Le Conte d'Ustral. Tome 1 ~ L'Oracle du Temps

Chapitre 25 [3/3] ~ La Conflagration d'Errakys

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     Comprenant à son tour, Stelleüm n'hésita pas. D'un simple geste, il éradiqua des dizaines de nortox grâce au pouvoir d'Adràzyde. Androméda l'imita et trancha ceux à sa portée, mais elle savait qu'il était trop tard. Du coin de l'œil, elle aperçut l'hybride rassembler des nouveaux-mort aux yeux ardents. Ces derniers, prisonniers de leur enveloppe venimeuse, hésitèrent d'abord à s'exécuter. L'elfe en remarqua même certains refuser, lutter pour garder leur ultime parcelle d'humanité. Malgré tout, le poison de Vespertilium qui coulait dans leur veine prit le dessus.

     Quand leurs iris, réduits à de simples lumières ternes, se concentrèrent sur leurs cibles, une chaleur se diffusa autour de leur corps. L'un d'entre eux fonça sur la bulle, mais fut tué d'un coup d'épée avant qu'il s'imploradîat. Occupé à anéantir les créatures lui faisant face, Stelleüm ne parvint à repérer celle derrière lui. Et lorsque le souffle de Ferkhâd s'extirpa du nouveau-mort dans une onde déflagrante, ni la reine ni le roi ne surent le contrer.

***

     Depuis le début, Noà s'était juré de garder espoir, de ne pas trahir ses ressentis vis-à-vis de la mission d'Aria devant Töm. L'inquiéter n'aurait rien apporté de bon pour la suite. Malgré tout, à elle seule, la chute du mur aquatique avait suffi à les atteindre en plein cœur, et le xomythois avait dû se rattraper aux parois de la grotte d'Andromède pour ne pas vaciller.

     Il avait observé, impuissant, les nortox rejoindre les frontières d'Errakys. Il avait entendu leurs râles inhumains. Il avait même pu sentir leur odeur de mort et de sang envelopper le royaume au même titre que la nuit. Tout s'était dès lors enchaîné. Des élémentaires alliés à Arkalax avaient trahi les leurs. Noà avait aperçu les cyclones de Cyélinne balayer les flèches des archers, les typhons de Zoraïn se retourner contre les ustralois qui maniaient le Lac des Elfes et les flammes de Ferkhâd détruire l'enceinte, le tout sous les regards tétanisés des autres quêteurs.

     La déferlante chaotique survenue ensuite n'avait pas arrangé les choses. Les hurlements des blessés s'étaient associés aux plaintes des condamnés, les explosions des imploradiations sur terre aux incendies de Kréah dans le ciel. Les cauchemars de jeunesse de Noà avaient ainsi pris forme devant lui ; ceux du temps où son père lui contait des histoires sur les sombres événements du passé.

     Cependant, aucune détonation n'avait égalé celle qui venait de décimer l'entrée ouest d'Errakys. À cette distance, Noà n'avait pas pu distinguer ce qui l'avait provoquée. Une étrange sphère dorée était apparue à l'intérieur du panache de fumée rouge et noir. L'air chaud créé par le souffle était parvenu jusqu'à lui, auquel s'était jointe une désagréable odeur de soufre. Puis, tout s'était évaporé en un instant. Les débris et le nuage de poussière avaient été absorbés par cette même bulle de lumière. Noà n'avait réussi à évaluer les dégâts, mais il avait presque été certain d'apercevoir Stelleüm affronter un ennemi deux fois plus grand et plus robuste que lui.

     Des sabots martelèrent le sol et lui firent reprendre ses esprits. Juxane apparut en contrebas de la colline, la robe noire tachée de sang et les cheveux poisseux collés à son visage. Fyriss la suivait de peu, accompagné de soldats, tandis que derrière lui, les toitures des habitations commençaient à prendre feu.

— L'armée d'Arkalax approche ! s'exclama la centauresse. Où est Roskaï ?

— À l'intérieur, indiqua Iryanä avant d'apercevoir Cûrtiss, Raliénä et Sélianh parmi les renforts. Mon père, pourquoi n'est-il pas avec vous ?

— Il combat aux côtés d'Androméda, lui répondit le commandant du deuxième escadron. Ne vous inquiétez pas, princesse. Il va s'en sortir.

— Aldarwam rassemble des équipes pour évacuer les errakois vers le château, reprit Juxane. Nous devons à tout prix empêcher ces créatures d'entrer dans la grotte d'Andromède.