Where is Franco? (Published under VIVA PSICOM and featured as TV Series)

Missing #25

"PARA sa akin ba 'yan?" nakangiting tanong ni Iñaki sanakababatang kapatid na si Franco na inabutan niyang gumagawa ng sandwich sakusina.

"Kuya!"mabilis na inagaw ni Franco ang sandwich mula sa kamay ng nakatatandang kapatid at muling inilagay sa ibabaw ng platitoat inayos.

"Oh, parakanino ba 'yan at parang nakapa-sepcial?" kuno't noong tanong muli ni Iñakihabang pinagmamasdan ang kapatid sa maingat na pagbabalot ng tissue sa tinapay.

Ngumitinaman si Franco na tila tanda ng pagtugon nito.

"Don'ttell me that's for Eliza Joy Ignes again?"

Nagsimulamamula ang magkabilang pisngi ni Franco na hindi pa rin nagsasalita.

"Angkapatid ko!" ani Iñaki bago lumapit sa kapatid at ikinulong sa kaliwang bisigang leeg nito kasunod ang paggulo ng buhok ng kapatid gamit ang kanang kamay."Ang aga-aga magbinata!"

"Kuya!Kuya! Tama na! Hahaha!" malakas na tawa ni Franco ng sundan pa ni Iñaki ngpangingiliti sa tagiliran ang ginagawa. Halos humingal na siya ng sa wakas aymakahiwalay na sa kapatid. Saglit pa niyang inayos ang buhok bago mulingbumalik sa ginagawang pagbabalot ng sandwich.

Tumayonaman sa kabilang gilid ng lamesa si Iñaki at nagsimulang magpalaman ngmayonnaise sa kinuhang tinapay.

"Kuya, canyou promise me something?"

"What?"tanong ni Iñaki na patuloy lamang saginagawa.

"If everna mawala ako, can you please take care of Joy for me?"

Napatigilsa ginagawa si Iñaki at napakuno't noong tumingin sa kapatid. "Anong sinasabimo d'yan?"

"I justwant to make sure na lagi siyang safe."

"Eh bakitako? Eh 'di ba liligawan mo pa siya pag laki mo? 'Yun ay kung lalaki ka pa.Hahaha!" natatawang biro pa niya dito.

"Kasi kuyamas malaki ka sa akin, mas matangkad saka mas strong. Basta mag-promise ka nalang."

"Crush nacrush mo talaga siya 'no. Sabagay, cute naman talaga siya," ani Iñaki ngmaalala ang unang beses na makita niya si Joy sa school ng kapatid.

"She's notjust cute. Super bait pa niya. Siya lang ang nag-iisang estudyante nakumakausap sa akin ng maayos. Siya lang rin ang nag-iisang kaibigan ko saschool. Kuya, can you please promise mena you'll take care of her?"

Sinalubongniya ang sersyosong mga tingin ng kapatid. Hindi niya gusto ang dating ng tono ng pananalita nito pero alam niyanghindi siya tatantanan ng kapatid hangga't hindi siya nangangako. "Hindi ka naman mawawala eh kaya hindiko rin siya maaalagaan kasi ikaw ang gagawa no'n."

"Basta Iwant you to promise me na aalagaan mo siya, please kuya?"

"Okayfine. Promise, I'll take care of her if there is a chance," ani Iñaki naidiniin ang huling apat na salita. Kakagatin na sana niya ang pinalamanangtinapay ng mapansing inaaamag na iyon at nagsimulang lumabas ang mga putinguod. Kinikilabutang binitawan niya ang tinapay at napatingin kay Franco natuluyan ng nagpagapang ng takot sa katawan niya. Nakatayo ito at diretsong nakatingin sa kanya na mga mata na ang isa aypisak na at naghahalo na rin ang uod at sariwang dugo sa loob. Naliligo na rinang buong mukha nito at katawan sa sarilang dugo na ang kaliwang bahagi ng aynaaagnas at nagnanaknak na ang mga laman kung saan may butas-butas nanilalabasan ng maliliit na uod.