Боже, храни Короля

VII

Морозный вечер, плавно парящий над Империей Леодрафт, мягко взмахивает сизо-черными крыльями в последний раз и, наконец, завершает день, расцветая сверкающими звёздами на чёрной глади бескрайнего небесного океана. Холодный воздух кружит в танце маленькие колючие снежинки, напоминающие настоящие блёстки, которые ни на секунду не останавливаются, переливаясь при свете резного фонаря, осторожно повисшего в руке советника. Тэхён, замеревший у каменного выступа, не следит за временем, пока находится здесь, в месте, где всегда был с отцом. Сердце обливается кровью, отчего лицо, на это мимолётное мгновение гордого одиночества, превращается в мальчишеское и обрамляется круглыми слезами. И отрезать язык тому, кто посмеет осудить Короля за такое.

Ким любит оставаться один, слушая глухие удары в груди и мёртвую тишину, залёгшую вокруг. Он долго смотрит на глубокое чёрное озеро, облачившись в самую тёплую шубу, стоит до тех пор, пока ноги не подкашиваются от холода, а глотать слёзы становится совсем невыносимо. Отца не хватает. Очень сильно не хватает.

      — Он пришёл? — кидает через плечо, на что советник, напоминающий фигуру, выточенную из прозрачного льда, машинально отмирает, взмахнув фонарём.

      — Пришёл, Ваше Величество, — Чанёль учтиво кланяется, прижав свободную ладонь в белоснежной перчатке к сердцу. — Ожидает вас в кабинете.

      Тэхён кивает сам себе, в последний раз окидывая бескрайние засыпающие просторы цепким взглядом, безмолвно трепещет губами, будто прощаясь, и уходит, поспешно до боли растирая солёные щёки. В замке он долго крутится у зеркала, греет руки в тёплой воде, пока служанка поливает их из большого ковша и боится спросить, всё ли в порядке, когда стеклянный взгляд упирается в стену. Чанёль послушно ведёт его в один из многочисленных кабинетов на одном из нижних этажей золотого дворца, где, стоя у большого окна, правителя ожидает его цепной пёс.

      — Добрый вечер, Намджун, — Тэхён подходит ближе, получая в качестве приветствия низкий поклон. — Ты хотел поговорить? — он растягивает губы в улыбке, прогоняя с лица любые намёки на проявленную слабость.

      — Ваше Величество, — главнокомандующий снова кланяется, прячет руки за спиной и выжидающе смотрит на господина, который ведёт бледной рукой с перстнями вдоль стройного ряда ножей. — Этот разговор не должен занять много времени. Сегодня утром пришли вести с границ.