A Reign Of Steel

الحزء الحادي عشر

الفصل الحادي عشر ركبت جويندولين على ظهر سفينة راليبر، متمسكة بحياتها العزيزة، متسائلة كيف وصلت إلى هنا.  طار راليبار بطريقة متقطعة، على عكس ما فعل من قبل، ينسج لأعلى ولأسفل، مسرعًا عبر السحب، كما لو كان يريدها أن ترحل.  "راليبار، من فضلك، ببطء!"  صرخت.  لكن راليبار لم يستمع.  لقد كان مثل وحش مختلف، تنين لم تكن تعرفه.  لقد زأر - ضجيجًا مرعبًا - وغطس مباشرة عبر السحب - صحيح، كما رأى جوين، متجهًا إلى بلاط الملك.  "لا أستطيع التمسك!"  صرخ جوين وهو ينزلق.  لكن راليبار طار بشكل أسرع وأكثر انحدارًا، وبعد لحظة، صرخت جوين عندما فقدت قبضتها.  ذهب جوين وهو يتعثر في الهواء، ورأسه فوق كعبيه، ويطير مباشرة نحو بلاط الملك.  وبدلاً من أن ينقض راليبر ليلحق بها، طار بعيدًا عنها.  استعدت جويندولين لنفسها، وهي تصرخ، بينما كانت الأرض تندفع نحوها.  هبطت بقوة على أرضية من الطين، وشعرت بالألم في كل جزء من جسدها.  ومع ذلك فهو على قيد الحياة أيضًا.  نهضت جوين ببطء، متسائلة كيف استطاعت البقاء على قيد الحياة.  نظرت حولها وبالكاد تعرفت على بلاط الملك.  كان كل شيء في حالة خراب، وكانت ترقد في وسطه، وهي الشخص الوحيد الذي بقي على قيد الحياة.  سمعت صرخة طفل، فالتفتت، وتعرفت على الفور على بكاء ابنها.  رأت جواين على الجانب الآخر من الساحة.  كان يرقد هناك وحيدًا، ويبكي إلى السماء.  حاولت جوين الركض من أجله، لكن عندما فعلت ذلك، وجدت نفسها تتعثر في الوحل.  "جوين!"  بكت.  ركضت جوين متعثرة حتى وصلت إليه أخيرًا.  أمسكت به وضمته بقوة وهي تبكي وتهزه.  لم تستطع أن تفهم كيف وصل إلى هنا بمفرده.  نظرت جويندولين للأعلى ورأت والدها واقفًا أمامها، تحت البوابة الكبيرة المقوسة للمدينة.  الملك ماكجيل.  كان خاليًا من التعبير، وكان وجهه قاسيًا وباردًا، وكان يحدق في الخلف متجهمًا.  "ابنتي،" قال بصوت عالٍ، وبدا صوته بعيدًا جدًا.  "غادر هذا المكان.  اتركه على الفور."  أمسكت جوين بجوين وهي تبكي وتصرخ بين ذراعيها.  كانت على وشك الرد، لتسأل والدها عما كان يفعله هنا، وما كان يحذر منه، عندما سمعت فجأة رفرفة الأجنحة.  رفعت رقبتها ونظرت إلى السماء، ورأت أخيرًا تنينًا ينقض من السحاب.  في البداية كانت مبتهجة، وتوقعت أنه راليبر؛  لكنها شعرت بالرعب عندما رأت أنه ليس هو.  لقد كان تنينًا بشعًا، أصفر اللون، لم تره من قبل، بأسنان طويلة حادة، ورأس كبير جدًا بالنسبة لجسمه، وأجنحة مغطاة بالأشواك والأشواك.  قام التنين بتقويس رقبته، وصرخ إلى السماء، ثم خفض رأسه ونفث النار، مباشرة لها.  انطلق جدار من اللهب في الهواء، وصرخت جوين وضمت طفلها إلى صدرها لحمايته من الحرارة.  لقد تراجعت وانحنت، لكنها حاولت الابتعاد، وشعرت بأن النيران تحرقها ببطء وهي على قيد الحياة.  استيقظ جوين وهو يصرخ.  جلست في السرير، تتنفس بصعوبة، وتنظر في كل مكان، وتحاول إطفاء النيران.  قفزت من السرير، واستغرق الأمر لحظة لتدرك أنه كان مجرد كابوس.  وقفت جوين في حجرة قلعتها وهي تتعرق وتتنفس بصعوبة.  التقطت أنفاسها ببطء ونظرت إلى الخارج ورأت أول شروق الشمس من خلال نافذتها، والغرفة تمتد باللون البنفسجي.  نظرت إلى الأعلى ورأت جواين نائمًا بشكل سليم في سريره بجانب سريرها.  تنفست بعمق وأدركت أن كل شيء على ما يرام في العالم.  عبرت جوين الغرفة، ورشت الماء على وجهها، ثم انجذبت نحو النافذة المقوسة في الهواء الطلق.  نظرت إلى الخارج، واستعدت للأسوأ بعد هذا الحلم.  لكن كل شيء كان سلمياً في مملكتها.  كانت قاعة المحكمة بأكملها نائمة ولم يتحرك أحد.  من جميع المظاهر، لم يكن هناك سبب للخوف.  ومع ذلك، عندما وقفت جوين هناك، كان حلمها معلقًا عليها مثل البطانية.  شعرت أن الرؤى التي رأتها كانت حقيقية؛  لقد شعرت أن كل ذلك كان بمثابة تحذير، وأنه يتعين عليها الخروج من هذا المكان، وإخراج شعبها من هذا المكان.  كان عليهم الإخلاء.  ولم تستطع الانتظار لحظة أخرى.  ارتدت جويندولين ملابسها بسرعة، وعبرت غرفتها، وفتحت الباب.  استدار حراسها وحدقوا بها، وشددوا انتباههم.  قال أحدهم: "سيدتي".  نظرت إليه مرة أخرى بجاذبية الملكة.  لقد تم حلها – مهما كانت التداعيات.  "أطلقوا أبواق الإخلاء،" أمرت.  "الآن."  لم يكن هناك أي شك في السلطة في صوتها، ونظر إليها الحاضرون، واتسعت أعينهم في مفاجأة.  لكنهم نفذوا أمرها، وعلى الفور هربوا وأسرعوا لتنفيذ إرادتها.
استدارت جوين وأخذت جوين واستعدت لجمع أغلى أغراضها.  ألقت نظرة أخيرة طويلة على غرفة القلعة، ثم ذهبت إلى النافذة ونظرت إلى بلاط الملك للمرة الأخيرة.  كانت تعلم أنها لن تراها مرة أخرى.  * وقفت جويندولين في وسط فناء بلاط الملك تحت شمس الصباح الباكر، محاطة بالآلاف من رعاياها الغاضبين والهائجين.  بجانبها وقف ستيفن وأبيرثول وجميع مستشاريها، إلى جانب أخويها جودفري وكيندريك.  ووقفوا بجانبها لدعم الملكة بينما واجهها الغوغاء بغضب.  حول محيط بلاط الملك وقف المئات من جنودها، يراقبون بحذر، حاملين أسلحتهم، مستعدين، بموافقة منها، لاتخاذ إجراء بشأن هؤلاء الأشخاص الذين رفضوا الإخلاء.  وبعد إطلاق الأبواق، تجمع أهلها جميعًا هنا في الفناء، وأجبرهم الجنود على ترك منازلهم؛  والآن يقفون هنا، بعيون دامعة، ويواجهها حشد غاضب يطالب بإجابات.  لم يسبق لها أن رأت شعبها مستاءً منها إلى هذا الحد، ولم يعجبها هذا الشعور.  لم تكن هذه هي تجربة كونها الملكة التي عرفتها.  "نحن نطالب بإجابات!"  صاح شخص ما من بين الحشد، وهتف الغوغاء الضخمون بغضب.  "لا يمكنك أن تأخذنا جميعًا من منازلنا بهذه الطريقة!"  صرخ آخر.  "لماذا تطالبون بالإخلاء؟  نحن لسنا تحت الهجوم! "  "لن أهرب من منزلي الذي ولدت فيه أثناء وجودي في أكثر مدينة محصنة على وجه الأرض!"  "نريد إجابات!"  هتف الجمهور مرة أخرى.  واجهتهم جويندولين جميعًا، وشعرت بالكراهية من قبل شعبها.  ومع ذلك، في أعماقها، مهما كان الأمر صعبًا، كانت تعلم أنها تفعل الشيء الصحيح.  تقدمت جوين إلى الأمام وجاء الهدوء، حيث تحولت كل العيون إليها في الصمت.  "كان لدي حلم"، صرخ جوين أمام الجمهور.  "حلم الدمار قادم بالنسبة لنا."  "حلم!"  صاح شخص ما.  ضحك الحشد بأكمله بسخرية.  "هل سنقتلع جذورنا ونترك حياتنا كلها وراءنا من أجل أحلامك؟"  هلل الحشد، وشعرت جويندولين باحمرار وجهها وإحراجها.  "جويندولين هي ملكتك، ويجب أن تعاملها باحترام!"  صرخ ستيفن بغضب.  وضع جويندولين يدًا مطمئنة على معصمه؛  وأعربت عن تقديرها لدعمه، لكنها لم تكن تريده أن يزيد من تحريض الجماهير.  صاح أحدهم قائلاً: "إذا كنت ترغب في الرحيل بناءً على أحلامك، فافعل!  سنجد أنفسنا حاكمًا جديدًا!  هتاف آخر.  "لن نغادر!"  صاح آخر.  صرخ الحشد، وارتفع إلى درجة الحمى.  اندفع جودفري إلى الأمام بجانبها وواجه الحشد ملوحًا بذراعيه.  "لقد كانت جويندولين دائمًا ملكة جيدة وعادلة بالنسبة لك!"  صرخ.  "لقد وقفت إلى جانبك في السراء والضراء.  الآن يجب عليك رد الجميل.  إذا كان لديها سبب للاعتقاد بأنه يجب علينا الإخلاء، فيجب عليك الاستماع!"  "حتى الملكات الجيدات يمكنهن اتخاذ قرارات سيئة!"  صاح أحد أفراد الحشد وسط هتافات الآخرين.  نظرت جوين إلى الوجوه، واستطاعت أن ترى أن كل واحد منهم كان غاضبًا، ومصممًا، وربما خائفًا.  ولم يكن أحد منهم يريد المغامرة في المجهول.  يمكنها أن تفهم.  "أنا أفهم شعورك!"  صاح جويندولين.  "لكن قراري لا يعتمد على الأحلام وحدها.  إنه مبني على النبوءات.  النبوءات القديمة التي قرأتها.  النذر التي رأيتها قادمة.  توقعات أرجون.  لا أعتقد أن بلاط الملك سيصمد لفترة أطول.  أريدكم جميعًا بأمان قبل أن يحدث ذلك.  أعلم أنه من الصعب عليكم مغادرة منازلكم.  أنا نفسي لا أرغب في مغادرة منزلي.  أنا أحب محكمة الملك.  لكني أطلب منك أن تثق بي.  أنا أفهم أن المجهول صعب.  لكنها ستكون أكثر أمانا مما نحن عليه الآن”.  "كيف يمكننا أن نثق بك عندما لا تظهر لنا أي خطر؟"  صاح أحدهم، وهتف الجمهور بالموافقة.  "لن نغادر!"  صاح آخر.  وبينما كان الحشد يهتف ويهتف، لم تصدق جويندولين ما رأته أمامها.  هل كانت الجماهير متقلبة إلى هذا الحد؟  هل يمكن أن يحبوها حقًا في لحظة واحدة، ويكرهونها في اللحظة التالية؟  تذكرت جوين شيئًا قاله لها والدها ذات مرة، وهو شيء لم تفهمه في ذلك الوقت.  ستحبك الجماهير وستكرهك الجماهير.  إنه فخ يجب أن يتأثر به أي منهما.  قالت جويندولين: "أنا آسفة، ولكنني قائدتك، ويجب أن أقرر ما هو الأفضل.  إذا لم تغادر طوعًا، فسيتعين على جنودي أن يرافقوك بالقوة إلى خارج المدينة.  لقد تم إغلاق هذه المدينة وإخلائها، ولن يبقى أحد في الخلف.  ليس في مناوبتي."  ارتفعت صيحات الاستهجان والسخرية، وتقدم رجل إلى الأمام وواجه كندريك.  قال الرجل: «لهذا لا ينبغي أن تحكمنا امرأة».  "المرأة تستسلم لأحلامها المتقلبة.  أنت الابن البكر للملك ماكجيل.  نفضل أن تقودنا."  هتف الحشد خلفه، ولم تصدق جوين ما كانت تسمعه.  احمر كندريك.  وتابع الرجل: "هذا هو وقتك".  "تولى حكم الماكجيل.  سوف يجيبك الفضة.  لا نستمع لها، بل نستمع إليك.  نظرت جويندولين إلى كندريك،فزع، وتساءل كيف سيكون رد فعله.  علمت أنه لم يوافق على الإخلاء.  وكانت هذه فرصته، في الواقع.  ساد صمت متوتر على الحشد حتى تحدث كندريك أخيرًا.  "أقف مع أختي!"  ازدهر.  "سأخدم ملكتي دائمًا بشرف، سواء اتفقت معها أم لا.  وهذا ما يريده والدنا.  وهذا هو ميثاق شرفنا."  رفع الحشد، المتفاجئ والخائب الأمل، قبضاتهم وسخروا.  "فضة!"  ازدهر كندريك.  "لقد تحدثت الملكة الخاصة بك.  تنفيذ أمرها!  إخلاء هذه المدينة في وقت واحد! "  انطلقت جوقة من الأبواق، وسخر الجمهور منهم وتدافعوا بينما أطبقت عليهم آلاف من الفضة، وحاصرتهم نحو البوابات.  تراجع الحشد وقاتلوهم.  لكن الفضة كانوا مسلحين، ويرتدون الدروع، وكانوا قوة قتالية من النخبة، ولم يكن الحشد يضاهيهم.  دفعهم الفضة ببطء وثبات، على طول الطريق إلى بوابات المدينة.  ببطء، أفرغت المدينة، شخصًا واحدًا في كل مرة.  وقفت جوين تراقب كل شيء، وجاءت بجانب كندريك وهو يشاهد أيضًا.  قالت وهي تضع يدها على معصمه: "شكراً لك يا أخي".  "لن أنسى هذا أبدًا."  التفت إليها وأومأ برأسه، لكن وجهه كان خطيرًا.  قال: "آمل أن تعرفي ما تفعلينه يا أختي".  نظرت جوين إليه، وشعرت بالتمزق عندما شاهدت شعبها يغادرون هذه المدينة ويستعدون للانضمام إليهم.  وقالت: "آمل ذلك أيضاً".  انضمت إلى كندريك، وجودفري، وستيفن، وأبرتول، وجميع مستشاريها وهم يتبعون الجماهير، ويخرجون من أبواب بلاط الملك، هذه المرة، كما علمت جويندولين، إلى الأبد.