48 HORAS AL DIA Parte 1 Terminada

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El Scarborough abrió fuego una vez como advertencia, y el barco mercante francés redujo la velocidad hasta que se detuvo.

Viendo lo corteses que eran los mercaderes franceses, el humor de Elmer mejoró, y volvió a la mesa y se ató una servilleta al cuello.

El oficial jefe ordenó al Scarborough que se acercara al lado del Sea Lion, y el oficial que había hablado antes dijo, "Señor, deberíamos tener a nuestros artilleros a la espera y enviar a alguien para evaluar la situación primero".

El oficial jefe frunció el ceño. No era un novato que nunca había estado en el mar antes; por supuesto, sabía lo que tenía que hacer. Le molestaba que un subordinado le exhortara y le diera instrucciones. Si no hubiera sido por el linaje de Burnett, ya se habría vuelto loco. No es de extrañar que este hombre fuera condenado al ostracismo por sus colegas.

"Haz tu propio trabajo, Burnett". El oficial en jefe advirtió. Originalmente había querido instruir a los artilleros para que esperaran órdenes, pero se sentía terrible después de haber sido instruido por su subordinado; sin embargo, habiendo estado en la marina durante tantos años, logró superar sus emociones con el razonamiento lógico, y dio órdenes de manera ordenada según el plan.

Burnett se mantuvo a un lado, sin hablar, pero con el pecho hacia delante y la cabeza levantada como si acabara de ganar una gran batalla.

Sólo quería cortarlo en pedazos ahora mismo. Afortunadamente, el primer equipo de 24 hombres abordaba el barco mercante francés, y ayudó a distraer su atención.

El capitán del barco mercante era un francés con el pelo ligeramente rizado. De pie con él, mal apaciguados, en la cubierta estaban sus marineros. Obviamente, él entendía lo que significaba encontrarse con el Scarborough. Ante tan abrumadora potencia de fuego, aunque no estuviera dispuesto, tenía que entregar el inventario del barco.

El oficial a cargo apuntó con su mosquete a los hombres de la cubierta que se habían rendido, y luego envió a algunos subordinados a registrar el almacén. Después de un tiempo, Zhang Heng y Marvin fueron llevados a la cubierta desde la cocina.

A este último le temblaban las piernas, especialmente cuando vio en el gigantesco buque de guerra con su gran cantidad de cañones y la masa de siluetas de hombres; se llenó instantáneamente de desesperación.

Su aspecto asustado divirtió a los marineros británicos, algunos silbaron y los otros se burlaron. Sólo un hombre frunció el ceño al verlo.

"¿Qué pasa, Lanny?"

"No lo sé. Es que este tipo me resulta muy familiar. Parece que no puedo averiguar dónde lo he visto antes", dijo el marinero llamado Lanny.

"Ahora que lo mencionas, me resulta familiar..." El otro tipo estuvo de acuerdo.

El aire en la cubierta de repente se puso muy tenso.

Pero de repente el otro tipo continuó: "Se parece un poco a su esposa. Aw... Pobre pequeño Lanny. No puedo esperar a dejarlo salir ya, ¿eh? Tal vez a nuestro amigo gordito no le importe".

"¡Vete a *beep* tú mismo, Stephen!"

Esta pequeña interrupción aflojó la tensión y las cosas volvieron al estado relajado y jovial. La tarea era fácil y nadie le prestaba demasiada atención. Después de un tiempo, la gente que bajó a buscar la carga regresó.

"Todo despejado. Es todo vajilla de porcelana ahí abajo. Se ven muy bien. ¡Esta vez vamos a ganar un buen dinero, chicos!"

Los marineros ingleses parecían extasiados.

El oficial a cargo asintió con la cabeza. "Vigila a estos hombres. Iré a informar al oficial jefe y al capitán".

Regresó inmediatamente, con el inventario, a Scarborough. Unos minutos después, los marineros del Scarborough fueron movilizados.

Para facilitar el proceso de traslado, el oficial jefe ordenó que se colocaran más pasarelas. Unos sesenta nuevos reclutas encargados de mover la vajilla de porcelana dejaron sus armas y se pusieron a trabajar.

Cuando los piratas que se escondían en el entresuelo oyeron pasos por encima de ellos, engulleron nerviosamente. Hasta ahora, el plan iba mejor de lo que imaginaban. Estaban casi a mitad de camino. Para que Sea Lion y Scarborough se conectaran con éxito, sólo tenían que esperar a que el grupo de marineros británicos desarmados subiera a su barco, y luego atacar.

Pero se ponían aún más ansiosos por el momento, temerosos de que algún accidente en la cubierta pudiera revelar los secretos que hay debajo, todo su plan se arruinaría.

Sólo uno de ellos era una excepción. Se sentó en un rincón con los ojos cerrados como si estuviera dormido. Su enorme cuerpo era como una montaña en la oscuridad; su barba negra subía y bajaba mientras respiraba. Había mucha gente en el entresuelo, estaban prácticamente aplastados el uno contra el otro, pero nadie estaba a menos de un pie de él. La mayoría de las personas que elegían la vida de un pirata eran revoltosas, pero siempre que estaban en la misma habitación con él, se convertían en gatitos bien educados.

La tripulación lo miraba con asombro como si estuvieran mirando a un señor demonio.

El plan para atacar a los Scarborough era peligroso. Incluso si la tasa de éxito del plan de Orff era de 50/50, la mayoría de la tripulación había votado a favor. Aparte del atractivo del dinero y el tesoro, el hombre que les precedía también tenía una gran participación en el... lo único que podía vencer el miedo era otro tipo de miedo.

…

Uno por uno, los marineros del Scarborough saltaron sobre el León Marino, entrando ansiosamente en el almacén. Los hombres encargados de vigilar a Zhang Heng y a los demás también estaban en reposo. Sólo el llamado Lanny mantuvo los ojos pegados a Marvin, con una mirada contemplativa en su rostro.

El hijo del granjero estaba muy preocupado. Aparte de su propio padre, no conocía a nadie más en el Nuevo Mundo, y fue capturado por piratas en su camino hacia allí. Estaba seguro de que nunca había conocido al tipo antes, y no podía entender por qué ese marinero de Scarborough no dejaba de mirarlo. Marvin no pudo evitar preguntarse si realmente se parecía a la esposa del hombre.

Mientras los otros marineros británicos discutían entre ellos sobre dónde irían después de conseguir el dinero, el tipo de Lanny gritó de repente: "¡Sé que son piratas!"

Lanny rápidamente levantó su mosquete y apuntó a Marvin.

Marvin estaba horrorizado y desconcertado. ¿Qué había hecho para regalar el juego? De hecho, no era el único. Los socios de Lanny estaban igual de atónitos. En lugar de levantar sus armas, le preguntaron a Lanny, "¡¿Estás loco?!"

Lanny respondió rápidamente: "¡Recuerdo dónde lo vi ahora! Vi un dibujo de él en el puerto! Hace unos diez meses, un barco mercante fue robado por piratas. Mataron al capitán y a la mayoría de los marineros del barco. Sólo le dieron a los pasajeros restantes un pequeño bote, un cubo y un poco de comida. Afortunadamente, los sobrevivientes fueron rescatados más tarde por un barco que pasaba. Según ellos, cuatro de las personas a bordo se unieron al pirata, uno de ellos es este gordito. Sus rasgos son los que más destacan, por lo que lo recuerdo muy bien. También mencionaron que había un oriental. Probablemente sea el que está al lado del gordo".