Eloïse regarda à droite, puis à gauche : personne. À cette heure avancée de la nuit, cela n'avait rien d'étonnant.
Elle avait passé sa soirée à s'entraîner au quartier général du AMI dans l'unique but de devoir rentrer à l'académie pendant une heure creuse. Comme les arches ne fonctionnaient pas de nuit, elle était contrainte de marcher jusqu'au quartier Lumineux depuis la Porte des Mondes du quartier Ivoire, soit presque deux heures de trajet si elle s'activait.
Si les laboratoires ne lui rendaient pas une petite visite, Eloïse serait véritablement étonnée.
Elle avait compris qu'ils rechignaient à attaquer la Cité en pleine journée, aussi s'était-elle arrangée pour se retrouver seule de nuit. Sachant que plusieurs agents l'avaient vue repartir, elle était certaine que les laboratoires auraient l'information d'une façon ou d'une autre.
Après vingt minutes de marche soutenue, Eloïse parvint au quartier Miroir, les mains enfoncées dans ses poches. Elle devait admettre qu'il faisait froid. Et dire qu'elle faisait ce trajet après de longues heures d'entraînement...
Elle manqua de se faire toucher par un impact de magie.
Eh bien, il n'était pas trop.
Vénérios se laissa retomber devant elle, le visage embué par la fatigue. Il la désigna d'un doigt accusateur tandis que l'eau qui l'entourait s'agitait autour de ses bras.
- J'ai dû écourter ma nuit à cause de toi, se plaignit-il.
- Comme c'est triste.
- Surtout pour toi, oui. Te promener seule en pleine nuit, tu as toujours des idées brillantes.
Eloïse lui renvoya un sourire insolent.
- Et tu ne t'es pas dit que c'était peut-être intentionnel ?
Le temps que Vénérios réagisse, Eloïse avait déjà foncé dans le tas.
La magie s'échappa de ses mains, zébra l'air et s'abattit en de nombreux rais lumineux sur Vénérios, qui leva ses bras couverts d'eau pour se protéger. Ses ailes liquides s'élargirent dans son dos, mais quand il voulut prendre son envol, il en fut incapable, retenu par une force qui dépassait la sienne. Il baissa la tête.
Des ombres, dont seuls les longs bras d'un noir translucide dépassaient du sol, enfonçaient leurs doigts dans ses mollets et le maintenaient collé au sol.
- Qu'est-ce que...
- Bonne nuit, répondit Eloïse.
- Quoi ?
Le Seigneur des Ombres, qui venait d'apparaître au milieu de la noirceur de la nuit, assomma Vénérios d'un coup de coude dans la tempe. Il s'étala de tout son long sur le dallage de la rue. L'eau qui l'entourait s'écoula en une flaque qui s'évapora aussitôt.
Eloïse se rapprocha. Une bonne chose de faite.
- Merci, dit-elle.
Le Seigneur des Ombres hocha la tête comme seule réponse. Il se pencha vers Vénérios et le hissa sur son épaule.
Il avait été convenu qu'une fois attrapé, Vénérios serait amené à la maison abandonnée du quartier Diamant. Fort heureusement, ils n'auraient pas à parcourir cette distance à pieds, puisque le Seigneur des Ombres avait un téléporteur.
Il fit signe à Eloïse de s'accrocher à son bras – ce qu'elle accepta non sans réticence – et activa l'appareil accroché à sa cheville. La seconde d'après, ils se retrouvèrent en plein milieu du quartier Diamant. Eloïse ne le connaissait pas beaucoup étant donné qu'elle s'y rendait peu souvent, mais estimait qu'ils devaient être à quelques rues de leur repère.
