14-й год правления императора Чэнхуа. Сыщик династии Мин

Глава 78. Часть 2. Господин Тан жалобно проговорил: «Я голоден»

— Если предположить, что один из этих троих убийца, – рассуждал Тан Фан, – то это определенно должен быть Бао И, а значит, он намеренно опрокинул горшок. Если бы убийцей был Ван Да или Чай Цзе, которые проходили мимо, они не могли бы знать наверняка, что Бао И заденет горшок.

— Следовательно, Бао И лжет в любом случае! – заключил магистрат Вэн.

— Верно! – кивнул Тан Фан. – Но сначала мы должны проверить еще одну вещь. Если догадка подтвердится, дело будет легко раскрыто.

Вэй Цэ все еще был сбит с толку, тогда как магистрат Вэн уже все понял. Он погладил бороду и улыбнулся:

— Неплохо! – он был не из тех, кто завидует чужим талантам. Кроме того, Тан Фан вел себя достаточно скромно, не пытаясь выделиться и уважая его как чиновника. Магистрат был хорошего впечатления о Тан Фане, так что хвалил его от чистого сердца: – Мудрый братец действительно талантлив. То, что Двор не находит применения такому чиновнику, как ты, – огромная потеря для них!

Магистрат Вэн не уточнил, кого имел в виду под «ними» – оба прекрасно знали, о ком тот.

— Я недостоин такой похвалы, брат Вэн, – покачал головой Тан Фан. – Коль могу лишь расследовать, а чиновником служить не в состоянии – какая от этого польза?

Его слова напомнили магистрату Вэну о собственном ухабистом чиновничьем пути, так что он не смог сдержать горькой улыбки.

Видя, как они обмениваются остроумными любезностями, Вэй Цэ не удержался и спросил:

— А что насчет смерти моего сына? Господа, у вас есть какие-то соображения на этот счет?

— Если мы не ошибаемся, – ответил магистрат Вэн, – убийства ваших сына и дочери совершили разные люди.

— Как такое возможно?.. – ахнул Вэй Цэ. Он выглядел совершенно потерянным.

Торговцы жили по принципу «дружелюбие приносит богатство», но какими бы обходительными они ни были, у них неизбежно появлялись недоброжелатели и враги в сфере торговли. Точно так же, как и у Тан Фана в официальных кругах было немало противников.

Но настолько глубокая ненависть, заставившая убивать семью другого – редкость.

Убийца должен быть казнен – таков был закон со времен Цинь. Существовали всякие исключения и лазейки, но даже простые люди знали, что убийство – это не рядовое дело.