صعد إريك بسرعة إلى ما لا نهاية
السلالم المؤدية إلى قمة الأعلى
قمة الجزر الجنوبية تنظر للأعلى
عندما ذهب، أصبح قلبه دافئًا في
رؤية حصن والده. هناك جلست،
في أعلى نقطة في الجزيرة، فقط
كما كان يتذكر عندما كان طفلا. كانت
هيكل جميل، مثل قلعة صغيرة،
ومع ذلك فهي مربعة ومنخفضة عن الأرض،
مزينة بالأبراج والحواجز. هو - هي
تم بناؤه من الحجارة القديمة المحاجر
منذ قرون مضت من هذه المنحدرات، وما إليها
كان الحضور فرضا. بالنسبة لإريك، فإنه
كان المنزل؛ ومع ذلك فقد جسدت أيضًا أ
مكانة خاصة في أحلامه، تقريبا
المكان السحري. اقترب إريك من النحاس الضخم
الأبواب، طويلة ومستطيلة، مشرقة جدا
في الشمس الزاهية كان عليه أن يحدق ،
مع مقابضها المنحوتة الضخمة ذلك
أعاد الذكريات. كان لدى إريك
نسي أن الجزر الجنوبية كانت
ارض النحاس نحاسها الوفيرة
الألغام تنتج كمية لا نهاية لها من المواد، لدرجة أن كل مبنى تقريبًا في الجزر الجنوبية، حتى أفقر منزل، كان يحتوي على بعض عناصر النحاس فيه. كان حصن والده، وهو البناء الأكثر جمالاً وتفصيلاً هنا، يحتوي على الكثير من النحاس، وكان لامعًا للغاية، بحيث كان يمكن رؤيته من أي نقطة على الجزر تقريبًا. لقد تم تصميمه لترك الناس في حالة من الرهبة - سواء كانوا أصدقاء أو أعداء. كان إيريك يتنفس بصعوبة، وساقاه تحترقان، عندما وصل أخيرًا إلى الهضبة واقترب من المكان - لقد نسي مدى انحدار الجزر العليا، وكيف أن الجزيرة بأكملها كانت في الأساس سلسلة جبلية ضخمة واحدة، وسلسلة من الارتفاعات، ترتفع وتهبط، يضطر الناس دائمًا إلى تسلق درجات لا نهاية لها منحوتة في الحجر للوصول إلى أي شيء. حصن والده، والأهم من ذلك كله. أدرك إيريك أنه مهما كان شكله، فهو لا يزال مختلفًا عن شكل سكان الجزيرة الجنوبية، حيث كان جميع الرجال والنساء لديهم أرجل من جذوع الأشجار، وقد اعتادوا طوال حياتهم على التسلق والنزول. عندما اقترب إريك من الأبواب، بدأت السياسة. لم يكن متأكداً مما إذا كان يحب هذا الشعور. هل كان هذا هو التطور الطبيعي للمحارب؟ تساءل. أن تنهض من ميدان المعركة إلى مكان الشرف، وتدخل في ميدان السياسة الغامض؟ شعر إيريك أن هناك شرفًا أكبر في المعركة، وأنه كلما تعمق الشخص في السياسة والسلطة، كلما زاد تعرض شرفه للخطر. فهل التطور من محارب إلى حاكم هو التطور الطبيعي للمسؤولية؟ أم كان ذلك تراجعًا عن التطور وتشويهًا لشرف المرء وفضائله؟ لم يعرف إيريك الإجابة، وجزء منه لم يرغب في معرفة الإجابة. لقد أراد حياة بسيطة كمحارب، يدافع عن مملكته، ويعيش بين شعبه. ولم يكن يريد أن يحكمهم. ومع ذلك، كان البكر لوالده، ولم يكن الجميع في الجزر، بما في ذلك والده، يتوقعون منه شيئًا أقل من ذلك. إذا كان هناك أي نعمة لإنقاذ كونك ملكًا على هذه الجزر، فهو أن الملوك هنا كانوا مختلفين عن الملوك في أي مكان آخر في العالم؛ أن تكون ملكًا هنا يعني أنه لا يتعين على المرء أن يختار حسب النسب فحسب، بل كان عليه أيضًا أن يستحق ذلك. لكي يفوز إريك بالملكية، يجب أن يتم اختباره في ساحة المعركة من قبل شعبه. سيتم إجراء مسابقة، وسيكون لأي شخص من عامة الناس الحق في تحديه. فإن غلبه أحد منهم انتقل الملك إليهم. على الأقل، بافتراض فوز إيريك، سيكون ملكًا من خلال الجدارة، وليس من خلال النسب وحده. سار إيريك عبر الممرات ممسكًا بيد أليستير، وتردد صدى خطواتهم على الأرضيات النحاسية، واصطف الحاضرون والجنود، وأحنوا رؤوسهم أثناء مرورهم. فتح المزيد من الحاضرين لهم مجموعة أخرى من الأبواب، ونزلوا ممرًا آخر، وآخر، وأخيرًا، كانت أمامهم أبواب غرفة والده. فتح جندي أخير الباب، واستعد إيريك، متوترًا، متوقعًا الحالة التي قد يكون عليها والده. توقف أليستير معه أمام الباب، وسحب يده. "يا سيدي هل أدخل معك؟" سأل أليستير مترددا. أومأ إريك. "سوف تكوني زوجتي. ينبغي أن تقابل والدي قبل أن يموت. "ولكنك لم تره منذ شبابك. ربما تريدين بعض الوقت معه بمفردك." أمسك إريك بيدها. "أينما أذهب، تذهب أنت." دخل الاثنان الغرفة وأغلق الباب خلفهما، ولم يتبق منهما سوى اثنين في هذه الغرفة مع الملك، جنبًا إلى جنب مع الحاضرين المصطفين على طول الجدران. لأول مرة منذ أن كان صبيا، وضع إريك عينيه على والده، وغرق قلبه. كان والده مستلقيًا على السرير، مسندًا رأسه إلى وسائد حريرية، وأغطية حريرية تصل إلى صدره رغم دفء يوم الصيف. لقد بدا أكبر سنًا بكثير، وأضعف، وأصغر حجمًا مما يتذكره إيريك. كان المشهد يؤلمه إلى ما لا نهاية. في ذكرى إريك، كان والده محاربًا عظيمًا طويل القامة، عريض الصدر، رجلًا شرسًا وقويًا، حكيمًا ودقيقًا، ويحترمه كل من نظر إليه. لقد كان رجلاً تمكن من الاستيلاء على العرش في شبابه، ليتغلب على الآخرين الذين لديهم نسب ملكي بالقوة المطلقة، والتصميم، والمهارة القتالية. وبما أنه كان محاربًا وليس حاكمًا، ورجلًا لم ينحدر من دماء ملكية، فقد كان جميع سكان الجزيرة على يقين من أنه لن يتمكن من التمسك بالعرش، ولن يكون حاكمًا عظيمًا. لكن والده فاجأهم جميعا. لقد تبين أنه ليس فقط أفضل محارب في الجزر، ولكنه أيضًا حاكم عظيم وماكر. لقد تمكن من التمسك بالعرش - وتقويته - طوال حياته، وفي هذه العملية، جعل الجزر الجنوبية مكانًا أقوى بكثير. لقد كان هو من اكتشف مناجم النحاس، وهو الذي جلب لهم كل الثروة، وهو الذي ساعد في بناء معظم الهياكل النحاسية في الجزيرة اليوم؛ لقد كان هو الذي وسع أسطول الصيد، وعزز المنحدرات، وجعل الجزر مزدهرة ووفيرة، وهو الذي صد كل الهجمات على جزره. لقد نجح طوال هذه السنوات، على الرغم من التوقعات، وأصبح، بشكل غير متوقع، أعظم ملك عرفته الجزر الجنوبية على الإطلاق. والآن كان يحتضر، هذا الجبل من الرجال، وكان إيريك يعلم أنه سيكون هناك حذاء ضخم ليملأه. ولم يكن يعلم ما إذا كان هو أو أي شخص آخر قادرًا على ملئها. "أبي"، قال إيريك وقد انفطر قلبه عندما تقدم للأمام وتوقف بجانب سرير والده. فتح الملك عينيه قليلاً، ثم عند رؤية إريك، فتحهما على نطاق أوسع. انحنى رأسه إلى الأمام قليلاً، ونظر إلى إريك، ومد يده الضعيفة. أمسكها إيريك وقبل يد والده. لقد كان متجعدًا وقديمًا وباردًا عند اللمس. شعرت بالموت. "يا ابني"، قال بصوت شوق. كان إريك معجبًا بوالده كملك وكجندي؛ لكن كانت لديه مشاعر متضاربة تجاهه كأب. ففي نهاية المطاف، هجره والده في سن مبكرة للغاية، وأبعده عن كل ما يعرفه ويحبه. كان يعلم أن والده فعل ذلك لمصلحته، ولكن مع ذلك، شعر جزء من إيريك كما لو أن والده لا يريده هنا. أو كان مهتمًا بأن يكون ملكًا أكثر من كونه أبًا. جزء من إريك، لم يستطع أن ينكر، كان يود البقاء هنا، ليكون قريبًا، ليقضي حياته مع والده وعائلته؛ كان عليه أن يعترف بأن جزءًا من إريك استاء من والده بسبب هذا المنفى القسري، لأنه اختار حياته له. قال والده: "لقد وصلتني قبل وفاتي". أومأ إيريك برأسه، ولمعت عيناه عند سماع صوت والده الضعيف. لا يبدو من المناسب أن يتم تخفيض مثل هذا المحارب العظيم إلى هذا الحد. فقال: ربما لا تموت يا أبي. هز والده رأسه. "كل معالج هنا رآني مرتين. كان من المفترض أن أموت منذ أشهر. قال وهو يدخل في نوبة سعال: "لقد انتظرت رؤيتك". استطاع إيريك رؤية عيون والده تتلألأ، ورأى أن والده كان يهتم به بالفعل. لقد ضرب قلبه بعمق. على الرغم من نفسه، شعر إيريك بالدموع. لقد مسحها بسرعة. "ربما تعتقد أنني لم أهتم بك، لأنني أرسلتك بعيدًا طوال هذه السنوات. ولكن هذا لأنني اهتممت بك. كنت أعلم أن الحياة مع عائلة ماكجيلز ستكسبك شهرة وسمعة ومكانة تفوق ما كان بإمكانك تحقيقه هنا، في جزرنا الصغيرة. عندما كنت صبياً، كنت أفضل محارب رأيته في حياتي. أجرؤ على القول، لقد رأيت نفسي فيك. هذا صحيح، لم أكن أرغب في حرمان عائلة ماكجيلز من مهاراتك؛ ولكن بيني وبينك، سأخبرك، أنه كان أيضًا أنني لم أرغب في حرمانك من القوة التي يمكنك تحقيقها هناك. أومأ إيريك برأسه، وتأثر، وبدأ يفهم، لينظر إلى والده في ضوء جديد تمامًا. "أنا أفهم يا أبي." أصيب والده بنوبة سعال أخرى، وعندما توقف، نظر إلى الأعلى ورأى أليستير. لوح لها. قال: "عروسك". "اريد رؤيتها." استدار إيريك وأومأ برأسه، وتقدم أليستير إلى الأمام بتردد، ثم ركع بجانب إيريك، ومد يده وقبل يد والده. قالت بهدوء: "سيدي". نظر إليها لأعلى ولأسفل بعناية لفترة طويلة، ثم أومأ برأسه أخيرًا بارتياح. قال: "أنت أكثر بكثير من مجرد امرأة جميلة". "أستطيع أن أرى ذلك في عينيك. أنت محارب أيضا. لقد اختار إيريك جيدًا. أومأ أليستر برأسه إلى الخلف، ويبدو أنه قد تأثر. وأضاف الملك: "عاملوه معاملة حسنة". "ستكونين الملكة هنا يومًا ما قريبًا. يجب أن تكون الملكة أكثر من مجرد زوجة مخلصة. عامل شعبي جيدًا أيضًا. يحتاج الناس إلى ملك، لكنهم يحتاجون أيضًا إلى ملكة. لا تنسي ذلك." أومأ أليستير. "نعم يا مولاي." قال لإريك: "يجب أن أتحدث معك الآن". أومأ إيريك إلى أليستير، فانحنت واستدارت بسرعة وغادرت الغرفة، وأغلقت الباب خلفها. صاح الملك: "يا جميعكم، اتركونا". أسرع قطيع الحاضرين واحدًا تلو الآخر من الغرفة، وأغلقوا الباب. تُرك إريك ووالده بمفردهما، وبدا الصمت ثقيلًا. أمسك إيريك بيد والده، وسمح للدموع بالتدحرج على وجهه. قال وهو يحبس دموعه: "لا أريدك أن تموت يا أبي". "أعلم يا ابني. ومع ذلك فقد انتهى وقتي على هذه الأرض. بعض الأشياء تهمني الآن. ما يهمني الآن، والأهم من ذلك كله، هو أنت." سعل لفترة طويلة، ثم انحنى إلى الأمام. "استمع إلي"، أمر بصوت صارم فجأة، يحمل القوة التي يتذكرها إيريك عندما كان طفلاً. نظر إلى الأعلى ورأى بصيصًا من الإصرار الشديد على وجه والده الذي يتذكره. "هناك الكثير الذي يجب أن تفهمه، وليس هناك الكثير من الوقت لتعلمه. شعبي – شعبنا – أكثر تعقيدًا مما تعتقد. لا ننسى أبدا جذورنا. منذ مئات السنين، كانت جزرنا مجرد مستعمرة للسجناء والمنبوذين والمنفيين والعبيد - كل الناس. قبعة الخاتم لا تريد. لقد شحنوهم إلى هنا ليموتوا. لكننا فاجأناهم جميعاً، ونجونا. لقد أصبحنا شعباً في حد ذاته. وعلى مر القرون، تطورنا. لقد أصبحنا مكتفين ذاتيًا، وأعظم المحاربين في أي مكان في الإمبراطورية. لقد أصبحنا بحارة وصيادين ومزارعين ماهرين، حتى في هذه المنحدرات الوعرة. والآن، بعد مرور قرون، انتقلنا من منبوذين إلى جوهرة التاج، إلى أمة من الفضلاء والمحاربين. "لقد تحسنت علاقتنا مع عائلة MacGils على مر السنين لدرجة أننا أرسلنا لهم محاربينا ليتدربوا وأرسلوا لنا محاربينهم. يريد آل ماكجيل محاربينا. كان هناك دائمًا تحالف غير معلن بيننا. في أوقات الشدة أو الخطر الكبير، يتوقعون منا أن نأتي لمساعدتهم. لكن ما يجب أن تفهمه هو أن شعبنا منقسم. البعض يعتبرنا مدينين لهم، وسنبقى أوفياء حتى الموت. لكن قسماً كبيراً منا انعزاليون. إنهم مستاؤون من الخاتم، ولا يريدون المساعدة. نظر إلى إريك بشكل هادف. "يجب أن تفهم شعبك. إذا حاولت حشدهم جميعًا للدفاع عن الخاتم، فقد تكون بين يديك حرب أهلية. إنهم فخورون وعنيدون. حاول أن تقودهم جميعًا، ولن تقود أيًا منهم. يجب أن تقود بعناية. هل تفهم؟ أنت كملك الذي يجب أن يقرر." أصيب والده بنوبة طويلة من السعال، وجلس إيريك هناك، محاولًا معالجة الأمر كله. لقد بدأ يدرك أن شعبه وسياساته أكثر تعقيدًا مما كان يعتقد. "لكن يا أبي، لقد استقبلتني عائلة ماكجيل كواحدة من أفرادها. الخاتم هو بيتي الثاني. لقد أقسمت أن أساعدهم إذا احتاجوا إليها، وأنا دائمًا أفي بوعودي.» أومأ والده. "والآن سوف تدرك ما يعنيه أن تكون ملكًا. من السهل أن تعطي كلمتك وتحافظ عليها كمحارب؛ فمن الصعب جدًا الاحتفاظ به كحاكم. إذا كان شعبك لن يتبعك، فمن الذي تحكمه بالضبط؟ فكر إيريك في كلماته، عندما أغلق والده عينيه فجأة. رفع يده ولوّح لإريك. أراد إيريك أن يودعه وأن يعانقه. لكن هذه لم تكن طريقة والده، ولم تكن كذلك قط. كان والده رجلاً باردًا وقاسيًا عندما أراد ذلك، بل وحتى مفاجئًا. والآن أصبح بإمكان إيريك أن يرى أنه قد انتهي منه. لقد خدم إريك غرضه. عندما استدار إيريك ليخرج من الباب، وكان والده يسعل ويسعل، عرف إيريك أن هذه كانت المرة الأخيرة التي يراه فيها، وقد تركه يتساءل. لقد تركه والده وريثًا لمملكته، لكن هل أحبه حقًا كابن؟ أم أنه أحبه فقط باعتباره وارثا لأموره؟ والأكثر من ذلك، الفكرة التي صدمت إيريك مثل السكين في صدره: إذا كان كونك ملكًا يعني التنازل عن كلمتك وشرفك من أجل الجماهير، فهل كان هذا شيئًا يمكن أن يفعله إيريك؟ لقد عاش إريك حياته كلها من أجل الشرف، وسوف يتخلى عن حياته من أجل الشرف، مهما كان الثمن. ولكن كملك، هل يستطيع أن يتحمل هذا الترف؟ كان سيدمر نفسه من أجل الشرف، ولكن هل يستطيع أن يدمر مملكة؟
أنت تقرأ
A Reign Of Steel
Fantasyالكتاب الحادي عشر للكاتب مورغان ريس رواية مصير التنانين وهي حكاية ملحمية من سلسلة طوق الساحر يأخذنا إلى أعماق رحلة تور الملحمية ليصبح محارباً ويسافر عبر بحار النار إلى جزيرة التنانين.
