"Eu posso te dar o Elixir da Vida", diz Harry. "Mas eu preciso de sua ajuda com outra coisa."
"Você", diz Voldemort, cauteloso agora, cauteloso agora que o confronto não foi nada como ele esperava, um pouco incrédulo, "precisa de Lord Voldemort para...
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Isso continua.
Parece que está piorando. Ainda. De alguma forma.
O ano termina com Harry cada vez mais conhecido como um recluso maluco - geralmente considerado pelos jornais como se afogando em poções ilegais. Ele encontra seu rosto mostrado pelo Profeta Diário em todos os dias de notícias lentas. Rumores ecoam em jornais e no rádio, de boca em boca. Não é de admirar, dizem eles, que ele enfrentou a Maldição da Morte duas vezes. Estranho que não tenha acontecido antes!
Às vezes, Harry meio que concorda com eles.
Às vezes - cada vez com mais freqüência - ele até quer sair de casa, mas simplesmente não consegue. Ele não consegue aguentar, não consegue respirar, não consegue pensar em sair de casa sem um arrepio escorregadio de suor na espinha. Às vezes, ele se obriga a fazer isso de qualquer maneira - mas a exposição nunca o torna melhor. Isso só faz com que os mortos pareçam mais reais.
Ron paira, e uma sombra estranha e semiconfortante aparecendo em momentos estranhos e oferecendo enormes bules de chá e uma variedade surpreendente de chavões caseiros de Molly.
Hermione, por outro lado, começa a agir quase agressivamente normal - tanto que às vezes parece que Ron está tentando controlá-la, impedi-la de ser tão obviamente insensível. Ela pega suas expressões de Hermione, não , como um desafio e persevera sem nem mesmo diminuir o passo.
Claro, eventualmente até Ron e Hermione se cansam de tentar ajudá-lo a lidar com a situação - mais ou menos na mesma época em que Harry percebe que trocou todos os seus métodos de enfrentamento por ... não lidar com isso.
"Certo," diz Hermione, batendo um livro enorme na mesa da cozinha. Seus olhos são duros e sua boca é severa. "Eu olhei. Não sobrou nada da linha de Cadmus Perevell, então estou pensando que você teria que ir quando houvesse. Ou é . "
Harry a olha com cansaço. Ele está afundado na mesa da cozinha em Grimmauld Place, olhando exausto para o chá. É morno, mas não há nada morto nele. Ele pode ouvir o fantasma sob as escadas sussurrando para ele, mas se tornou um murmúrio suave e familiar. Ele pode mais ou menos desligar agora. Ele não está interessado em se mudar para qualquer lugar, porque ele atingiu um bom equilíbrio entre coisas mortas e a realidade real enquanto estava sentado nesta mesa cerca de quatro horas atrás. É sete da manhã.
Algo sobre o que Hermione está dizendo não está sendo processado. Ele aperta os olhos para ela, tardiamente percebendo que não está usando óculos. "O que."
"Ela está perdida," Ron diz, fechando a porta atrás de si e jogando sua capa nas costas de uma cadeira. Ele não parece muito preocupado com a relativa sanidade de Hermione.
"Não seja absurdo, Ron. Eu não perdi. Os magos brincam com o tempo há décadas. Tenho certeza de que podemos encontrar uma maneira de fazer isso se nos aplicarmos adequadamente. "
"Certo, porque todo o Departamento de Mistérios -"
"É prejudicado por burocracia administrativa e minúcias burocráticas. Além disso, se aceitássemos isso só porque o Ministério não podia fazer algo, era impossível, nunca teríamos chegado a lugar nenhum. "
"Atitude estranha para um funcionário do Ministério."
"Eu tenho uma perspectiva privilegiada. Agora." Ela o fixa em sua mira e Ron congela como um filhote de passarinho diante de uma cobra. "Eu tenho uma lista. Eu preciso de vários deles da biblioteca de Hogwarts, então você terá que persuadir McGonagall a desistir deles. "
" Eu ?" Ron diz incrédulo.
"Você queria enviar Harry?"
Ambos olham para ele, e ele deve estar realmente horrível, porque Ron apenas faz um som de nojo em sua garganta. Depois de um segundo, ele arranca a lista das mãos de Hermione. "Isso vai acabar mal", avisa.
"Não seja bobo. Te vejo daqui a pouco." Satisfeita, ela volta sua atenção para seu livro.
Então eles vão direto ao assunto.
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É assim que eles acabam aqui, com memórias de sanduíches de carne enlatada e os avisos de última hora de Hermione sobre cronogramas alternativos.
Harry deseja - muito, dolorosamente, muito - poder levar os dois ou qualquer um deles com ele. Mas eles têm vidas aqui, eles construíram carreiras e eles têm amigos e eles têm um ao outro. Não há sentido em sujeitar qualquer um deles ao tipo de tensão que esse feitiço causará.
A única razão pela qual Harry está assumindo um risco tão dramático consigo mesmo é que ... bem. Ele provavelmente vai morrer sem ele - ou ficará louco e depois morrerá.
Diz algo sobre Ron e Hermione que ambos estão perfeitamente dispostos a dobrar o tempo e o espaço com magia experimental e proibida em vez de permitir que isso aconteça com ele.
Harry engole. Ele dá uma última olhada neles e guarda na memória. Esta é a última vez. Ele presta atenção na queda do cabelo de Hermione, na postura dos ombros de Ron. A maneira como estão, os gestos que fazem. A maneira específica como a voz de Hermione se eleva quando ela faz uma pergunta que ela já sabe a resposta.
"Vou sentir sua falta", ele deixa escapar.
"Sim," Ron concorda placidamente. "Aposto que você vai."
Hermione bate nele.
"Ai!"
"Sentiremos sua falta também, Harry, obviamente ", diz ela com ênfase, e então, após um momento de inquietação, ela se lança para frente e joga os braços em volta do pescoço dele. "Oh Deus. Tenha cuidado , Harry. Por favor."
"Sim. Sim, estarei. Claro ", diz ele, esperando que soasse convincente.
Ron encontra seus olhos por cima do ombro dela e levanta as sobrancelhas para ele. Harry sente o sorriso se contorcer em seus lábios. Parece que foi a primeira vez em muito tempo. Ele revira os olhos de volta.
