48 HORAS AL DIA Parte 1 Terminada

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La lluvia torrencial cayó más rápido de lo que todos esperaban. Preocupado por el recién reparado casco del Quidah, Black Sam no se quedó mucho tiempo en el Jackdaw. Sin embargo, tan pronto como subió al barco que se suponía que lo traería de vuelta a su nave, la lluvia comenzó a caer con furia de los cielos, y el mar comenzó a hincharse.

Brillantes y amenazantes látigos de relámpagos destellaron en el oscuro cielo, seguidos por ensordecedores truenos. Las vistas y los sonidos eran nada menos que apocalípticos, y parecía como si el mundo estuviera llegando a su fin.

Ambas naves estaban a menos de 30 metros de distancia, pero a Black Sam le llevó diez minutos de duro remar en contra antes de llegar a su nave. Mientras subían a la nave, uno de sus hombres cayó por la borda y fue arrastrado por una enorme ola.

No había nada que los otros piratas del Quidah pudieran hacer; todo lo que podían hacer era observar como su compañero desaparecía en las profundidades del turbulento océano. Era imposible rescatar a nadie en un clima tan implacable.

En el otro barco, Zhang Heng no se retiró a los aposentos del capitán. Se quedó en la proa del Grajo junto a Billy, que estaba ocupado dirigiendo a la tripulación para que se preparara para la tormenta.

Un ceño fruncido colgaba sobre los ojos de Zhang Heng. Sus opiniones sobre el tiempo diferían de las de Black Sam, que probablemente no pensaba más en el tiempo que en su repentina aparición. Zhang Heng tenía algún conocimiento sobre trasluchadas, algo que aprendió de Roscoe, quien también le había enseñado a leer los vientos y a predecir el tiempo.

Aunque no era tan preciso como el viejo pirata en términos de predicción del tiempo, su conjetura sobre este abrupto cambio meteorológico era al menos un ochenta por ciento correcta. La tormenta había surgido tan abruptamente y sin previo aviso. Hace sólo un minuto, el cielo todavía estaba despejado y sin nubes. Basándose en la experiencia que Roscoe le había transmitido, el mar debería haber estado en calma hasta la noche.

En cuestión de diez minutos, sin embargo, el clima cambió drásticamente. Zhang Heng sólo se había encontrado con esta situación una vez, y fue cuando apareció el carruaje. Sin embargo, el viento y las olas no eran tan salvajes como lo eran ahora. Hoy, el mar era como un monstruo indignado, golpeando una ola gigante tras otra contra el barco.

Zhang Heng se aferró a una cuerda con una mano para estabilizarse, y con la otra, sacó el telescopio de bronce que llevaba. Primero, miró hacia la dirección de Black Sam. El Quidah estaba muy animado, con sus marineros corriendo frenéticamente para hundirlo todo. Sin embargo, todo parecía estar bajo control por ahora, así que Zhang Heng miró más allá.

Para su mayor sorpresa, no vio el barco fantasma de hace un siglo. Al contrario, tan rápido como parecía, la aterradora tormenta comenzó a amainar. Las olas se hicieron gradualmente más pequeñas, y las gotas de lluvia se redujeron a una llovizna. En sólo cinco minutos, el sol se asomó desde las nubes, y las aguas volvieron a su calma anterior. Las oscuras nubes que habían colgado sobre sus cabezas como un velo ominoso casi habían desaparecido.

Y así como así, la prueba duró unos veinte minutos. Incluso la despistada Anne lo encontró incrédulo. Cuando finalmente dejó de llover, se sacudió la lluvia de su cabello empapado y dijo: "¿Qué es esto? ¿Una especie de broma?"

Zhang Heng estaba igual de desconcertado, pero como precaución, lo primero que hizo fue examinar las dos cajas de cubiertos en el almacén. Sin embargo, no encontró nada inusual. Entonces cogió el anillo y el collar del cajón. Una vez más, no recibió ninguna indicación del sistema.

¿Fue sólo una coincidencia?

No había forma de estar seguro. Seguía teniendo la molesta sensación de que había pasado algo por alto en ese carrito, pero no tenía nada que hacer. Tendría que esperar a que Vincent terminara la traducción de los cuadernos para ver si podía obtener más información de ellos.

Para la mayoría de la gente, este repentino estallido de la tormenta fue sólo un breve interludio en un largo viaje. Muy pronto, los piratas del barco dirigieron su atención a otras cosas, como la persona que siempre se escabullía en la cocina por la noche robando pan, o a dónde debían ir una vez que atracaban.

La grava se acercaba cada vez más a Nassau, y Zhang Heng no tenía ni idea de que otra tormenta le esperaba en la orilla.

El negocio de segunda mano de Carina estaba floreciendo en la isla. Nunca hubo escasez de piratas en la puerta del almacén. Además de eso, poseía una audacia y una voluntad asombrosas que no eran comunes en su género en ese momento. Nunca rechazaba los bienes usados. Mientras no fueran completamente inútiles, la comerciante estaba dispuesta a comprarlos. Esto le ganó el favor de las pequeñas bandas de piratas.

El Capitán Malone se despidió de su tiempo en el burdel y reanudó su ocupada vida. La suave brisa comenzó a viajar de ida y vuelta desde Nassau hasta el puerto de la colonia, cambiando los bienes adquiridos encubiertamente por bolsas de monedas de oro. Aunque la mayoría de los ingresos se utilizaban para subvencionar el negocio de segunda mano, Carina ofreció un precio muy alto, y resultó ser ideal en términos de beneficios. No se parecía en nada a la época en que su padre, Fegan, estaba en la isla.

Sin embargo, todos ellos seguían siendo rentables. Al menos no se aburrieron mucho cuando el barco se hizo a la mar.

Sin embargo, nada duró para siempre; por lo menos para todas las cosas buenas. No mucho después, el secreto de que Carina usara el negocio de segunda mano para encubrir el comercio bajo la mesa fue pronto expuesto. En una sola noche, la noticia se dio a conocer en toda la isla.

Fue seguida por la noticia de que su padre estaba detenido en la colonia. Sin embargo, esto no era un secreto entre los comerciantes del mercado negro. Algunas de las personas mejor informadas de la isla también oyeron hablar de ello, pero el hecho de que se hiciera público tan repentinamente reveló una intención maliciosa detrás de ello.

Los capitanes que comerciaban con Carina se estaban agobiando, ya que sólo querían ganar algo de dinero extra. Por supuesto, no querían estar atados a este barco que se hundía y que era Carina. Cada uno de ellos insistió en que no eran sus hombres los que habían expuesto los secretos. Incluso sospecharon que la propia Carina fue la que lo hizo. Creían que si su relación con la alianza del mercado negro se arruinaba, la que se beneficiaba de ello al final del día era Carina.

Carina tuvo que ir personalmente a cada uno de ellos, tratando de convencerlos de que su alianza del mercado negro no cumpliría las sanciones de la declaración. Hacer eso sería empujar a los piratas a su lado. Al final, sin embargo, sólo dos capitanes estuvieron de acuerdo en que si Carina podía resolver el problema de la filtración, seguirían haciendo negocios con ella.

Malone sacudió la cabeza. "No hay manera de resolver este problema. Ya hemos hecho un buen trabajo aquí. Teníamos gente vigilando el almacén, e incluso nuestros marineros no sabían qué carga transportábamos en cada viaje. No hay forma de que la fuga viniera de nuestro lado. Los otros piratas, por otro lado, son bocazas. Como dice el refrán, nunca confíes en los piratas para guardar secretos, especialmente cuando están borrachos".

Carina sacudió la cabeza en señal de protesta. "La mayoría de sus hombres no sabían que nos vendían la mercancía. Esto debe ser el trabajo de nuestros ayudantes de confianza. A todos los demás sólo les importa el dinero que obtendrán al final. La alianza del mercado negro podría haberse enterado, pero no podrían haberlo investigado tan rápido."