THE CHALLENGE. (Concluída)

058

Cole tomou um gole longo de uísque com gelo e fez cara feia quando a bebida desceu queimando a garganta. Estava morrendo de calor. O terno preto com suspensórios que estava usando só piorava a situação. Pelo menos a roupa dele não era tão ruim quanto o vestido de Lili. A coitada estava com uma cara péssima quando foi se vestir com Camila e as outras garotas.

Tomou outro gole e sorriu ao ver Jace vindo em sua direção.

— E aí? — Jace pediu um shot dentequila e o engoliu de uma vez, fazendo careta. — Como vão as coisas?

— Ah, vamos jogar conversa fora. — Cole riu. — Ótimas. Como vai o olho?

— Doendo muito, obrigado. — Jace balançou a cabeça.

Cole olhou por cima do ombro de Jace, procurando por Lili. Onde ela estava?
Deveriam ter se encontrado havia meia hora. Pegou o braço do irmão, que passava por ali.

— Viu minha esposa?

— Não. — Dylan deu de ombros e riu. — Esposa. Merda, nunca pensei que
fosse ver esse dia.

Petunia passou bem na hora em que Dylan soltava o palavrão, o que o fez
ganhar um tapa na nuca e uma bronca. Ele passou os braços nos ombros de l Petunia, desculpou-se e pediu duas doses de uísque por trás da tia-avó. Ah, parecia que os frutos da árvore de vovó tinham criado raízes fortes dos dois
lados!

— Esposa? — perguntou Jace. — Você tem uma esposa? E Lili?

Cole não conseguiu esconder o sorriso.
 
— É uma longa história, mas vovó nos casou por acidente. — Ele fez o sinal de aspas com as mãos.

— Seu canalha sortudo.

Cole sorriu ainda mais.

— Sou mesmo. — Olhou o pátio exterior uma última vez e reparou em uma mulher de branco. Continuou examinando o pátio, então voltou para a garota.

Era sua esposa.
Era Lili.

Ela estava usando o vestido da loja. Ele não conseguia parar de olhá-la. Seu
corpo inteiro foi tomado pelo calor.

— Podemos lutar por ela? — sussurrou Jace.

— Eu já ganhei.

Cole passou por ele e foi até a noiva, ou melhor, esposa. Queria tanto beijá-la,
mas aquilo estragaria a bela imagem que estava olhando. O cabelo estava
puxado para trás, em um coque baixo, com mechas caindo pelo rosto. E ela
estava mais alta, de algum jeito, talvez por causa dos sapatos de salto. Ele não
conseguia raciocinar direito. Lili estava com um sorriso enorme, e só tinha
olhos para ele. Graças a Deus!

— Não posso beijar você — disse, quando a alcançou. — Vai estragar a
maquiagem.

— Tudo bem — respondeu Lili, aproximando-se, permitindo que as mãos dele deslizassem pela seda até seu quadril. — Uma vez, uma mulher muito sábia me disse que sua vida precisava ser estragada... Talvez eu possa fazer isso.

Cole poderia jurar que ouvira vovó dando uma risadinha. Mas ele beijou a
esposa — a noiva — e a ergueu no ar, fazendo-a girar.

— Vocês se casaram! — gritou alguém.

Cole colocou Lili de volta no chão e se virou. Uma mulher jovem com cabelo loiro estava correndo na direção dos dois, agitando os braços.

Era Tess, a irmã de Lili.

Lili soltou um gritinho e bateu palmas quando Tess se jogou em seus braços
e gritou:

— Não consigo acreditar! Não consigo acreditar que vocês se casaram! Quando vovó me ligou, alguns dias atrás...

— Alguns dias atrás? — perguntou Cole, olhando para a avó com cara de culpada. — Estava confiante assim, é?

Vovó apenas deu de ombros.

— O que posso dizer? Conheço meus garotos.

— Bom palpite.

Tess deu um beliscão no braço de Lili.

— Como é que não me convidou?

— Foi... — Lili olhou para Cole, em busca de ajuda.

— Bem de repente. — Ele passou o braço pelo ombro da esposa. — Muito,
muito de repente. Dá até para dizer que não imaginávamos que fosse acontecer.

Àquela altura, vovó já se aproximara e passara o braço pelo de Tess.

— Vamos lá, querida, vou arranjar uma bebida para você. Ouvi dizer que
você está solteira...

Tess jogou a cabeça para trás e deu risada.

— Estou casada com a minha carreira.

— Ora, querida, a carreira não consegue fazer o papel de um homem, pode acreditar. — Ela levou Tess para perto do bar, onde Jace estava sentado, e ergueu dois dedos para o atendente.

— Ela vai... — Lili cruzou os braços.
— Ela só fica feliz se estiver se intrometendo na vida dos outros. — Cole puxou Lili mais para perto.

— Olhe só. — Ele indicou vovó com a cabeça. A senhora acabara de deixar Tess e Jace sozinhos com as bebidas. Com sorte, não haveria Benadryl nelas.

Mas não dava para ter certeza, quando o assunto era vovó: ela tinha uma inclinação a usar medicamentos controlados.

— Você está tão bonita! — sussurrou Cole no ouvido de Lili. — Que tal a gente ir lá para cima e...

Lili se afastou dele.

— Estou sob ordens de fazer você sofrer até depois do casamento. Então, não.

— Ordens de quem?

— Vovó. — Lili deu uma risadinha. — Acho que devo uma a ela, por tudo o
que fez.

Cole franziu a testa.

— Pense só em todas as surpresas que você vai encontrar mais tarde... —
sussurrou Lili, contando sobre cada peça de roupa que usava, uma por uma, ebencerrando a provocação com um puxão na orelha de Cole.

Com os joelhos fracos, ele quase caiu.

Maldita vovó, que só ficava feliz quando outra pessoa estava sofrendo!

continua...