48 HORAS AL DIA Parte 1 Terminada

135

En la oscuridad de la noche, una ola de incertidumbre bañó a Orff. Esto no era como él se imaginaba.

Había estado planeando la venganza durante catorce años. Después de todos los sacrificios que hizo... para que terminara tan abruptamente así... era como una broma cruel. Si Teach todavía estaba por aquí, podría considerar abandonar esta expedición y esperar la próxima oportunidad.

Ahora que era el único que quedaba, Orff no estaba seguro de si era capaz de continuar por este camino. Ya había pasado su mejor momento y cada día se hacía más viejo. Sus habilidades se estaban deteriorando, y aunque el tiempo traía consigo experiencia y sabiduría, no podía compensar su juventud perdida. En estos días, cada noche, su espalda y sus piernas le dolían mientras dormía. Cada pelea suya era cada vez más intensa, y sus heridas tardaban mucho más tiempo en curarse también.

No sabía si o cuando se le presentaría una oportunidad como esta otra vez - esta noche era la mejor oportunidad que podía tener.

Aunque Teach había perdido, la batalla aún no había terminado. Todavía tenía la Venganza de la Reina Ana, cargada hasta el borde con 90 cañones y un complemento de casi 70 marineros. Si se manejaba bien, aún podrían tener una oportunidad.

El problema era que una vez que la noticia de lo que había pasado en la costa se extendiera por todo el barco, los piratas a bordo seguramente exigirían unánimemente que zarparan inmediatamente.

Afortunadamente, los únicos que sabían del asunto eran Owen y los once hombres que trajo de vuelta. Según las instrucciones de Orff, la mayoría de los piratas estaban preparados por los cañones de la segunda cubierta. Los pocos piratas en la primera cubierta eran algunos de los hombres de más confianza de Orff.

El timonel permaneció en silencio durante algún tiempo. Entonces le dijo a uno de los piratas, "Ve y dile a la gente de ahí abajo que todo está como siempre, y diles que se preparen según el plan original, y luego, que esperen pacientemente".

Owen, que todavía estaba presionando una mano contra su abdomen, parecía estar sorprendido. "Sr. Orff, como contramaestre de este barco, no puedo hacer la vista gorda ante su intento de engañar a la tripulación."

Orff miró a los demás y dijo: "¿Nos darás un minuto?" Luego se volvió hacia Owen, extendió la mano y dijo: "¿Cómo estás? ¿Puedes levantarte? Vamos a hablar en la cabina del capitán. Necesito saber los detalles de lo que pasó antes de que podamos tomar una decisión final".

Owen dudó por un segundo pero finalmente se puso de pie con la ayuda del viejo timonel.

Los dos hombres llegaron a la cabina del capitán. Orff cerró la puerta y movió una silla para que Owen se sentara. Una vez que ambos se sentaron, dijo: "¿Cuándo y dónde fuisteis atacados?"

"¿Qué sentido tiene discutir esto ahora?" Owen sonrió amargamente, pero respondió a la pregunta del viejo timonel. "La batalla comenzó hace unos veinte minutos. Estábamos a sólo una calle de la Casa de Campo del Gobernador General. Básicamente nos estábamos retirando mientras luchábamos. ¡Para escapar, incluso incendiamos una casa de huéspedes!"

"Dijiste que Elmer murió instantáneamente, lo que significaba que nadie más sabía cuál era tu verdadero propósito", murmuró Orff mientras pensaba. "La ceremonia de la boda se pospondrá seguramente por esto, y Bellomonte no habría escapado. La guarnición nos atacará muy pronto. Debemos luchar primero, darles a probar algo dulce, y una vez que tengamos la atención de todas las tropas defensoras, enviaremos veinte hombres -no, quince deberían ser suficientes- a la ciudad para buscar a Bellomonte."

"Me temo que estás un poco irracional ahora mismo. Ya hemos perdido. No tenemos suficiente mano de obra en esta nave para llevar a cabo ese plan. Además, incluso si, bajo la premisa de que somos capaces de atraer a las tropas defensoras, y si podemos reunir a 15 personas, todavía no hay nadie adecuado para liderarlas", dijo Owen mientras sacudía la cabeza.

"Yo lo haré".

"¿Qué?"

"He dicho que los guiaré", declaró Orff con confianza. "¿Por qué? ¿Crees que soy demasiado viejo para volver al campo de batalla?"

"Espero que seas tan sabio como lo fuiste, y que no actúes por impulso y adrenalina, para no arrastrar la nave a situaciones más peligrosas", dijo Owen. "Lo que tenemos que hacer ahora es aceptar la derrota y abandonar este lugar, no seguir subiendo nuestras apuestas en una situación desesperada".

"Interesante", comentó Orff de repente. "Esta es la tercera vez en cinco minutos que dices que hemos perdido."

Las cejas del contramaestre están arrugadas. "¿No es eso típico? Si no siguieras lanzando la precaución al viento, molestándome para que siga con tu loco plan, no seguiría repitiéndolo."

Orff ignoró el comentario y continuó: "Desde el momento en que puso un pie dentro de la habitación, ha mirado el reloj al menos cuatro veces. ¿Por qué? ¿Tienes prisa?"

Owen respondió débilmente: "Puedo entender cómo te sientes después del fracaso de esta noche. Vi cómo disparaban al capitán con mis propios ojos. Ahora mismo, estoy tan apenado como tú, pero las sospechas no nos ayudarán a superar las dificultades a las que nos enfrentamos. Cuanto antes dejemos este lugar, menor será la pérdida que sufriremos".

"Tal vez me permita adivinar por qué tiene tanta prisa", respondió Orff directamente. "¿Podría ser que si esperamos un poco más, descubriéramos que en realidad no hay tropas persiguiéndote? ¿O debería decir que te preocupa que el capitán pueda volver pronto y exponer tu engaño?"

La indefensa sonrisa de los labios de Owen se desvaneció. Esta vez, no dijo nada.

"Te conozco desde hace mucho tiempo, pero esta es la primera vez que me doy cuenta de tus excelentes habilidades de actuación", dijo Orff. "Tengo que admitir que casi caigo en la trampa. ¿Te gustaría saber cómo te entregaste?"

Owen levantó una ceja. "Claro, oigámoslo".

"He visto la lista de nombres que compilaste para el equipo de avanzada. Dijiste que estabas con Teach cuando empezó la batalla, pero los once hombres con los que volviste eran todos de tu propio equipo. Ninguno de ellos era del equipo de Teach. Eso es demasiada coincidencia".

Orff se detuvo un momento para dejar que se asimilara antes de continuar: "Su plan para esta noche es casi perfecto. Cuando el equipo de avanzada llegó a la orilla, estaban completamente desconectados del barco. Después de que su equipo y el de Teach se separaran, inmediatamente fingieron evidencia de una batalla, mataron a los hombres que no pertenecían a su grupo, y luego volvieron cubiertos de sangre con la triste historia de cómo nuestra misión ha fallado. La mayoría de la gente te creería sin dudarlo. Sabías cómo reaccionaría la tripulación si se enteraran de esto, elegirían irse de este lugar. De esa manera, puedes deshacerte fácilmente de la mayor amenaza de la nave, como volar una nube de polvo".

"Pero con la ausencia de Teach, usted es el candidato más popular para capitán. ¿Por qué iba a pasar por todo ese esfuerzo para que puedas reemplazar a Teach como capitán? Eso no vale mucho la pena, ¿verdad?" replicó Owen.

"¿Yo? No, no. Nunca he sido una amenaza para ti. El fracaso de la misión de esta noche llevará a una serie de acontecimientos. Con tantas bajas, alguien debe ser considerado responsable. Si no eres estúpido, usarás esto para desafiarme. Cuando eso suceda, ni siquiera me convertiré en timonel, y mucho menos en capitán".