A Reign Of Steel

الجــــزء الـحــادي والـعـشرون

وقفت جويندولين على رأس السفينة الضخمة، تقود أسطولها، وتنظر إلى الأفق وترتفع لأعلى ولأسفل بينما كانت السفينة تطفو على الأمواج المتدحرجة.  تنفست بعمق، مدركة أن كل لحظة، وكل رذاذ من موجة المحيط، يأخذهم أبعد وأبعد عن الخاتم.  أبحروا وسط رياح دافعة وضباب، وتوقف المطر أخيرًا، لكن السحب الكثيفة القاتمة رفضت الانحسار.  على الرغم من فصل الصيف، كان الطقس يزداد برودة كلما ذهبوا شمالًا، وسحبت جوين عباءتها بإحكام حول كتفيها.  أمسكت بجوين، وضمته بقوة إلى صدرها، واستمتعت بدفئه، وهزته وهي تنظر إلى الخارج وتتساءل عن المستقبل الذي ينتظرهم.  لم تستدير جويندولين وتنظر إلى الوراء -ولا مرة واحدة- على الرغم من أنها عرفت أن البر الرئيسي للحلقة أصبح الآن بعيدًا عن الأنظار.  كانت تخشى أنه إذا استدارت، فسوف تكتشف تنانين رومولوس، وأنهم بطريقة ما سوف يخترقون درع أرجون ويطاردونهم.  ارتجفت عندما تذكرت مشهدهم المروع، وحرارة لهيبهم عندما اقتربوا؛  لم تكن تريد النحس.  في كل مكان حولها، كل ما كان هناك، كان المحيط، والمياه في كل اتجاه، ورتابة لا نهاية لها.  ولكن لا يهم.  رحبت بالمياه من أجل التغيير.  لم تستطع أن تتحمل النظر خلفها، في الاتجاه الذي كان يقع فيه منزلها ذات يوم.  لقد كان مؤلما جدا.  كل شيء، كما عرفت، أنها أحبته وتعتز به، قد احترق الآن على الأرض؛  لقد شعرت بالغثيان من التفكير في أن بلاط الملك أصبح الآن يستمتع به رومولوس وجنوده وتنانينه.  جميع أفرادها في جميع أنحاء الحلقة، أولئك الذين لم يكن لديهم الوقت للإخلاء معها، ماتوا بالتأكيد.  وطنها لم يعد موجودا.  شعر جوين بالإحباط.  شعرت كما لو كان كل هذا خطأها بطريقة أو بأخرى.  وتمنت بشدة أن تتمكن من إنقاذ المزيد من شعبها.  كل ما بقي، كل الأمل الذي تركته في العالم، كان يقع أمامها مباشرة.  نظرت حولها ورأت عشرات السفن الخاصة بها، ولم تستطع إلا أن تشعر أنها كانت تسرق بعيدًا مثل المنفيين، نزوحًا جماعيًا من خيرات الخاتم إلى الجزر العليا المنعزلة والصخرية والعاصفة.  ارتجفت جوين عندما اعتقدت أن بقية أيامها، أيام شعبها، ستكون محكوم عليها بمثل هذا المكان؛  لكنها قالت لنفسها إنهم على الأقل على قيد الحياة.  لقد نجوا.  وفي الوقت الحالي، كان هذا هو كل ما يهم.  علمت جوين أنه لن يكون هناك حفل ترحيبي في انتظار الترحيب بها؛  فقط استقبال بارد، إن لم يكن عدائيًا، من قبل رجال تيروس.  آخر ما سمعته هو أنها أرسلت ريس ليعتذر لتيروس؛  من عرف كيف أخذها تيروس.  هل سيكون كريما عند وصولهم؟  تعجبت.  بطريقة ما، شككت في ذلك.  وهي تسكن الآن في مكان بارد وقاحل، عالقة بين خصم وآخر، وهي وجميع أفراد شعبها مجبرون على القتال، بطريقة أو بأخرى، في أي اتجاه يختارونه، فقط من أجل البقاء.  أغلقت جوين عينيها وحاولت إبعاد الرعب.  فكرت في كل الأشخاص الذين كان عليها أن تتركهم وراءها، المنتشرين في جميع أنحاء الخاتم، كلهم ​​تحت رعايتها.  هزت رأسها، وهي تفكر في كل العائلات التي لا بد أنها ماتت الآن، وقد انتزعت أحشاءها بيد رومولوس وأنفاس تنانينه.  ولم تفهم كيف يمكن أن يحدث ذلك.  تمكن رومولوس، بطريقة ما، من خفض الدرع، وتمكن بطريقة ما من السيطرة على كل تلك التنانين.  لقد شعرت أن الهلاك قادم، لكنها لم تتخيل أبدًا هذا القدر من الدمار.  شعرت جوين بالرغبة في الانهيار والاستسلام، وكانت ضعيفة جدًا ومتعبة ومنهكة بكل الطرق الممكنة، لكنها أجبرت نفسها على أن تكون قوية.  ففي نهاية المطاف، كانت ملكة، وما زالت تحكم، وكان شعبها يتطلع إليها.  لقد تقلصت مملكتها إلى هذه السفينة، وهذا الأسطول، وهؤلاء المئات من الأشخاص، ومع ذلك، فقد كانت شيئًا ما.  وكان عليها أن تستمر من أجلهم.  كان جوين يرغب في التحدث إلى شخص ما، الآن أكثر من أي وقت مضى.  فكرت في أرجون، وتذكرت كيف تمكن راليبار من اللحاق بهم، ووضع جسد أرجون الضعيف، دون حراك، على سطح السفينة، حيث كان لا يزال يرقد؛  حاول جويندولين والآخرون إيقاظه، ولكن دون جدوى.  لقد انكسر قلبها عند رؤيتها، وتساءلت عما إذا كان أرجون قد تركهم هذه المرة إلى الأبد.  لقد انطلقت راليبار، ولم تكن تعرف إلى أين، ولم تكن تعرف ما إذا كان سيعود إليها أيضًا.  شعرت جويندولين بالوحدة أكثر من أي وقت مضى.  بدون أرجون، بدون راليبر، بدون ثور - ومع هذه الآلاف القليلة من الرجال فقط - ما هو الأمل الذي كان لدى أي منهم؟  عرفت أنهم سيكونون محظوظين لو وصلوا إلى الجزر العليا.  إذا انخفض درع أرجون، فسيتم الانتهاء منهم.  لم يتمكنوا من الصمود في وجه هجوم مباشر من رومولوس وتنانينه، وكانت تعلم أنهم في النهاية سيتبعونهم بالتأكيد.  نظرت جوين إلى الأفق، وإلى البحار العاصفة، وتمنت أن يكون ثورجرين هنا الآن، أكثر من أي وقت مضى، بجانبها.  "ملكتي؟"  جاء صوت ناعم.  استدارت جويندولين لترى شقيقها كندريك يقترب منها مع شقيقها الآخر جودفري. وستيفن وأبيرثول.  لقد شعرت بالارتياح في وجودهم، وكانت ممتنة لأنهم على الأقل نجوا.  "لن نقترب من الجزر لبعض الوقت، حتى ولو اليوم.  الليل يلوح في الأفق، والرياح تلتقط.  هل ستأتي إلى الأسفل مع بقيتنا؟  إن الوقوف هنا سيجعلك مريضًا، ولن يجعلنا نصل بشكل أسرع. "  هزت جويندولين رأسها.  "لا أريد أن نصل بشكل أسرع.  أريد العودة إلى الحلبة.  لكنه ذهب.  أجابت يائسة: "لقد دمرت إلى الأبد".  "وهذا خطأي."  استدارت وواجهتهم، وتبادل كندريك والآخرون نظرات خطيرة.  قالت جوين لنفسها أن تكون قوية.  أجاب ستيفن: "ليس خطأك يا سيدتي".  "على العكس من ذلك، لقد أنقذت كل هؤلاء الأشخاص الذين تراهم هنا."  قال كندريك: "أتوقع أن نصل عند الفجر، وسيتعين على رجالنا أن يكونوا مستعدين.  أشك في أننا سنجد استقبالا حارا.  لقد اعترضنا غرابًا متجهًا نحو الحلبة.  إنه يحمل أنباءً عن أن أخينا قد قتل تيروس.  "ماذا!؟"  قال جوين بصدمة.  أومأ كندريك بجدية.  "أرسلته للاعتذار فقتل الرجل؟"  سأل جوين وهو يحاول معالجة الأمر.  لم تكن قادرة على تصور ما حدث، وكانت غاضبة من ريس.  "يقال إن هناك ثورة مفتوحة في الجزيرة، وأن رجالنا معزولون، عالقون في أسطولهم الصغير من السفن.  ربما يمكننا الوصول إليهم في الوقت المناسب."  أومأت جويندولين برأسها، عازمة.  قالت: «تيروس يستحق الموت، لكن ريس كان أحمقًا عندما تحدى أوامري.  ومع ذلك، نحن لا نتخلى عن أحد.  سنبحر بأقصى ما نستطيع طوال الليل، وإذا لزم الأمر، سنقاتل حتى الموت لإنقاذ رجالنا.»  نظرت إلى رجالها الذين كانوا يتطلعون إليها جميعًا من أجل القيادة، وارتفع صوتها بثقة.  قالت لهم: "لا تقلقوا".  "سوف نستعيد الجزر العليا.  على الأقل في هذا سنكون ناجحين.  وبمجرد وصولنا إلى هناك، سننشئ معقلًا جديدًا، ووطنًا جديدًا لنا، نحن المغتربين في الطوق."  أومأوا جميعًا برؤوسهم، واستطاعت أن ترى أنهم اكتسبوا بعض الطمأنينة في كلماتها، وفي ثقتها.  "وماذا لو تعثرت تعويذة أرجون؟"  سأل جودفري.  "ماذا لو كان يجب إطلاق سراح تلك التنانين؟  كيف يمكننا محاربتهم؟"  أجاب جوين: "رومولوس لديه الآن الخاتم".  "لعله يرضي بذلك ولا يتبعنا".  "وإذا لم يكن كذلك؟"  ضغط أبيرثول.  "ثم لن يكون لدينا خيار سوى قتاله.  وتنينه."  بدا الرجال خطيرين.  قال أبيرثول: "لكن يا ملكتي، لا يمكننا الفوز".  "سنكون نحن في مواجهة مجموعة من التنانين وجيش قوامه مليون رجل."  أومأ جويندولين برأسه مدركًا أنه كان على حق.  "في الوقت الحالي، دعونا نصل إلى الجزر، ونحرر إخواننا، ونؤسس وطنًا.  دعونا نصلي من أجل أن يصمد درع أرجون."  "وإذا لم يكن كذلك؟"  ضغط أبيرثول.  "أليس لدينا خيارات أخرى؟"  استدارت جوين ونظرت إلى الأفق، حزينة مثل مزاجها، وهي تعلم أنهم لم يفعلوا ذلك.  قالت: "نعم".  "يمكننا أن نفعل ما نفعله دائمًا: الكفاح من أجل شرفنا، والقتال حتى الموت."  * جلس جودفري وإيليبرا تحت سطح السفينة مع حلول الليل، وكانت السفينة الضخمة تتأرجح لأعلى ولأسفل.  أسند جودفري ظهره إلى الحائط بينما كان إليبرا يعالج جروحه، ويلف ضمادة حول ذراعه مرارًا وتكرارًا.  وبينما كان يدرسها عن كثب، لاحظ اختلافًا في نظرتها إليه.  من قبل، كانت تنظر إليه دائمًا باستنكار - أما الآن، فقد فوجئ برؤيتها تبتسم له، وتلف ذراعه ببطء وحنان، وتقطع الضمادة بحنان، وتعالج جروحه بالحب والحنان.  فقالت له: لقد تغيرت.  نظر إليها جودفري في حيرة.  "كيف ذلك؟"  سأل.  "هذا مضحك، لأنني كنت أفكر في نفس الشيء عنك."  قالت: "أنت لست الصبي الذي كنت عليه من قبل".  "أنت رجل الآن.  لقد وقفت وقاتلت كرجل.  لقد خاطرت بحياتك من أجل الآخرين، من أجل مدينتنا، كما يفعل القليل من الآخرين.  أنا متفاجئ.  لم أكن أتوقع ذلك منك."  احمر وجه جودفري خجلاً، ونظر بعيدًا.  "لم أفعل ذلك لكي تكوني فخورة.  لم أكن أطلب موافقتك، أو موافقة أي شخص آخر، وخاصة والدي المتوفى.  لقد فعلت ذلك لنفسي.  ولأختي."  "ومع ذلك، فقد فعلت ذلك.  أعلم أنك لست والدك.  ولكنني سأقول لك شيئًا: أعتقد أنك ستصبح أعظم مما كان عليه والدك في أي وقت مضى.  رفع جودفري حاجبه متفاجئًا من كلماتها.  قال: "أنت تسخر مني".  هزت رأسها، وأصبح وجهها خطيرا.  قالت: "لقد وُلد والدك في مكانة وامتياز".  "لقد ولد ليكون ملكا.  أما أنت، من ناحية أخرى، فلم يكن لديك أي شيء متوقع منك، كونك الطفل الأوسط.  لقد أتيت إليه بمفردك.  لم تقبل الحالة الوضع الراهن، بل بالأحرى بحثت بنفسك عن أفضل طريقة للعيش، وتوصلت إلى استنتاجاتك بنفسك.  ليس لأن أحداً أجبرك على ذلك.  ليس لأن أحداً توقع منك أي شيء.  لقد كنت تسير في مسار واحد، وقمت بقلبه بنفسك.  لقد تجاوزت من كنت.  من السهل أن تصبح محاربًا عندما يكون المحارب هو كل ما يفعله المرء على الإطلاق؛  لكن الأمر أصعب بكثير عندما يصل المرء إلى هذا الأمر في وقت لاحق من حياته، عندما يقرر المرء بنفسه أنه يمكن أن يكون محاربًا أيضًا، تمامًا مثل أي شخص آخر.  تأثر جودفري بكلماتها وهو يعالجها؛  كانت هذه هي المرة الأولى في حياته التي يمطره فيها أحد بالثناء.  احمر خجلا.  وقال بتواضع: "هناك العديد من المحاربين الذين يمكنهم استخدام السيف والرمح أفضل مني".  "لن أتمكن أبدًا من مجاراة مهارتهم، ليس في هذه المرحلة المتأخرة من حياتي."  هزت إليبرا رأسها.  وقالت: "ليس هذا هو الهدف، وهذا وحده ليس ما يجعل المحارب".  "إنه يتطلب الشرف.  سوف.  تصحية.  وهذا ما لديك الآن.  سواء رأيت ذلك في نفسك أم لا، فأنا أراه فيك.  فاجأت إليبرا جودفري عندما انحنت فجأة وقبلته على شفتيه.  لم يقاوم.  وبعد لحظة مذهولة، قبل ظهرها.  احتفظوا بالقبلة لفترة طويلة، حتى تراجع إليبرا أخيرًا وابتسم له.  وقالت: "لقد مر وقت طويل منذ أن قبلت أي شخص".  قال جودفري مبتسمًا: "إذاً علينا أن نفعل ذلك مرة أخرى"، وانحنى وقبلها مرة أخرى.  وبينما كانوا يقبلون القبلة، وتلتقت شفاههم الدافئة في هذه الليلة الباردة، سرعان ما نسي جودفري كل شيء عن الألم في ذراعه.  لأول مرة منذ فترة طويلة كما يتذكر، على هذه السفينة المتأرجحة في وسط اللامكان، شعر بأنه في بيته في العالم.  ربما كان يعتقد أن هذا المحارب لم يكن سيئًا للغاية على الإطلاق.  * وقف ستيفن على سطح السفينة تحت المطر والرياح بينما حل الظلام محل الشفق، ووقف على مسافة ليست بعيدة عن جويندولين.  لقد وقف بعيدًا بما يكفي ليمنحها الخصوصية بينما وقفت تنظر إلى البحر، كما لو كانت تبحث عن صديق مفقود منذ زمن طويل، ممسكًا بجوين.  لقد بقي هنا لفترة طويلة بعد أن نزل الآخرون إلى الأسفل، غير قادر على الانفصال عنها، وتركها هنا بمفردها.  بجانبه وقفت أرليس، التي بقيت بجانبه معظم الرحلة، كما فعلت منذ أن التقيا.  شعرت ستيفن بالاطراء لأنها اهتمت به.  لم يختبر شيئًا كهذا من قبل، وكان غارقًا في الحب لها.  قال أرليس لستيفن: "إنها تريد أن تكون بمفردها".  "يجب أن ننزل إلى الأسفل مع الآخرين."  كان صوتها مليئا بالرعاية والاهتمام به.  لقد كان شعورًا غريبًا بالنسبة لستيفن أن يهتم به أي شخص؛  ظل يشك فيما إذا كانت أرليس تحبه حقًا، أم أنها كانت تلعب عليه خدعة قاسية، فقط تتظاهر بحبه - مثلما فعل أي شخص آخر في حياته.  لكن كلما زاد الوقت الذي قضاه ستيفن معها، كلما شعر بأنها أكثر صدقًا.  لقد أحببته حقًا.  لقد كان شعورًا صعبًا بالنسبة له أن يقبله.  لم يحبه أحد في حياته حقًا دون قيد أو شرط كما هو بالضبط.  لم يكن يعرف تقريبًا كيفية الرد.  كل ما كان يعرفه هو أنه شعر بتدفق غامر من الحب والامتنان لها.  قال لها: "من فضلك اذهبي إلى الأسفل يا حبيبتي".  "سوف تصاب بالبرد وتبلل هنا أيضًا.  أنا نفسي لا أستطيع النزول إلى الأسفل.  ليس مع جويندولين أعلاه.  "لكنها حثتك على النزول إلى الأسفل."  هز كتفيه.  "أنا لا أحب أن تكون بعيدة عن عيني.  على الأقل ليس عندما لا يكون ثورجرين هنا.  أنا مدين لها بدين كبير."  أومأ أرليس.  "أفهم.  ملكتنا هي الأكثر محببة.  لقد استقبلتني كأخت، وأشعر بنفس الولاء لها مثلك.  لكن لا يوجد خطر يمكن أن يصيبها هنا.  وهي بين أهلها.  على متن سفينة، في وسط المحيط."  قال ستيفن: "أعلم".  "لكن هذا واجبي.  وأنا أتعامل مع واجبي على محمل الجد”.  أمسكت أرليس بالسكة الحديدية، ونظرت إلى البحر، واكتشف ستيفن الحزن في وجهها.  "ما هو حبي؟"  سأل ستيفن.  لقد تنهدت.  "عندما أفكر في الخاتم، من بين كل ما تركناه وراءنا، أجده أمرًا ساحقًا.  من الصعب الحمل.  كل شخص عرفناه وأحببناه، كل شيء، تم تدميره بالكامل.  أصبح الخاتم الآن أرضًا قاحلة.  كيف يمكن أن يكون؟"  هز ستيفن رأسه متفهمًا، وشعر بأنه فارغ.  لم يكن هناك شيء يمكن أن يقوله.  لقد فكر مرة أخرى في مسقط رأسه، وفي جميع أفراد عائلته، الذين ماتوا الآن بالتأكيد، وعلى الرغم من أنهم لم يكونوا لطيفين معه أبدًا، إلا أنه ظل يشعر بالحزن.  "أليس من الصعب عليك التفكير؟"  ضغطت.  "هل هذه الحياة لن تكون هي نفسها أبدًا؟  وأننا لا نستطيع العودة إلى ديارنا أبدًا؟  نظر ستيفن إلى الأفق وتنهد.  "بالنسبة لي، لم أترك شيئًا خلفي"
هو قال.  "كل ما تركناه في وطننا، كل تلك البلدات الواقعة في منطقة الطوق، لا تحمل لي شيئًا.  أما الأشخاص الذين أهتم بهم، فهم هنا.  يمكننا إعادة اختراع مسقط رأسنا.  إنها فرصة لبدء الحياة من جديد.  كل ما يهمني في هذا العالم هو واجبي.  وهو ما يعني جويندولين.  والآن، بالطبع أنت،" قال وهو يخفض رأسه ويحمر خجلاً.  من الواضح أن أرليس قد تأثر ونظر إليه وابتسم ثم قبله.  لقد احتفظوا بالقبلة لفترة طويلة.  تنهدت وهي تنظر إلى البحر.  قالت: "الأشخاص الذين نشأنا معهم كانوا قاسيين".  "إنهم لا يستحقون دموعنا.  ومع ذلك، لا يزال جزء مني يشعر بالذنب.  بعد كل شيء، نحن الوحيدون الذين هربوا.  ماذا لو لم أحضر إلى بلاط الملك؟  ماذا لو لم أقابلك قط؟  سأكون ميتًا الآن."  حدق ستيفن في الأفق وأدرك أنه لم يفكر في ذلك.  قالت: "أنا أحبك".  "أنا مدين لك حياتي."  هز ستيفن رأسه.  "أنت لا تدين لي بشيء.  أنا لم أنقذك.  فعلته الأقدار."  لكن الأقدار هي التي جلبتك إلي."  انحنت نحوها، ووضع ستيفن ذراعه حول كتفها، وأمسكها بقوة، وفرك كتفها الذي كان يرتجف.  لقد كان شعورًا رائعًا أن تحتضن فتاة بقوة، وأن تشعر بأنها مرغوبة ومحبوبة.  لقد شعر كما لو أن حياته أصبحت أكثر أهمية مما كانت عليه من قبل، ولم يشعر بالوحدة في العالم.  قال: "حبيبي، أنت ترتعش".  "الضباب يتكاثف.  لو سمحت.  النزول إلى الأسفل."  "فقط إذا وعدت بالانضمام إلي."  في النهاية، أومأ برأسه، وهو في حاجة إليها للنزول إلى الأسفل.  قال: "سأفعل".  "قريبا جدا."  انحنى أرليس وقبله، ثم نزل بسرعة إلى أسفل سطح السفينة.  عاد ستيفن إلى جويندولين.  كانت لا تزال واقفة هناك، وحيدة، ظهرها إليه، تحدق في المحيط، ممسكة بجوين.  تساءل ما هي الأفكار التي كانت تتسابق في ذهنها.  لم يستطع ستيفن أن يسمح لها بالوقوف هنا هكذا، بمفردها، في البرد القارص.  فقرر أن يذهب إليها مرة أخرى ويطلب منها أن تأتي إلى الأسفل.  كان يعلم أنها لن تفعل ذلك، فهي فخورة وعنيدة، ومع وجود الكثير مما يدور في ذهنها.  شعرت كما لو كان عليها البقاء هنا، كما كان يعلم، للتضحية بنفسها من أجل شعبها؛  كان لديها دائما.  أحبها ستيفن وأعجب بها لذلك.  لكنه أراد لها السلامة.  عندما بدأ ستيفن في الاقتراب منها، اكتشف فجأة حركة من زاوية عينه.  تحرك شيء ما بسرعة في الظلام، على الجانب الآخر من سطح السفينة، وقفز قلبه عندما رأى شخصًا يرتدي غطاءً أسود.  كان يعدو في الظلام والضباب، متجهًا على طول جانب السفينة، متجهًا نحو جويندولين.  رأى ستيفن بريقًا في الضوء، وأدرك بفزع ما هو: خنجر.  لقد أدرك أن الرجل كان قاتلًا بشفرة تلمع في يديه، وهو في طريقه لقتل جويندولين.  "جويندولين!"  صاح ستيفن.  انطلق ستيفن في الركض، مسرعًا نحوها، لكنه أدرك أن القاتل كان لديه بالفعل تقدم كبير عليه.  استدارت جوين عند صراخه، وبينما كانت تفعل ذلك، رأت القاتل يركض نحوها.  أمسكت بجوين بقوة، ثم انتظرت حتى اللحظة الأخيرة وتفادت السكين؛  اندفع القاتل أمامها، وكان في عداد المفقودين، وقطع سكينه في الهواء عندما تعثر عبر القوس.  كان هذا هو كل الوقت الذي يحتاجه ستيفن.  ركض إلى الأمام بينما كان القاتل يدور حوله، وبدون تردد، استل سيفه وغرزه في قلب القاتل.  صرخ الرجل وهو يلهث، والدماء تتدفق من فمه وحلقه، وانهار بين ذراعي ستيفن، كما لو كان يعانقه.  أسقطه ستيفن ، وانهار الرجل على سطح السفينة ميتًا.  انطلقت أبواق الإنذار على سطح السفينة، وفي غضون لحظات، خرج عشرات الفرسان، بقيادة كندريك وجودفري، مسرعين خارجين من أحشاء السفينة، مسرعين نحو جويندولين، التي وقفت هناك، رمادية اللون.  "هل أنت بخير؟"  سألها كندريك وهو يتنفس بصعوبة.  نظر إلى الجثة في رعب، ثم بحث في كل اتجاه عن أي علامات تشير إلى وجود مهاجم آخر.  ولكن لم يكن هناك أي شيء.  أومأ جويندولين.  وصل كندريك إلى الأسفل وسحب القاتل الميت إلى قدميه.  قام بسحب غطاء محرك السيارة إلى الخلف وتفحص وجهه بالاشمئزاز.  قال جودفري وهو يتقدم للأمام: "أحد رجال تيروس".  "جاسوس."  رفعه كندريك عالياً وألقاه على جانب السفينة.  لقد شاهدوا جسده وهو يتناثر في المحيط وسرعان ما حملته الأمواج بعيدًا.  قال جوين: "لقد أنقذ ستيفن حياتي".  اتجهت كل الأنظار نحو ستيفن، واحمر خجلاً من الاهتمام، وهو ينظر إلى الأسفل.  قال له كندريك وهو يضع يده ممتنًا على كتفه: "أنت جندي حقيقي".  "عائلتنا تدين لك بدين كبير."  واجهه جويندولين.  وقالت: "أنا مدين لك بحياتي مرة أخرى".  «وهذه المرة حياة طفلي أيضًا.  أنت أكثر من خادم.  من هذا اليوم فصاعدا، أنت فارس ".  احمر وجه ستيفن بالصدمة. قالت: "اركع".  لقد فعل ذلك، وأخذت سيف كندريك ولمست طرف كل كتف من كتفيه.  قالت: "وقم يا سيدي ستيفن".  نهض ستيفن ببطء، بينما أطلق الرجال من حوله هتافات استحسان، واندفع كل منهم إلى الأمام ليصفق على ظهره.  شعر العالم وكأنه يدور حوله؛  لم يتوقع شيئًا كهذا أبدًا في حياته.  اشتدت العاصفة، وانضم ستيفن إلى الآخرين حيث نزلوا جميعًا، بما في ذلك جويندولين، إلى أسفل سطح السفينة، وأثناء ذهابه، ألقى نظرة أخيرة طويلة على المحيطات الهائجة، وتساءل عن المخاطر الأخرى التي قد تخبئها هذه الرحلة لهم.  هم.