuerpo, ya no en el estado de lesión que tan desesperadamente jugaba. "Qué lástima. Si no fuera porque la situación se deterioró a un nivel tan bajo... debe saber que no tenía intención de usar este enfoque."

Owen pisoteó sus pies, e inmediatamente, se escucharon ruidos de gente peleando fuera de la cabina del capitán.

El contramaestre sonrió. "Realmente pensaste que no tenía un plan de respaldo, ¿eh? Edward Teach no está aquí ahora mismo. Cuando dejó el barco, trajo consigo a la mayoría de las personas que juraron su lealtad a ustedes dos. Aunque sólo quedan unos pocos hombres en el barco, los únicos dispuestos a obedecer sus órdenes incondicionalmente son los cinco hombres de la cubierta. Yo tengo once hombres. Después de deshacernos de ellos, te mataremos a ti también. Mi historia seguirá funcionando. Sólo necesita un pequeño ajuste aquí y allá, y necesitaré añadir un final. ¿Qué piensas de esta versión? Orff quería mantener las malas noticias sobre lo que pasó en la orilla para proteger su posición, así que trató de matarnos pero fue trágicamente asesinado en su lugar?"

La pelea afuera terminó antes de lo esperado, se esfumó mientras los dos hablaban.

Tan pronto como Owen habló, la puerta de la cabina del capitán se abrió. Sus dos hombres estaban de pie en la puerta, pero no había ni un rastro de triunfo en sus caras. En su lugar, una mezcla de miedo e incredulidad se mostraba claramente.

Eso fue gracias a los dos trabucos apuntados en la parte posterior de sus cabezas.

Esta vez, era el rostro de Owen el que mostraba un matiz de desesperación. Conocía muy bien las habilidades de combate de sus hombres. Eran once contra cinco, y todo sucedió de repente. No había forma de que pudieran perder.

Era el turno de Orff de hablar esta vez. "Eres brillante... uno de los más inteligentes que he visto en esta vida mía. Todos estos años en la nave, nunca se te ha escapado ni una sola vez. De hecho, incluso estudiaste las fortalezas y debilidades de nuestros asociados cercanos. Esperaste hasta que Teach dejara la nave, y sólo actuaste cuando estábamos más débiles. Casi ganaste. Desafortunadamente, olvidaste a alguien".

Zhang Heng entró por la puerta y reemplazó el sable en su cintura. Los hombres que entraron con él eran el grupo de marineros que eran los prisioneros del barco. Juntos, detuvieron a Owen y a once de sus hombres.

"¡Son ustedes! ¿Cómo es posible?", dijo Owen con incredulidad. "¿Sois la gente de Orff? Espera, todo lo que pasó anoche, ¿fue sólo una actuación? ¿Realmente no hubo ninguna nota?"

"No, pero en realidad había un trozo de papel que nos unía", respondió Zhang Heng.

"Billy y los demás estaban ansiosos por el liderazgo de Orff y Teach en este barco, que incluye el manejo de Goodwin, todas las bajas y la extrema obsesión por el tesoro de Kidd. Escribieron todas las preguntas que querían hacerle a Orff en una nota y firmaron con sus nombres en ella. Se preparaban para enfrentarse al capitán y al timonel, pero antes de que pudieran hacer nada, alguien los traicionó. Kent, uno de los organizadores, es muy cercano a Frazer pero, de hecho, se había puesto del lado de Orff.

"En la superficie, Kent siguió las instrucciones de Frazer y unió a todos los que se oponían a Orff y a Teach. Les animó a desafiar la autoridad del capitán y del timonel. Pero entre bastidores, Kent informó a Orff de todas las actividades del grupo de Billy. Después de que descubrí el papel que Kent había estado desempeñando, comprendí el enigma que me había estado molestando. De vuelta en Nassau, Frazer vino a visitarme y me dio el nombre de Kent. Fue entonces cuando supe que Kent no era uno de los suyos..."

Las cejas de Owen se levantaron. "¿Oh?"

"Frazer quería exponer a Orff. La verdad es que no sólo Orff no se dio cuenta de mi papel en este asunto. Al principio, ni siquiera yo mismo podía adivinar lo que Frazer había planeado para mí. Invirtió mucho en mí, pero nunca pidió nada a cambio. Me hizo sentir mucha curiosidad. Si no actuaba de acuerdo a su guión, ¿no sería un desperdicio de todos sus recursos? Sin embargo, me di cuenta más tarde que a Frazer no le importaba cómo jugaba su juego. Simplemente necesitaba a alguien que llamara la atención de Orff".

"En cierto modo, Billy y los otros, y yo servimos al mismo propósito: desviar la atención, bajar la guardia de Orff y crear una oportunidad para ti. Lo único es que mi relación con Frazer era más conspicua. Así que, para derribar a Orff y a Teach, Frazer acogió a otro estudiante. Lástima que esa persona eras tú, no yo".

Zhang Heng respiró profundamente antes de continuar. "Hablemos de la nota. Eso sucedió en realidad hace tres días. Bajo la persuasión de Kent, Bill y los otros escribieron esa nota. Cuando Orff se enteró, hizo que Elmer escribiera esa carta de agradecimiento que leyó para incriminar a Billy y a los demás. Si las cosas hubieran salido como es debido, esto debería haberse extendido hace tres días."

"¿Por qué no lo hizo entonces?"

"Porque lo detuve", respondió Zhang Heng sin dudarlo. "A decir verdad, no quería tener nada que ver con la enemistad entre tú, Orff y Teach. Pero Frazer cruzó la línea. No sólo me utilizó, sino que incluso me convirtió en el chivo expiatorio! No tuve más remedio que tenderle una trampa".

"Entonces, ¿usted decidió unir fuerzas con Orff en ese momento?"

"Teniendo en cuenta la desconfianza entre nosotros, no fue una tarea fácil, pero aún así nos esforzamos por tener un discurso abierto y honesto. Aunque el proceso fue algo difícil, al final pudimos llegar a un consenso".

"¿Qué quieres, eh? Tal vez pueda dártelo a ti también." Owen no se había rendido todavía y estaba tratando de extender una rama de olivo.

Zhang Heng agitó la cabeza. Mi petición es muy simple. Ya que Billy y los demás están tan decepcionados con este barco, y Orff no se siente cómodo con ellos a bordo, ¿por qué no los saca del barco?"

"Todavía no lo entiendo. ¿Por qué Orff confió en ti y te permitió moverte libremente esta noche? ¿No le preocupa que seas una estudiante de Frazer?"

Orff, que había estado de pie a un lado, contribuyó. "Debido a esa nota. Anoche no fue sólo un espectáculo para ti. Esa nota es una mancha en ellos. La única salida para ellos es dejar el barco. A menos que maten a todos los sesenta hombres restantes del barco, no hay forma de que puedan causar un motín. Tenemos un acuerdo entre nosotros. Después de esta noche, los indemnizaré y restauraré su reputación".

Billy resopló mientras empujaba a los hombres de Owen al pasillo. "Recuerda tu promesa. A partir de hoy, no nos debemos nada". Luego, se volvió hacia Zhang Heng, diciendo: "Capitán, lo estaremos esperando en el bote".

Zhang Heng asintió. "Gracias".

Todos dejaron la habitación, dejando sólo a Orff, Owen y Zhang Heng. Cuando todos se fueron, Owen sonrió. "¿Capitán? Increíble. Parece que eres el mayor ganador de esta noche. Sabía que planeabas dejar la nave después de un año, pero no esperaba que tuvieras un equipo listo. Bill y los demás son algunos de los marineros más experimentados de este barco. Ahora que los has rescatado de Orff, te seguirán hasta los confines del mundo, estoy seguro."