14-й год правления императора Чэнхуа. Сыщик династии Мин

Глава 125. Господин Тан ввязывается в ссору

Сюй Бинь с Тан Фанем впервые видели друг друга и прежде ни разу не пересекались. Если между ними и была какая-то обида, Сюй Бинь был всего лишь торговцем: даже самые богатые из них обычно не смели бросать вызов придворным чиновникам. Особенно императорским посланникам, вставляя палки в колеса которым, можно было с легкостью сесть в лужу.

Магистрат Фань упоминал, что Сюй Бинь был родственником правого помощника министра назначений Нанкина. Причем родственником дальним. Любой, кто был родом из одного города или клана с высокопоставленным чиновником мог точно с таким же успехом прикрываться их именем, так что Тан Фань догадывался, что Сюй Бинь определенно не так прост, как кажется.

Как и ожидалось, Цзи Минь разрешил его сомнения:

— Прежде покровителем Сюй Биня был Чэнь Чжи, бывший министр финансов Нанкина (дядя Чэнь Луаня из прошлого тома), а после того, как тот ушел в отставку, Сюй Биню пришлось пожертвовать большей частью своего состояния и наладить связи с первым министром Ванем, чтобы получить разрешение на торговлю солью на ближайшие три года, – сказав так, он иронично покачал головой: – Поговаривают, что Чэнь Чжи потерпел неудачу из-за тебя. И именно из-за тебя Сюй Биню пришлось подарить большую часть своего состояния первому министру Ваню. Как думаешь, есть ли ему за что тебя ненавидеть?

— Вот оно что, – прозрел Тан Фань. – То-то я смотрю, он глядит на меня так, будто я ему несколько десятков тысяч таэлей задолжал, и постоянно смутить пытается. Оказывается, он пользуется поддержкой большого древа Вань Аня. Теперь ясно, откуда столько бесстрашия!

— Да, Жуньцин, хоть бояться тебе его пока нечего, лучше этого негодяя лишний раз не провоцировать. Оскорбишь благородного мужа – в худшем случае в лицо плюнут, оскорбишь негодяя – напакостит у тебя за спиной.

— Имеешь в виду, что дело, которое я расследую, может быть связано с ним?

— Этого я не знаю, однако есть одно "но": накануне официального этапа экзамена сын Сюй Биня Сюй Суй поссорился в академии с покойным Линь Чжэнем. Они оба в этом году принимали участие в сдаче экзамена. После оглашения результатов Линь Чжэнь попал в первую двадцатку, а Сюй Суй – нет.

Это было важной подсказкой.

— Как ты узнал об этой ссоре? – задумчиво пробормотал Тан Фань.