In Memoriam

Chapitre XXXIII : Le manoir assiégé

La tête de Mme Corvey retomba sur les oreillers trempés de sueur. Ses mains, ses bras, tout son corps se relâcha. Alice et Calie, les larmes aux yeux en contemplant leur petit frère, ne virent pas tout de suite son esprit quitter son corps. Lorsque son fantôme passa sous leurs yeux pour aller vers le bébé, comme un papillon attiré par la lumière, elles se retournèrent et fixèrent le visage mort, les lèvres privées de toute couleur, le regard vide. Leur cœur cessa de battre.

Pourtant, Mme Corvey était là, et elle rayonnait. Peu lui importait que l'enfant soit un garçon ou une fille, il était magnifique. Elle ne voyait pas la détresse qui envahissait les figures autour d'elle, alors que tous comprenaient que le nouveau-né ne connaîtrait jamais sa mère. Elle n'avait d'yeux que pour lui : son fils, son bébé, ce petit être qu'elle avait porté tout contre elle pendant neuf mois. Il hurlait à plein poumons, bien vivant et blotti dans les bras de Clara.

Manéa observait elle aussi le petit garçon, fascinée. Il clignotait des yeux, incommodé par le contraste entre l'obscurité de la nuit et la lueur des bougies.

Mme Corvey sourit, les joues baignées de larmes de joie.

- Il ressemble déjà à son père ! murmura-t-elle.

Alice et Calie, pétrifiées, observaient la scène. Il en émanait à la fois tant de joie et tant de chagrin qu'elles se sentaient incapables de réagir. Le médecin les bouscula, se précipitant pour essayer de sauver sa patiente ; cependant, il savait mieux que personne qu'il était trop tard.

Le choc était trop grand. Elles suffoquaient. Leur cœur battait, pourtant elles sentaient le froid et l'immobilité de la mort au plus profond de leurs entrailles. Des larmes brûlantes leur brouillaient la vue, mais elles discernèrent très bien le sourire que Manéa leur adressa. Ni heureux, ni amusé. Victorieux. Et il s'élargissait toujours plus.

Elles n'auraient pas cru qu'il était possible de haïr quelqu'un à ce point. Sortant de l'ombre derrière la gamine, Elanor et Orlane avancèrent en silence, flanquées de Esther et Matthieu. Maintenant, criaient leurs yeux, maintenant, vous avez le pouvoir de la faire taire à tout jamais ! Mais au même moment, Mme Corvey parla :

- Veille bien sur lui. Protège-le, d'accord ? demanda-t-elle doucement à Manéa.

La fillette hésita. Le sens de ces mots lui échappait. Mais déjà Mme Corvey se tournait vers ses filles, sans s'étonner qu'elles puissent la voir. Son corps était parcouru de lumières. Manéa, alarmée, voulut lui prendre la main, mais elle ne rencontra que du vide. Alice et Calie purent tout juste voir ses lèvres prononcer "Je vous aime", avant que la lumière de plus en plus brillante ne les force à baisser les yeux. Lorsqu'elles les relevèrent, il n'y avait plus personne.

Elanor et Orlane avaient beau tenter d'attirer leur attention par tous les moyens, c'était en pure perte. La désolation remplaçait la rage dans les yeux des jumelles. Manéa rugit et se précipita dans l'Errance à la recherche de Mme Corvey, immédiatement suivie par Elanor, Orlane, Esther et Matthieu. Mais Alice et Calie savaient déjà que la fillette pourrait retourner la cendre encore et encore. Elle ne trouverait pas. Pas cette fois.

Rachel Corvey, leur mère, était morte pour de bon.

Les jumelles tombèrent à genoux au moment même où M. Corvey ouvrait la porte avec assez de violence pour défoncer le bois. Le regard fou, il parcourut la pièce des yeux, d'abord sans comprendre ce qu'il voyait. Puis il parvint à se focaliser sur certains détails.

Le médecin bouleversé.

Mlle Everseau, tournée vers la fenêtre.

Clara qui pleurait à chaudes larmes.