Стоя за дверью и нажимая на звонок, Стасов ругал себя за то, что пришел в знакомую уже «сталинку» на Соколе на пятнадцать минут раньше, чем обещал. Но ровно с семи утра он совершенно не знал, чем себя занять: тщательно собирался, съездил за заказанными дисками, по дороге накупил разноцветных воздушных шариков с гелием, едва-едва упихнув их все в машину, где они висели под потолком салона; упаковал диски в красивую коробочку с бантиком, купил смешную открытку – если надавить медведю на пузо, он начинал пискляво петь «С днем рождения» - и ну никак не смог больше придумать способ, как еще убить время. Поэтому просто плюнул – и пришел раньше: ну не в машине же у подъезда сидеть, в самом-то деле...
Дверь распахнулась, и Стасов предстал перед Алексом с коробкой под мышкой и в окружении шариков.
Алекс прыснул и втащил его в квартиру. Шарики остались висеть на лестнице, как ни пытался Серега их втянуть внутрь за ленточки. Наконец, дверь была благополучно закрыта.
- Митька еще не проснулся, да и я только-только из душа, - оправдался парень, видя, что Сергей смущенно посматривает на его подвернутые до колен джинсы и влажные волосы.
- Ну, так и прекрасно. Как раз он проснется – а тут...
- Ой, шаааааааарики... - раздался восторженный писк из комнаты, и взлохмаченный Митя с разбегу бросился на Стасова, малозаметного в окружении непослушного разноцветного облачка, - шаааааарики!!!!!!!
Когда Серега читал в книгах выражение «екнуло сердце», он усмехался и не понимал, как это. Врут они все, для красного словца страсти нагнетают, думал он. А сейчас, когда на него наскочил теплый со сна и пахнущий детством шестилетний мальчик, он ощутил это самое «еканье»: его затопило солнечной радостью. Он, скучный Серега Стасов, сумел порадовать пусть и чужого, но такого отличного мальчика! И чем – копеечными шариками!
- Шарики полагаются только тем, кому уже исполнилось шесть лет, - строго сказал он и «полицейским взглядом» посмотрел на висящего на нем Митю: - Вам, молодой человек, уже исполнилось?
- Дааааа! – захлебывался счастьем Митя, как виноградины, по одному притягивая к себе шарики. И тут со стороны кухни выплыл торт с башенками из крема и горящими свечками. У Мити, казалось, от восхищения пропал голос, и он не знал, что ему делать: отпустить шариковое богатство он был не в состоянии, но и тортом ему хотелось обладать тоже. Наконец, проблему удалось урегулировать: как Стасов и намечтал себе, мальчик задул свечки, откусил от каждой башенки по очереди и выпачкался в креме, одной рукой не отпуская ленточку от шаров.
Потом они все вместе завтракали тортом. Митя прижимал к груди подарки, за спинкой его стула были привязаны шарики, и казалось, что так было всегда: скромная маленькая кухонька, Митя, Алекс – и он, Стасов, странным образом записавшийся в эту компанию. Но вписался он в нее весьма гармонично: незаметно они с Митей перешли на «ты», Алекс вел себя, как ни в чем не бывало, ни словом, ни взглядом не напоминая Стасову про вчерашнее глупое поведение – и Сергей расслабился. Он разомлел и размяк. Ему захотелось, чтобы так начиналось каждое его утро. И было даже все равно, каким образом этого можно добиться.
...и вот надо же было им в зоопарке встретить Виталика Маркина! Того, кого Серега меньше всего хотел бы встретить, из-за кого встрял в это тухленькое дельце и теперь должен был подчищать хвосты.
Они так дружно и весело гуляли втроем – Митя болтался между Алексом и Сергеем, Алекс в бейсболке практически не выделялся из толпы, Сергей возвышался над ними обоими, как гарант их безопасности, и все было так мирно и хорошо, что долго продолжаться просто не могло.
Виталик скучающе стоял у парапета, отделяющего загончик с зебрами от посетителей, и едва не уронил баночку с пивом, когда увидел разудалое трио: Алекс и Сергей как раз устроили Мите «качели», и болтали его посередине. В этот момент Митя увидел в вольере зебр и завопил: «Кооооники!», выдираясь из импровизированных качелей и устремляясь прямо в сторону Маркина.
Виталик был кудряв, смазлив и липок, как патока. Каждый раз, когда по служебной необходимости Стасов пожимал ему руку, он ловил себя на желании вытереть ладонь о штаны, а Виталикова улыбка была ровно настолько же неискренна, насколько сладка. Виталик был «никаким». Он не был крутым профи, но и явные ляпы пока вроде бы не допускал – не считая, конечно, этого проклятущего дела.
Виталик, избавившись от «висяка», ни разу не зашел к коллеге даже из вежливости – как, мол, Николаич, копытишь дальше? Как живешь, мол, как можешь? Это было не по-товарищески – но Стасов давно уже не ждал цеховой солидарности от всех и каждого. Он для себя давно уже отфильтровал, кто – свой, кто – чужой.
Виталик Маркин был, без сомнения, чужим. Серега предпочел бы не встречаться с «чужими» в момент душевного размягчения. После утреннего торта, держа Митину ладошку в руке, увидеть пуделька-Маркина было сродни удару под дых: внезапно и очень не вовремя.
Но играть во внезапную слепоту уже было не с руки: Сереге пришлось шагнуть в сторону коллеги и поздороваться. Алекс метнул в него быстрый взгляд и усмехнулся: очень уж выразительно вытянулось у Сереги лицо.
- Не думал, что тебя привлекает зоопарк, - хмыкнул Маркин, искоса присматриваясь к Стасовскому спутнику.
- Меня – нет, а ребенка – да, - лаконично ответил Серега, перетаптываясь на месте, как нетерпеливый конь.
- Не знал, что у тебя есть ребенок...
- Теперь знаешь, - еще более лаконично отрезал Сергей, поймав на себе удивленный Алексов взгляд.
Маркин тем временем, уже не скрываясь, профессионально-цепко изучал Алексовы спортивные плечи, длинные ноги и сумрачные глаза под бейсболкой, словно сканируя и запоминая. И, наконец, протянул руку.
- Добрый день. Я - Виталий.
- Очень приятно, Алекс...сандр.
- Вы, наверное, тоже спортсмен, Александр?
- Почему – «тоже»? Нет, я не спортсмен.
- То есть, наш капитан не считает нужным уведомлять, что он был спортсменом и чемпионом мира по каратэ-до? Или вы еще не настолько близко знакомы?
Серега сморщился: Маркину так приспичило определить, что же это за Александр, что он бульдозером попер напролом, примитивно и даже грубо выспрашивая совершенно его не касающиеся детали.
- Правда? Надо же! Нет, он не говорил.
Стасов опередил открывшего было рот для следующего вопроса Маркина, окликнул сосредоточено пропихивающего морковку сквозь прутья вольера Митю и настойчиво подтолкнул Алекса к выходу:
- Счастливо тебе, Виталик, погулять. Удачи в поиске развлечений.
Маркин так и остался стоять с открытым ртом, прищурившись и изучая удаляющиеся фигуры.
В кафе, где именинник по очереди пробовал три вида мороженого, Алекс склонился к Сергеевому уху:
- Прости, я создаю тебе плохую репутацию...
- Ты здесь не при чем, - Сергей украл из Митиной вазочки кусочек мороженого и по-детски облизал ложечку. – Кроме того, мне абсолютно все равно, что про меня думает мой коллега. Его абсолютно не касается моя личная жизнь. Пусть хоть монстра из меня делают, мне все равно.
- Это твой коллега? Надо же... - поежился танцовщик, тоже влезая в Митину вазочку ложкой, - Он не очень приятный. И мне кажется, я его уже где-то видел.
- Он вел дело Прахова. До меня.
- А. Ну да, наверное, тогда. Правда, почему-то я не думал, что он полицейский... А ты и правда - чемпион мира?
- Правда.
- Кто чемпион мира? – влез в разговор Митя, отрываясь от мороженого и округляя глаза, - Кто?
- Сережа, - ответил Алекс, и Митя взвился из-за стола.
- Настоящий????
- Ну, вот он я сижу, вроде не придуманный, - смутился Сергей.
- А ты чемпион мира по чему? По стрельбе?
- Нет, по стрельбе не чемпион, - с сожалением вздохнул Сергей, - я только по каратэ-до чемпион.
- А по каратэ-после? – живо заинтересовался мальчик.
- По каратэ-после тоже не чемпион, - сохраняя серьезное лицо, Стасов поиграл мышцами бицепсов, - сил не хватило.
- А меня научишь каратэ-до?
- Митя, зачем тебе? – одернул Алекс.
- Я тоже хочу уметь вот так. Руками чтобы. И чтобы драться – одного в живот, второго – раз, раз, рррраз! Как в книжках пишут, хук справа, - прикрыв своими потрясающими ресничками глаза, мечтательно процитировал ребенок. – Это вот так рукой? Как ты сейчас сделал?
- Нет. Хук – это очень больно. Вот представляешь, если кулаком ударить в лицо? Больно ведь? Вот то-то. Поэтому лучше вообще никого не бить.
- А зачем ты тогда чемпион? – разочарованно протянул Митя, возвращаясь к мороженому.
- А чтобы от бандитов защищаться. Вот нападут на тебя бандиты, а я – раз, раз, ррраз! – одного в живот, другого... И побью всех.
- То есть бандитов бить можно? – озаботился новой проблемой мальчик, - они же тоже люди, и им больно!
- Больно. Но если они бандиты, значит, от них надо защищать хороших людей, правильно? Правильно. Им станет больно, и они передумают быть бандитами.
- Ничего себе, теорию ты подвел, - хмыкнул Алекс, - прямо Песталоцци!
- Этого мужика я помню, проходили по какому-то предмету, - кивнул Сергей и скривил дурашливую физиономию, - но образованиев у нас мало, неграмотные мы ни разу, пошто ж ты, касатик, такие тут страшные слова говоришь?
Митя опять отвлекся от мороженого и расширил глаза:
- Ты неграмотный??? И читать даже не умеешь? Такой большой – и букв даже не знаешь?
Алекс тихонько сполз под стол, покраснев от сдерживаемого смеха.
- Я тебя научу, - ответственно пообещал мальчик, - читать. Ты меня – защищаться, а я тебя – читать. Будет у нас взаимный интерес.
Алекс хрюкнул из-под стола и разразился хохотом.
- Какой ты корыстный, Митя, - наконец, смог проговорить парень, отсмеявшись, - только при условии взаимного интереса учить будешь!
- Нет, ну я могу и просто так, - заскромничал Митя, выскребая ложкой остатки мороженого из вазочки, - но при взаимном интересе экономится время. Ты ведь, Сережа, занятый, правда?
- Это да, - вынужден был признать Сергей, - у меня очень мало свободного времени. Но если со взаимным интересом, тогда, наверное, и найду часик...
- Я подумаю, - нахмурившись, заявил Митя, - может быть, полезнее будет научиться стрелять? Давай обменяемся телефонами.
Алекс снова сполз под стол от смеха, глядя, как Сергей и Митя важно диктуют друг другу свои мобильные номера.
...Они гуляли часов до трех. Заходили в дельфинарий, смотрели выступление дрессированных китов, морских котиков... когда Алекс выразительно посмотрел на часы, Стасов в сожалением понял, что ребенку пришла пора отправляться обратно к бабушке. И еще он понял, что его совершенно не напрягло общество Алекса, с которым он провел полдня. С Алексом было интересно говорить на разные темы, и он ничем и никак не проявлял повышенного интереса к Сергею, хотя еще день назад предупреждал об этом. Все было исключительно мирно и тихо, и Стасову ужасно не хотелось, чтобы этот праздник закончился. Но через час сам Стасов должен был предстать пред ясны очи своих студентов, а значит, пришла пора снова вспоминать про свои насущные проблемы.
- Сегодня в клубе танцуешь? – наконец, с неохотой спросил он.
- Да, придется, - Саша искоса посмотрел на мужчину, - а ты... придешь?
- Приду. Надо посидеть, понаблюдать за вашим народом, подумать над тем, что уже есть... ты там каждый день?
- Нет, не каждый, но стараюсь работать часто. Этот клуб платит лучше, чем другие.
Они остановились у входа в метро. Бельский первый протянул руку для прощания:
- Ну, до вечера? Если ты, конечно, зайдешь в гримерку...
Стасов пожал ладонь – и снова его слегка дернуло от такого обычного и привычного прикосновения ладони к ладони. Надеясь, что со стороны его замешательство незаметно, Серега поспешно отпустил руку парня – и увидел, как напряглись скулы у Бельского. Заметил, с досадой догадался мужчина, заметил и подумал, что я тороплюсь убежать.
- Зайду, - пообещал он, - обязательно зайду.
Митя повисел у Стасова на шее, и, взяв обещание «позвонить в выходной», мальчики – большой и маленький - скрылись в переходе на свою станцию.
«Странное дело, - подумал Стасов, ныряя в свою машину и отключившись от окружающего его потока, - я веду себя, как влюбленный мальчишка. Надо же – зоопарк.. кафе... да еще и вечером договорился практически о свидании... Зачем? Ведь я же не влюблен! Я и представить себе не могу ничего, выходящего за рамки простого общения с этим Бельским! Как можно быть влюбленным, не желая ничего телесного? Но он такой... такой красивый. И такой необычный. И так танцует... с ним интересно общаться. Мне нравится на него смотреть, нравится с ним говорить. Странное, ну какое же это странное чувство, которому нет объяснения!»
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Личное дело
Misterio / SuspensoСтасов всегда обожал свою работу. Обожал до такой степени, что мог ради нее пожертвовать всем. По большому счету, ему просто было на все плевать, кроме его работы. Он верил, что может что-то изменить в этой жизни. Нет, конечно, он не был столь наиве...