"Eu posso te dar o Elixir da Vida", diz Harry. "Mas eu preciso de sua ajuda com outra coisa."
"Você", diz Voldemort, cauteloso agora, cauteloso agora que o confronto não foi nada como ele esperava, um pouco incrédulo, "precisa de Lord Voldemort para...
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Começa com uma voz que ninguém mais consegue ouvir, um lamurioso e estridente 'Não fui eu'. É suave o suficiente para ser difícil de ouvir e com a inclinação correta para ranger com o tempo.
Há uma menina de sete ou oito anos com vestes minúsculas e elegantes, com manchas em todos os dedos pequenos e flexíveis. Sua cabeça está presa em uma inclinação questionadora, e ela não consegue girá-la; quando ela se vira, todo o seu corpo se move no ritmo de sua atenção.
Ela não é um fantasma - pelo menos, nenhum como Harry já viu. Seus movimentos são espasmódicos e inconscientes, e ela se repete continuamente como se não tivesse um senso real de continuidade. Ela está desbotada e meio real, mas não tem o brilho perolado brilhante que Harry associa a fantasmas reais. Ela é uma criança estranha e pálida, sem cor para ela.
Harry fala com ela às vezes, primeiro porque ela é nova e ele não sabe o que ela está fazendo ali, e depois porque ele quer impedir que a voz aguda dela se repita continuamente.
Ela vê Harry claramente. Ela aprende o nome dele, devagar e com dificuldade, perguntando sem parar até que parece que ele sabe o que é - e então ela esquece. esquece dele. Cada vez que Harry sai, ele volta e tem que se encontrar com ela novamente.
E ... ninguém mais pode vê-la. Não Ron e não Hermione. Não Kreacher, também.
Ron e Hermione estão preocupados.
"Você provavelmente não está 'perdendo a cabeça'," Hermione diz lentamente. Ela faz muitas verificações complicadas ao redor do fantasma que ela não pode ver, disparando feitiço após feitiço, trazendo um Sneakoscope ('Só por precaução, Harry', ela explica, embora no caso do que permanece misterioso), arrastando um hospedeiro inteiro de equipamentos estranhos para o Largo Grimmauld para testar.
"Multar. Não estou perdendo a cabeça ", disse Harry categoricamente," estou apenas - vendo e ouvindo coisas que ninguém mais vê. "
"Você fez isso durante todo o quinto ano", diz Ron placidamente.
Hermione lhe lança um olhar que parece dizer 'preciso, não ajuda', e ele encolhe os ombros. "E no nosso segundo ano", ela sugere, "com o basilisco? Você estava ouvindo coisas então, não estava? Nem sempre é uma coisa ou outra com magia, provavelmente há uma explicação perfeitamente razoável em algum lugar— "
" Que ela vai encontrar, "diz Ron.
"--O que eu vou encontrar," ela concorda.
A explicação perfeitamente razoável é que Harry está enlouquecendo. Honestamente, provavelmente já estava na hora. Entre morrer de verdade, ter um pedaço da alma de Voldemort preso em sua cabeça, falhar totalmente em aprender Oclumência de Snape da maneira mais desagradável possível, metade de sua turma morrendo - qualquer uma das várias coisas pode tê-lo empurrado um pouco para o torção.
"Nós vamos. Isso não é uma cobra, é? "Ele aponta ao invés de dizer isso. Ele olha para Ron e se pergunta se ele também deveria apontar que certamente não é a horcrux em sua cabeça. Aquela coisa se foi há muito tempo.
Ron encontra seu olhar, encolhe os ombros novamente facilmente, e então se ocupa com um sapo de chocolate. "Aposto que este vai ser você de novo", diz ele. "Por que seu cartão é tão comum?"
Hermione ignora essa reclamação. "Não quero dizer que seja literalmente uma cobra. Mesmo no mundo mágico, existem habilidades que são mais ou menos comuns. Só porque você pode ver algo que Ron ou eu não podemos ver, não significa que não seja real ", diz ela.
Harry pensa que sim, na verdade, provavelmente significa exatamente que não é real.
Hermione ara em: "Você uniu todas as Relíquias".
Harry afunda para trás contra o encosto de seu cabelo. Isso soa como agarrar-se a palhas para ele. "Você realmente acredita que a Morte com D maiúsculo foi até três caras e distribuiu capas mágicas e varinhas e - e pedras ?"
"Claro que não." Ela revira os olhos. "Essa parte é principalmente publicidade, eu espero. Mas não há como negar que as Relíquias são magia poderosa, Harry. E todas elas têm poder sobre aspectos da morte. Isso significa alguma coisa."
Harry faz um barulho duvidoso, mas ele não o refuta imediatamente.
Ele pega o sapo de chocolate de Ron quando ele faz uma oferta inesperada pela liberdade. "Aqui." Ele devolve e enfia um dedo na boca. O resíduo é doce.
"Saúde. Ei, olhe, é Dumbledore. Não vejo o cartão dele há anos. "
Harry dá uma olhada. Albus Dumbledore, 1881-1997 . Sangue de dragão, alquimia, fundamental para a derrota de dois magos das trevas. Dumbledore tem um currículo bastante feroz, na verdade. O texto do cartão sobre música de câmara e boliche acabou sendo removido anos depois para abrir espaço para mais informações sobre seu trabalho contra Voldemort - honestamente, Harry acha que provavelmente preferiria que eles mantivessem a parte sobre seus hobbies. Esse é o tipo de informação que Dumbledore teria achado relevante.
Os olhos de Harry se afastam novamente. Dumbledore nunca acreditou realmente no conceito de impossibilidades. "Podemos verificar", ele cede, observando o velho piscar para ele a partir da fotografia em seu cartão.
Hermione acena com a cabeça, mas distraidamente. Harry suspeita que seu acordo é realmente muito irrelevante para os planos de pesquisa dela aqui.
Eles testam. Harry se senta com a garotinha fantasma que só ele pode ver e faz suas perguntas, lenta e cuidadosamente. É como tentar tirar sangue de uma pedra: ela dá meias respostas, ela esquece do que estão falando no meio da frase, ela se perde em tangentes confusas. Às vezes ela esquece que eles estão falando e começa a fazer aqueles barulhos agudos e tristes de novo, não fui eu , não fui eu.
Armada com uma transcrição um pouco perturbadora, Hermione sai para uma batalha com a sala de arquivos do Ministério. Ela leva Harry com ela - e, depois de um momento de olhos semicerrados para ele, enquanto ele se empanturra de sapos de chocolate no sofá de Harry, faz Ron vir também. Ele protesta em voz alta, mas nunca dá qualquer indicação de que não vai junto. Nenhum deles é muito bom em pesquisa, mas podem buscar e transportar e, quando as estrelas se alinham, realmente ler alguns dos registros e relatar de volta.
Eles passam a manhã escolhendo obituários e a história do Wizengamot, e então Harry tem que ir a um evento do St Mungus para ajudá-los a angariar caridade.
"Prefiro ficar aqui", diz ele, quando Ron lhe dá o olhar de 'por favor, me leve com você'.
"Eu não culpo você," diz Hermione, de algum lugar atrás de uma pilha de discos. Ele pode apenas ver o topo de seu cabelo espesso aparecendo. "Mas você realmente não deveria cancelar no St. Mungos. Eles precisam de todas as doações que puderem obter. "
Harry sabe que ela está certa, mas ele ainda faz uma careta. Ele se tornou a celebridade endossada por causas nobres atualmente - a ideia parece ser que se Harry Potter lhe disser para doar, bem, você sabe que é uma causa boa e moralmente sã. O St Mungus é sempre um dos mais fáceis, honestamente. Ninguém tem dúvidas sobre a validade da causa, ou se precisam ou não de dinheiro.
É uma coisa boa, mas ainda o deixa meio cansado. Às vezes, ele gostaria de ter ficado no corpo de aurores, mesmo que não fosse isso que ele queria no final.
Ron aparece sozinho perto do Flu na sala de recepção do Largo Grimmauld mais tarde naquele dia, depois que Harry voltou para casa e tirou a fotografia com flash de seus olhos e se colocou para tirar uma soneca.
Monstro mantém velas acesas por toda parte, flutuando no ar acima de suas cabeças em pequenos grupos. Eles deixam o quarto sombrio surpreendentemente claro, apesar de sua falta de janelas. Ainda tem o cheiro de um lugar antigo que nunca recebe muita luz do dia. Tudo faz, nesta casa antiga e em ruínas.
"Atormentar!" ele chama, "Harry!" E quando Harry finalmente entra, ele continua: "Bem, você não está inventando. Hermione ainda está enterrada sob uma pilha de livros, mas - "ele faz uma pausa. "Ela ainda está aqui?"
"Hermione?" Harry aperta os olhos, limpando os óculos do suéter. "Não? O que?"
"O que?" Papagaios Ron. Então, "O quê, não, o - o fantasma. Eu te acordei?"
"Er ... não, claro que não." Harry não tem certeza se deve admitir que dormiu no meio da tarde como um homem de oitenta anos.
Pela maneira como sua expressão muda e pelo sorriso que aparece no canto de sua boca, Ron não se deixa enganar nem um pouco.
Harry inclina a cabeça, ouvindo o som. O fantasma assombra a cozinha principalmente, mas às vezes ela também sobe as escadas - exatamente no mesmo padrão, os pés nos mesmos passos, continuamente. Depois de um segundo, ele ouve a voz estridente, suave e murmurante: 'Não fui eu'.
"Sim", ele suspira. "Ela ainda está aqui."
Ron se vira, como se pudesse encontrar o fantasma se tentar com bastante força - o que não é provável, já que ela nem está na sala com eles. Harry o observa apertar os olhos, desconfiado, por alguns segundos.
Finalmente, Ron enfia a mão no bolso e tira um pedaço de pergaminho amassado. "Encontrei o obituário e alguns relatórios."
Harry olha o pergaminho. Ron pode ter encontrado a informação, mas é óbvio que Hermione escreveu a nota. É resumido em pontos e meticulosamente organizado. A caligrafia de Ron e sua capacidade de organizar informações no papel não é algo em que ele tenha trabalhado muito desde que se formaram. A escrita de Hermione é estreita e precisa.
A informação preenche os confusos buracos da entrevista do fantasma - Tucana Black, que esfaqueou o irmão mais novo e cuja mãe a empurrou escada abaixo três dias depois. A mãe havia recebido uma sentença relativamente leve por matar uma criança.
"Isso explica o pescoço dela", diz Harry.
Ron muda de posição. "Certo", ele concorda. "Bem, Hermione vai investigar - por que você pode vê-la, se nós não podemos."
"Tudo bem." Harry é capaz de fazer sua própria pesquisa, mas em alguns casos é melhor deixar Hermione assumir as rédeas. Ela é melhor nisso e não verá com bons olhos interferências ou 'ajuda' não solicitada.
