14-й год правления императора Чэнхуа. Сыщик династии Мин

Глава 69. Часть 1. Лишь жизнью отплатить

Тан Фан слабо улыбнулся, отыскал стул и сел подле кровати. Покраснение и отек с его лица спали, а движениям вернулась прежняя элегантность.

— А ты что думаешь? – ответил он вопросом на вопрос, желая услышать мнение своего друга.

Суй Джоу был хорош в боевых искусствах и силен телом, поэтому несмотря на серьезность травмы после стольких дней, проведенных лежа, его состояние постепенно стало приходить в норму. Сидеть, прислонившись к стене, и болтать с другом – тоже отдых.

Услышав слова Тан Фана, он задумался:

— Многие полагают тебя сторонником Чжан Ина, однако я думаю, Вань Ань давно хочет сместить его с должности. Он точно не долго протянет на посту министра. Если он уйдет, ты останешься один на один с Лян Вэньхуа. Впрочем, Двор теперь разделен на разные фракции, ведущие ожесточенную борьбу друг с другом. Хоть Лян Вэньхуа и близок с Вань Анем, Лю Сюй и Лю Цзи на дух первого министра не переносят. Еще есть шанс.

Экспедиция в округ Гун длилась с месяц. Суй Джоу еще не знал, что Чжан Ин был отправлен в Нанкин, и понятия не имел, насколько пророческими оказались его слова.

— Имеешь в виду, что мне следует принять сторону Лю Сюя или Лю Цзи?

— В тройку сильнейших министров Кабинета, – кивнул Суй Джоу, – помимо Вань Аня, входят также Лю Сюй и Лю Цзи. Лю Сюй прямолинейный, Лю Цзи скользкий. И с ними обоими тяжело иметь дело. Однако Лю Сюй – учитель Сына Неба. Его Величество называет его «господин Востока», а значит, очень уважает. Лю Сюй ценит молодые таланты. Если сможешь заполучить его расположение, Лян Вэньхуа больше не будет представлять для тебя угрозы.

Во всем, что касается дел Кабинета, Лю Сюй был ленив и небрежен, но, по сравнению с остальными, он был достаточно порядочным и часто наставлял Императора быть более внимательным в управлении и проявлять милосердие к народу. Однако характер у Лю Сюя был скверный, вспыльчивый и мстительный. Если ему кто-то не нравился, вне зависимости от того, прав он или нет, Лю Сюй тотчас упрекал и подавлял противника, оправдывая и превознося себя за высокие моральные качества. Эта черта его характера вызывала неприязнь, и потому особой популярностью при дворе он не пользовался. В один ряд с Вань Анем и Лю Цзи он попадал лишь благодаря тому, что его назначили на эту должность.