PILLAR | T1

Chapitre XXIII

On lui avait enroulé une serviette froide préalablement trempée dans de l'eau glacée autour de son cou. Elle l'irritait et lui provoquait de terribles tremblements. Néanmoins, Emma n'en était plus à se convaincre qu'elle pouvait respirer, si bien que d'avoir été forcée de rester alitée pendant une semaine l'étouffait. Elle ne devait plus supporter le bourdonnement dans ses oreilles ou encore les douleurs que lui infligeait son dos.

Les principales craintes de Zack et de Frank suite à leur auscultation minutieuse – elle avait subi des dégâts à la moelle épinière, aux bronches, aux veines ou aux artères – se sont apaisées. Seule sa douleur au larynx, ainsi qu'un petit enrouement et une vilaine toux, persistaient. Quant à son cou, il était tâché de bleus. Tout allait bien. L'ange n'avait pas perdu ses ailes. Il y avait bien une personne à qui elle aurait bien aimé voler à son chevet, sauf que sa voix pas tout à fait rétablie ne lui permettait pas de parler pour le moment. Emma pouvait parler suffisamment fort pour se faire entendre, mais encore fallait-il qu'elle se repose un peu plus longtemps.

Lors des trois premiers jours qui avaient succédé à l'incident, elle n'avait même pas eu la capacité de remercier Aaron pour ses fréquentes visites, Gaby pour lui avoir fait changer les idées, Zack et son père pour avoir pris soin d'elle durant sa convalescence.

Mais, toutes ses personnes allant à son chevet ne lui faisaient pas oublier ses doigts puissants verrouillés autour de sa gorge et ses yeux fous. Lorsque ses paupières étaient closes, cette scène dans laquelle il lui sautait au cou se déroulait sans qu'elle ne puisse rien faire. Et, comme elle passait la plupart de ses journées seules et alitée, – car Frank était enfermé dans son bureau, Aaron travaillait au Pré et Gaby à l'usine de textile tandis que Zack se rendait beaucoup à la Planque ces derniers jours – Emma tentait de comprendre la raison de son agissement si étrange. Les événements du bal masqué suivis par la fuite dans les tunnels l'avaient profondément perturbée, elle en avait bien conscience. Seulement, peut-être aurait-elle pu éviter de se faire étrangler si son envie de lui venir en aide ne l'avait pas aveuglée. Si Aaron et Frank n'étaient pas venus à temps pour la secourir, Kyle l'aurait tué. Il était devenu fou. Cette pensée redoubla ses tremblements.

« Non, pas fou. » repensa Emma. Quelque chose d'inhabituel s'était produit ce soir-là, mais ce n'était en rien à cause de la folie. Alors, elle se remit à réfléchir.

Aaron, qui venait de rentrer du travail au Pré, peinait à la quitter depuis l'incident. Telle une dette qu'il tenait à rembourser, il se rendait à son chevet dès lors que l'occasion se présentait à lui. Certainement, la culpabilité de ne pas avoir empêché Kyle de l'attaquer.

— Comment il va ? lui demanda-t-elle, alors qu'il avait ramené une chaise près de son lit.

— J'aimerais plutôt savoir comment toi tu te sens, rétorqua-t-il. As-tu réussi à dormir ?

— Je vais bien, Aaron.

Son ton était sec, car elle n'aimait pas qu'on s'inquiétait autant pour elle. Mais ce n'était pas méchant, alors elle ne persista pas davantage. Et puis, de toute façon, elle savait que le message était passé.

Un silence s'était installé quand Emma le relança :

— Tu n'as pas répondu à ma question.

Il soupira, mais répondit quand même.

— Il va bien.

Il était facile pour Emma de deviner qu'il s'agissait d'un mensonge. Aaron cherchait tout simplement à ce qu'elle ne se fasse aucun souci pour Kyle. À vrai dire, tout le monde savait qu'il ne l'avait jamais porté dans son cœur et que, s'il venait à s'en aller loin du Manoir, cela en ferait un heureux. Aaron ne parvenait tout simplement pas à faire semblant. Il ne comprenait pas pourquoi est-ce qu'on lui adressait autant d'attention alors que son chemin de vie était tracé dans la débauche et le péché. Pourquoi Frank plaçait-il autant d'espoir en lui alors qu'il était le responsable de ses malheurs ? D'après lui, Kyle était une victime du président. Sans doute n'avait-il pas tort. Mais, quand bien même ceci expliquerait ses actes, cela ne les justifiait pas pour autant. Pas du point de vue d'Aaron. Et ce qui s'était passé l'autre soir n'avait pas amélioré la basse estime qu'il plaçait envers Kyle.