BeWolf 🐺

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Storm POV

C'era qualcosa di radicalmente diverso nell'aria di Jàrnviòr quella mattina. Avevo viaggiato senza sosta per tutta la notte, concedendomi un'unica, rapida sosta solo per cibarmi delle carni di un alce che avevo incrociato lungo la via. Avevo appena rimesso piede nei confini del paese ma, nonostante fossi stato spesso lontano da casa per stringere alleanze, questa era la prima volta in assoluto che percepivo l'odore del cambiamento fluttuare tra i pini.

La mia compagna sarebbe arrivata tra poco più di una settimana — o almeno, questo era ciò che credevo — e Michael stava già coordinando i preparativi per il monumentale banchetto di benvenuto in onore della futura Luna del branco.

Un senso di quiete apparente percorreva le vie di pietra di Jàrnviòr. Mancava poco all'ora di pranzo e la gente che non si sarebbe unita alla tavolata comune nella casa branco si affrettava a passo svelto verso le proprie dimore. Mentre attraversavo le strade sotto le sembianze del mio lupo, le poche persone che incrociavo si bloccavano all'istante; chinavano la testa in un inchino profondo e mi cedevano il passo, trattenendo il respiro.

Ricordai, tutto a un tratto, che durante il mio breve soggiorno a BeWolf una cosa del genere non era mai successa. La famiglia di Byron BlackWolve aveva un rapporto fin troppo intimo, quasi confidenziale, con la gente comune, e ciò mi aveva parecchio stupito inizialmente. I BlackWolve potevano benissimo passare per amici, se non addirittura per parenti degli Omega.

Ma qui, nella Foresta di Ferro, questo non sarebbe mai accaduto. Raven avrebbe dovuto abituarsi in fretta a non dare troppe confidenze al branco: qui le usanze erano radicate nel sangue e nel ghiaccio da secoli, e non sarei di certo stato io a cambiare le regole.

Gli Alpha e le Lune del Nord erano, da tempi immemori, figure rispettabili, forti, ma soprattutto temute. La reputazione di una guida degna di questo nome doveva basarsi su tre concetti fondamentali: forza, vigore e intimidazione. Agli occhi del branco dovevi apparire giusto, freddo, calcolatore, ma la cosa più importante in assoluto era mantenere il controllo totale.

In un branco composto da centinaia di individui pronti a lottare per la sopravvivenza, era vitale governare con mano ferma e prestare attenzione al più piccolo, insignificante dettaglio. Per fare ciò, non era permesso avere rapporti stretti con il singolo lupo. La troppa vicinanza avrebbe potuto influenzare le decisioni politiche o, peggio, alimentare l'idea di favoritismi, creando scomode divisioni interne. E tutti sanno che un branco frammentato è un branco spacciato. Soprattutto al Nord.

La rigida disciplina vigente teneva in moto gli ingranaggi e permetteva una gestione impeccabile. Agli occhi dell'Alpha, con l'unica eccezione dei Beta e della ristretta cerchia familiare, ogni singolo lupo veniva considerato ugualmente utile e indispensabile alla sopravvivenza, e di conseguenza veniva trattato nello stesso identico modo di tutti gli altri. Questo era il nostro fondamento. Questa era la mia legge.

Mentre riflettevo, però, una morsa d'ansia mi strinse lo stomaco. Mi resi conto solo ora che non sarebbe stato affatto facile per la mia compagna abituarsi a questo tipo di vita così cruda. Avrebbe dovuto stravolgere le proprie abitudini, e io stesso avrei dovuto correggere drasticamente il mio comportamento. Nel branco di Raven mi era stato così facile lasciarmi andare, abbassare le difese — probabilmente a causa della potenza del legame — che ora mi sembrava quasi strano e innaturale che nessuno osasse proferire parola o incrociare il mio sguardo al mio passaggio.

Avanzavo lentamente, la cresta alta, il corpo teso in avanti e i muscoli che guizzavano sotto la pelliccia scura, esattamente come mi era stato insegnato da mio padre fin da quando ero un cucciolo. Mantenevo gli occhi di un rosso cremisi fissi davanti a me, per infondere una sensazione di assoluta sicurezza mista a timore reverenziale. Ogni singola cellula del mio corpo era pronta a captare qualsiasi segnale; ero pronto a reagire al minimo cenno di pericolo.