"Eu posso te dar o Elixir da Vida", diz Harry. "Mas eu preciso de sua ajuda com outra coisa."
"Você", diz Voldemort, cauteloso agora, cauteloso agora que o confronto não foi nada como ele esperava, um pouco incrédulo, "precisa de Lord Voldemort para...
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Ele sente frio, mas menos enjoado quando eles finalmente chegam ao castelo. Há cortinas nas portas, mas não é pior do que o Beco Diagonal.
Harry sabe que Hogwarts tem fantasmas, e também que os fantasmas não explicam de forma alguma todas as pessoas que morreram no local em algum momento. Ele se sente culpado por nunca ter visitado uma vez que sua aflição apareceu, em sua linha de tempo anterior. A Batalha de Hogwarts pode ter resultado em muitos tons familiares e perturbadores ...
Hogwarts não mudou no essencial. Apesar do dano da batalha lá, que permanece na memória de Harry e cai como um véu sobre essa realidade também, ele sente que conhece cada rachadura, laje e armadura resmungona pessoalmente. Entrar no castelo é como voltar para casa, mais do que qualquer momento que ele já passou na Rua dos Alfeneiros ou no Largo Grimmauld. Naquele momento, ele sabe que voltar aqui é a escolha certa agora - talvez a única escolha que ele poderia ter feito.
Ele cruza a soleira do castelo atordoado. Todas as estradas, ele pensa, tonto, o levarão de volta a Hogwarts eventualmente.
Ele expira. Seus olhos tremulam desamparadamente. Por meio segundo, ele relaxa.
Uma mão fria e morta se estende para ele, porque é claro que sim.
Ele relaxa imediatamente. Harry não está relaxado. As lajes são duras e sólidas sob seus pés, fazendo barulho com os ecos dos passos de muitas crianças. Harry se concentra no calor de Hermione parada bem ao lado dele, pequena e estranha, mas inegavelmente viva e humana.
A Professora McGonagall parece visivelmente mais jovem, o que é um pensamento estranho. Ela sempre parece estar em uma espécie de faixa etária nebulosa 'velha, mas não enferma' para Harry, e a última vez que a viu, ele poderia jurar que ela não envelheceu um dia desde que ele tinha onze - mas aqui, agora, as diferenças são claras. Há menos prata em seu cabelo e as linhas de seu rosto estão mais suaves - e, agora que ele está procurando por isso, ele entende quanto peso McGonagall deve ter perdido durante a última guerra, e quanto ela nunca conseguiu recuperar .
Seus olhos vagam sobre as crianças reunidas e param apenas por meio segundo quando elas o olham. Ele só percebe porque a está observando. Os olhos dela também pousam em Neville, e ele se pergunta se é apenas porque Neville é (exatamente como Harry se lembra, sua memória não exagerou nesse ponto nem um pouco) uma zona de desastre desordenada. Seu alfinete de capa está em algum lugar ao redor de sua orelha, preso em seu cabelo, e ele está segurando Trevor para salvar sua vida. Harry se inclina ligeiramente para a esquerda e vê seu rosto de relance, onde ele está com uma expressão que faz Harry se lembrar de um coelho confrontado por uma cobra. Isso é o suficiente para fazer o olhar de McGonagall demorar por conta própria, é claro, mas ele não pode deixar de notar que são apenas Harry e Neville que os olhos dela parecem procurar na multidão.
Harry tenta não pensar nisso.
Os mortos no saguão de entrada estão se misturando, indistintos. Eles ficam assim enquanto Harry se concentra nos vivos, então ele se apega à ideia de Hermione ficar ao lado dele enquanto McGonagall fala. É difícil se concentrar nas duas coisas ao mesmo tempo, mas ele tem quase certeza de que sabe o que seu antigo professor está dizendo.
