A Reign Of Steel

الجزء التاسع عشر

تجول ثورجرين عبر حقول الطين التي لا نهاية لها في أرض الكهنة ، وينظر إلى الأفق ويأمل في رؤية شيء ما ، أي شيء ؛ بدلا من ذلك ، لم يكن هناك شيء سوى الخراب ، ولا شيء لتفكيك رتابة المناظر الطبيعية ، التي بدت وكأنها تمتد إلى الأبد. توهجت السحب الداكنة ، معلقة منخفضة في الهواء ، منخفضة بما يكفي للمس تقريبا ، لتكمل صورة الكآبة. كانت الصورة الدقيقة للعالم السفلي التي تذكرها ثور ، عندما كان يسير عبر أرض الإمبراطورية القاحلة. ومع ذلك ، أجبر ثور نفسه على التذكر ، ليعرف أنه لم يكن في الإمبراطورية. قال لنفسه إنه كان في أرض الكهنة. كل ما رآه من قبله كان خلق عقله. كان يعلم أنه لم يكن يسير في منظر طبيعي ، بل كان يسير عبر ملامح عقله. بوعي ، عرف ثور أن هذا صحيح ، وأراد إيقافه ، وتغيير الصورة أمامه ، والتفكير في الأفكار السعيدة ؛ لكن الغريب أنه وجد نفسه غير قادر على تغييرها. لم يكن ، أدرك ، لديه القدرة على القيام بذلك حتى الآن. بقدر ما حاول أن إرادة المشهد مختلفة ، عالم مختلف ، وجد نفسه الرحلات من خلال هذا واحد ، قدميه التمسك الطين مع كل خطوة قام بها ، كل خطوة جاهد ، له التنفس الصعب. وشعر بإحساس أعمق بالنذير كلما ذهب أبعد ، كما لو أنه يمكن مهاجمته في أي لحظة. من قبل ما ، وقال انه لا يعرف. وصل ثور إلى أسلحته ، لكنه نظر إلى أسفل ليجد حزامه فارغا ؛ في الواقع ، لم يعد يرتدي الدروع. كان يرتدي الخرق مرة أخرى ، في الفستان البسيط لصبي الراعي الذي كان يرتديه. ماذا حدث? كيف كان يرتدي مثل هذا مرة أخرى? أين ذهبت أسلحته? كما شعر ثور حول حزام خصره ، كل ما وجده هو حبال بسيطة ، واحدة من طفولته ، مهترئة جيدا من سنوات الاستخدام. سار ثور وسار ، على أهبة الاستعداد ، وشعر أن هذه كانت ساحة تدريب ، وأن عقله الباطن كان يأخذه عبر مراحل من حياته. وبينما كان يحدق في الأفق ، بدأ يرى شيئا ما يظهر في الأفق. يبدو أنها غابة من نوع ما ، وعندما اقترب ، رأى أنها كانت منظرا طبيعيا جديدا ، مليئا بالأشجار الميتة بقدر ما تراه العين ، وفروعها سوداء ، ملتوية. كان بستان ضخم للموت. سار ثور في طريق ضيق يقوده إلى هذه الغابة ، تحت الأغصان الشائكة لجميع الأشجار ، السماء مليئة بأصوات الغربان ، وبينما ذهب ، اكتشف شيئا يضع حفرة في بطنه: من شجرة قريبة ، رأى شخصية معلقة ، مرتدية دروعا ، تتأرجح رغم عدم وجود رياح. صرخ درعه الصدئ وهو يتأرجح ، وعندما سقطت اللوحة الأمامية ، تعرف عليه ثور: كان كولك ، قائده السابق للفيلق ، حبل المشنقة حول رقبته. أراد ثور إسقاطه ، لمساعدته ، ولكن عندما اقترب ، رأى عينيه مفتوحتين على مصراعيها ، ورأى أنه مات منذ فترة طويلة. في حيرة ، واصل ثور المشي ، متسائلا. في الشجرة التالية ، اكتشف جسدا معلقا آخر ، يتمايل ، وعيناه مفتوحتان على مصراعيها. كان كونفين ، شقيقه الفيلق السابق. مع استمرار ثور ، رأى الآلاف من الفرسان في دروع صدئة ، معلقين من الأشجار ؛ أثناء مروره ، رأى أن كل شجرة تحمل جسدا مختلفا ، وجميعهم أشخاص عرفهم ذات مرة ، وأشخاص قاتل معهم ذات مرة. بعد ذلك ، صدم ثور عندما رأى ، كان هناك أشخاص كان يعرف أنهم ما زالوا على قيد الحياة: ريس ، إلدن ، أوكونور. جميع إخوانه الفيلق. ثم جاء أعضاء الفضة. كلهم ماتوا. "أنت آخر من بقي."استدار ثور ونظر في كل مكان بحثا عن مصدر الصوت ، لكنه لم يتمكن من العثور عليه. "المحارب يتعلم القتال بمفرده. رجاله في كل مكان حوله. لكن ساحة معركته هي نفسها."تحول ثور مرارا وتكرارا ، ولكن لا يزال لم يتمكن من العثور على الصوت. كان صوت أرغون ، كان يعلم ؛ ومع ذلك لم يكن في أي مكان في الأفق. سارع ثور إلى أسفل الطريق ، متجاوزا آلاف الجثث المتأرجحة ، وشعر كما لو أن العالم بأسره قد مات ، ويتساءل عما إذا كان هذا سينتهي. كما كان يعتقد ، اختفت الغابة فجأة ، وعاد إلى المناظر الطبيعية المهجورة من الطين. سمع ثور ضوضاء صاخبة ، ونظر إلى الأسفل ليرى شيئا ينزلق تحت سطح الطين ، الذي أصبح شفافا. نظر عن كثب ورأى ثعبانا عملاقا ، تحت السطح مباشرة ، يندفع إلى الماضي. أثناء دراسته للأرض ، رأى فجأة آلاف المخلوقات الغريبة ، كلها تنزلق بضع بوصات تحت سطح الطين. بطريقة ما ، لم يكونوا قادرين على ثقب سطح الطين ، ومع ذلك شعر ثور كما لو أنه في أي لحظة ، قد يسقط وينغمس في حفرة الموت. أغلق ثور عينيه وهو يمشي. هذه المخلوقات ليست حقيقية ، قال لنفسه. هم مخلوقات انزلق تحت سطح وعيي. أنا خلقت لهم. يمكنني قمعها. استخدم عقلك ، ثورجرين. استخدم عقلك شعر ثور بارتفاع هائل في الحرارة بين عينيه ، في وسط جبهته ، وشعر أنه يصبح أقوى وأقوى. شعر أنه يتحكم في نسيج الكون من حوله. فتح ثور عينيه ونظر إلى أسفل ، ورمش في مفاجأة لرؤية المخلوقات قد اختفت. كان يسير الآن على شيء سوى الطين. شعر ثورجرين بالقوة ، وبدأ يدرك أن لديه القدرة ، بعد كل شيء ، على استدعاء سلطاته ، للسيطرة على بيئته. كان قد بدأ في فهم كيفية تسخير ذلك ، وكيفية الوصول إلى مستويات أعمق من نفسه ؛ كان قد بدأ يفهم أنه لا يوجد تمييز بين العالم داخل عقله والعالم الخارجي. كما بدأ يدرك أن هذه الأرض بأكملها كانت ساحة تدريب. أدرك أنه كان عليه أن يصل إلى مستوى معين قبل أن يتمكن من مواجهة والدته. قبل أن يكون جديرا. تدحرج ضباب كثيف بينما كان ثور يسير ، مما أدى إلى إصابته بالعمى للحظات. كما رفعت أخيرا ، وقال انه أطل من خلال و في المسافة ، رأى جسما واحدا يرتفع من الوحل. تدحرج الضباب مرة أخرى ، ولم يكن متأكدا مما إذا كان قد رآه ، وزاد من وتيرته ، حريصا على رؤية ما كان عليه. اقترب ثور ، وكما فعل ، رفع الضباب مرة أخرى ورآه مرة أخرى. توقف قبل ذلك ، وفحصه ، متسائلا. في البداية ، بدا أنه صليب عملاق ؛ ولكن عندما مد يده لمسه ، أدرك أنه شيء آخر. كانت مغطاة بالطين ، وطبقات من الطين ، وعندما مد يده ، مسحها شيئا فشيئا. ببطء ، ظهرت قطعة من الجسم: كانت مقبضا لامعا مرصعا بالجواهر. وقفت ثور هناك ، المجمدة ، أنفاسه اصطياد في حلقه. لم يستطع تصديق ذلك. واقفا أمامه ، استقر نصله في الأرض ، مغطى بطبقات من الطين ، في انتظار أن يمسكه ، كان سيف القدر. رمش ثور عدة مرات متسائلا. شعرت حقيقية جدا. كان يعلم أنها حقيقية. ومع ذلك ، في الوقت نفسه ، عرف ثور أنه خلق هذا ، إلى جانب كل شيء آخر في هذه الأرض. كان من الجيد رؤية هذا السلاح مرة أخرى ، واستعادة صديقه القديم مرة أخرى ، وهو سلاح عبر نصف العالم من أجله ، وفقد صديقا عزيزا من أجله ، وقد أملى الكثير من رحلته في الحياة. كان استخدام سيف القدر يعني لثور أكثر مما يمكن أن يقوله. لقد كاد أن يبكي على مرأى منه ؛ أدرك كم فاتته. في الواقع ، كان يطارده أحلام كونه بعيدا عن متناوله منذ اليوم الذي فقده. والآن كما رآه هنا ، أدرك أن أحلامه هي التي خلقت هذا. أعمق مستويات اللاوعي له. مد ثور يده ، وأمسك بمقبض السيف ، وسحبه ، متوقعا استخراجه بسهولة من الوحل. ومع ذلك ، صدم ثور عندما لم يتزحزح. سحب ثور بقوة أكبر ، ثم أمسك به بكلتا يديه. هز السيف ذهابا وإيابا ، ولكن مهما حاول جاهدا ، لم يكن قادرا على استخراجه. صرخ ثورجرين أخيرا بجهد ، ثم انهار ، وسقط على ركبتيه ، وتنفس بقوة ، وسحق. كيف يمكن أن يكون? كيف يمكن أن يكون من الممكن أنه لم يعد يستحق الفيتو هذا السيف? "لم تكن أبدا قويا كما كنت تعتقد ، ثورنيكوس" ، جاء صوت مظلم. ارتفع الشعر على مؤخرة رقبة ثور حيث أدرك على الفور من كان صوته. استدار ببطء ورأى الرجل الذي يكرهه أكثر في العالم يقف هناك ، ويواجهه ، ابتسامة شريرة على وجهه: أندرونيكوس. ابتسم أندرونيكوس في وجهه ، ممسكا بفأس معركة ضخم في يد وسيف في اليد الأخرى. كانت عضلاته منتفخة ، ودرعه بالكاد قادر على احتوائها ، بينما كان يلوح في الأفق فوق ثور. "ماذا تفعل هنا?"سأل ثور. "كيف تحصل هنا?"ضحك أندرونيكوس ، صوت مروع وصريف. أجاب:" جئت إلى هذه الأرض مثلك تماما". "البحث. كنت أبحث عن قوة أكبر ، لقوتي الأعمق. كنت محاربا شابا. وكان ذلك عندما قابلت أمك."ثور يحدق مرة أخرى ، صدمت. قال أندرونيكوس:" أخبرتك أنني سأعود إليك في أحلامك". "وهنا ، في هذه الأرض ، الأحلام حقيقية بما يكفي لقتلك."اندفع أندرونيكوس إلى الأمام بفأسه وتهرب ثور في اللحظة الأخيرة بينما كان الفأس يمحوه ، وفقده للتو. "أنت لست حقيقيا!"صرخ ثور ، مستهدفا راحة يده على والده ، محاولا استدعاء قوته لجعله يذهب بعيدا. تأرجح أندرونيكوس سيفه وشرائح ذراع ثور. صرخ ثور بألم مروع ، يتدفق الدم من الجرح. نظر أندرونيكوس إلى الوراء ضاحكا. "هل هذا ليس حقيقيا? عندما طعنك من خلال القلب ، عليك أن تكون ميتا ، في كل العصور. مثلي تماما. ربما تكون قد خلقتني. ولكن الآن أنا هنا ، وأنا حقيقي بما فيه الكفاية لقتلك-وأنا سوف."تأرجح أندرونيكوس مرارا وتكرارا ، وتهرب ثور في كل مرة ، والسيف مفقود فقط ، ولكن في كل مرة يقترب. نظر ثور إلى سيف القدر وتمنى أكثر من أي شيء آخر أن يمارسه. كما حمل أندرونيكوس عليه ، تذكر ثور مقلاعه: مد يده وأمسك به وألقى بحجر. ذهب الحجر للإبحار إلى أندرونيكوس هيد ، لكن أندرونيكوس قام بتأرجح سيفه وطرد الحجر من الهواء. قال والده:" أسلحة طفولتك لن تفيدك هنا يا فتى". بحث ثور يائسا عن سلاح في أي مكان ، لكنه لم يجد أي سلاح. كان أعزل ضد هذا الوحش ، وكان أندرونيكوس مصمما على قتله. قال أندرونيكوس:" ما زلت تقاومني". "لكنني جزء منك. اقبلني. تقبل لي ، وأنا سوف تختفي.""أبدا!"هتف ثور. رفع أندرونيكوس فأسه وألقاه على ثور. لم يكن ثور يتوقع ذلك ، وبالكاد كان لديه الوقت للمراوغة حيث طار من النهاية إلى النهاية ، وقطع كتفه. صرخ ثور من الألم ، بينما كان الدم يتدفق من ذراعه الأخرى. قبل أن يتمكن من الرد ، ركله أندرونيكوس بكلتا قدميه في صدره ، مما أدى إلى سقوط ثور على ظهره. انزلق ثور عشرات الأقدام على الوحل ، حتى توقف أخيرا. نظر إلى الأعلى ، لكن أندرونيكوس وقف فوقه بالفعل ، ورفع فأس المعركة عاليا. "أنا أحبك ، ثورنيكوس. وهذا هو السبب في أنني يجب أن أقتلك."عندما رفع أندرونيكوس فأسه عاليا ، رفع ثور، الأعزل، يديه وصرخ، مدركاً أن هذه ستكون طريقة فظيعة للموت..