14-й год правления императора Чэнхуа. Сыщик династии Мин

Глава 64. Молодчина, командир!

— Как именно выглядело то чудовище? – спросил Тан Фан у Цянь Сан-эра. – Твой наставник и тот, что второй, хорошо его рассмотрели?

— Наставник сказал, – покачал головой Цянь Сан-эр, – что чудище было черным. Напоминало гигантского питона с ногами. Он был выше человека, с красными глазами. Ужасающее зрелище. Наставник только мельком его рассмотрел – сразу убежал. Если бы задержался, остался бы там навсегда...

— Это был крокодил?

— Что такое «крокодил»? – растерянно переспросил Цянь Сан-эр.

— ... Забудь об этом.

Убежав однажды, во второй раз они не уцелели. После чудесного спасения, вместо того чтобы успокоиться, они возжелали сокровищ и снова спустились в гробницу, понапрасну распрощавшись с жизнями.

Однако они изначально имели злой умысел, так что смерть их в императорской гробнице не была несправедливой.

До этого молча стоявший подле них Суй Джоу вдруг спросил:

— Ты уверен, что секретный проход, по которому спустился твой наставник, принадлежал гробнице Юнхоу?

— Они сказали, – робко отвечал Цянь Сан-эр, – что спустились ниже второго этажа, но не сказали, был ли он частью гробницы Юнхоу. Этот недостойный не знает.

Наибольшие подозрения сейчас вызывала смерть деревенского старосты, но Тан Фан с Суй Джоу лично осмотрели его тело. Тот действительно покончил с собой, его никто не удушил.

Цянь Сан-эра еще раз допросили, однако он продолжал твердить, что их шайка всячески старалась избегать местных, чтобы спокойно грабить могилы. Он не знал умершего старейшину. Лгал он или нет, пока не имело значения. Тан Фан велел Пан Ци отвести его в город и тщательно допросить.

— Похороните своего отца, – обратился Тан Фан к деревенскому старосте Лю. – Мы сходим в город и через пару дней вернемся. Пока не засыпайте воровской подкоп – он еще пригодится. Следите за жителями: пусть не подходят к воде. Особенно ночью. И никаких человеческих жертв. Этот чиновник оставит пару человек. Если кто-то будет нарушать порядок, ты ответишь первым.

— Этот недостойный все понял, – закивал головой староста Лю, а затем, немного помолчав, спросил: – Господин, вы планируете отправить отряд в тот туннель?