Série: L'otage. Tome 2. la sauveuse du Cheikh

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New York, décembre 2022. Point de vue de Safia.

Les trottoirs de la ville s'étaient ornés de petits vendeurs de vin chaud ou de sapins canadiens, des illuminations ajoutaient une touche de magie à la ville, tandis que les vitrines étaient décorées de mille couleurs. J'avais adoré découvrir la tradition de Noël.
Mes amis m'avaient expliqué tout son déroulé, la préparation des cadeaux, les biscuits, les bons petits plats, j'avais été séduite par cette atmosphère de douce agitation et par la fièvre acheteuse et généreuse qui avait envahie New York.
"- tu veux participer au père Noël secret?" Avait demandé Tommy
"- qu'est ce que c'est?"
"- il s'agit de tirer au sort le nom de quelqu'un et de lui offrir un petit cadeau... genre moins de 20$... C'est pour célébrer Noël ensemble mais...sans se ruiner... Comme on sait que tu n'as pas grandit là dedans, on comprendrait que tu n'aies pas envie..."
J'interromps Mike au milieu de sa phrase: "- j'en serais ravie!"

Nous inscrivons nos noms sur des petits papiers et le tirage a lieu quelques minutes après, tandis que nous dégustons un chocolat chaud et des cookies près de central Park.
"- j'ai tiré Jessy!" J'annonce fièrement.
Tout le monde éclate de rire et Mike pose sa main sur la mienne.
"- je crois que tu n'as pas compris le concept du secret ..."
Je porte les mains à ma bouche, confuse. Nous convenons d'une date pour la remise des présents et je rentre chez moi. Tout ce petit monde ayant prévu de se rendre à une soirée le soir même.

Ça fait quinze jours que je suis sans nouvelle de mon époux. Mes tentatives d'appel en visio restent sans réponse et il ne répond pas à mes mails.. 
En fait, je suis sans nouvelle depuis sa venue en novembre...
Ce soir là, Malik m'attendait près de la sortie de l'université, au moment où je suis sortie, en compagnie de Jessy et Kate. L'air sombre qu'il arborait a eu l'air de s'envoler un peu, quand je me suis glissée sur la banquette arrière.
"- tes cours se déroulent bien?"
"- oui et mon anglais s'améliore de jour en jour"
"- c est bien kinziun."
Un ange passe avant qu'il ne me demande: "- tu es heureuse ici ?"
"- oui, c'est tout ce dont j'ai rêvé !"
Un sourire sans joie étire ses lèvres.
"- tu es contrarié par quelque chose Malik? C'est encore cette crise diplomatique ?"
"- ce n'est rien, trésor, ne te préoccupe pas de ça"
Arrivés à l'appartement, une belle boîte m'attendait sur le lit. Une magnifique robe de soirée en soie noire et un manteau élégant s'y trouvaient. J'avais pris une douche et enfilé le tout, séduite par mon apparence dans le miroir, comme si j'étais une autre.

Il me tournait le dos quand je suis sortie de la chambre. Les mains enfoncées dans les poches de son pantalon de costume sur mesures, tombant parfaitement sur son corps d'athlète. En le voyant ainsi, debout, face à la ville, les yeux perdues dans le vague et les épaules un peu voûtées, un étrange sentiment m'a noué brièvement le ventre, avant qu'il ne se retourne à mon appel.
"- Malik?"
"- tu es magnifique trésor. Je savais qu'elle t'irait comme un gant..."
"- je l'adore, merci beaucoup"
"- nous allons au restaurant, il y a un endroit que je voudrais te faire découvrir" je tapis dans les mains d'excitation, avant qu'il ajoute:
"- et nous irons au théâtre ensuite"
"- quel programme !"
Malik avait passé son bras autour de ma taille et m'avait entraîné à travers la ville, dans un restaurant fabuleux, dans un théâtre à l'italienne magnifique, tendu de velours et orné de dorures, puis nous étions rentrés en marchant à l'appartement, calée contre son flanc, son bras autour de moi.

L'instant avait semblé suspendu. Arrivés à l'appartement, nous nous étions couchés l'un contre l'autre. Au réveil, mon mari avait disparu et ne m'avait plus donné de nouvelles.