14-й год правления императора Чэнхуа. Сыщик династии Мин

Глава 14. Тебе нравится господин Тан, не так ли?

Удрученная своими мыслями, А Ся зашла во двор госпожи Ли. В этот момент А Чун (другая служанка), приподняв занавеску, вышла из покоев хозяйки, и, заметив А Ся, с раздражением воскликнула:

— Почему так долго? Госпожа ждет тебя!

Девичьей фамилией госпожи Ли была «Чжан». Это была женщина пятидесяти лет, однако, по сравнению с ее ровесницами, которые в этом возрасте казались уже старушками, выглядела она достаточно неплохо. Если не считать морщинок в уголках глаз, полноватого телосложения и добродушного лица. Завидев А Ся, она улыбнулась:

— Отнесла сладости?

А Ся вежливо поклонилась:

— Да, господин Тан очень доволен. Говорит, что Госпожа слишком беспокоится и велел мне поблагодарить Вас.

Госпожа Чжан рассмеялась:

— Господин Тан очень помог нам. Мы всего-то прислали ему немного еды. Какое беспокойство? А Ся, подойди, мне нужно тебе кое-что сказать.

А Ся поспешно приблизилась и, заметив взволнованный взгляд госпожи Чжан, тихо спросила:

— Госпожа, Вы что-то хотели?

Госпожа Чжан подавила смешок:

— Да не бойся ты, я лишь хочу спросить: тебе ведь нравится наш сосед, господин Тан, не так ли?

Сердце А Ся отчаянно заколотилось, и она, заикаясь, пробормотала:

— Го... Госпожа...?

— Скажи честно, — продолжила госпожа Чжан. — Я не буду тебя ругать. Так что?

— Да... — еле слышно проговорила А Ся.

— Это очень хорошо, — улыбнулась госпожа Чжан. — Господин Тан — одинокий столичный чиновник, у которого нет никого, кто бы о нем позаботился. Тебе уже семнадцать, пора подыскать жениха. Я знаю, что тебе нравится господин Тан. Твое происхождение помешает стать его законной женой, но взяв на себя роль наложницы – сможешь быть подле него. Ты выросла такой красавицей и многому научилась, пока жила рядом со мной. Если я отдам тебе твой контракт, у тебя также появится возможность выйти замуж за достойного человека, стать его законной женой и хозяйкой дома. Звучит неплохо. Я еще не знаю, что ты думаешь на этот счет, поэтому и спросила. Хочешь служить господину Тану? Или, может, хочешь выйти замуж?

А Ся вспомнила о том, как только что получила отказ. Зардевшись, она выпалила:

— Эта служанка... эта служанка потеряла всякий стыд. Я только что призналась господину Тану в своих чувствах!