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ANTIGUA FENICIA

¿Quiénes fueron los fenicios?

Los fenicios fueron un pueblo de origen semita que habitó principalmente la costa de las actuales Siria, Palestina, Israel y Líbano a partir del siglo XII a. C. No se tienen demasiados datos sobre su origen, aunque Heródoto afirmaba que procedían del océano Índico.

Fenicia, el territorio que habitaron, era también conocido como Canaán. Por ese motivo, los fenicios se denominaban a sí mismos como cananeos. Este pueblo nunca formó una entidad unificada, sino que establecieron una serie de ciudades-estado entre las que destacaron Sidón o Tiro. Cada una de ellas estaba gobernada por una monarquía y un consejo formado por las familias más ricas.

Los fenicios fueron un pueblo eminentemente marítimo y comercial. Sus barcos surcaron gran parte del Mediterráneo intercambiando productos. Igualmente, fundaron una serie de colonias de varios tipos que se extendieron desde el norte de África al sur de la península Ibérica.

El control de los fenicios sobre el Mediterráneo empezó a difuminarse a partir del año 333 a. C., cuando los grandes imperios de la época, el asirio y el persa, ocuparon sus territorios. No obstante, una de sus colonias más importantes, Cartago, sobrevivió y se convirtió en uno de las grandes rivales de Roma.

Origen e historia de los fenicios

Este pueblo de origen semita procedía probablemente de las costas del golfo Pérsico. Sus miembros se denominaban a sí mismos como cananeos o hijos de Canaán, nombre de la región que habitaron en el Levante mediterráneo.

A pesar de que existe bastante desconocimiento sobre su establecimiento en la costa mediterránea oriental, se sabe que ya la habitaban durante el segundo milenio a. C. Los restos de Biblos, una de sus primeras ciudades importantes, datan del 2700 a. C.

Sin embargo, su momento de mayor desarrollo se produjo tras las migraciones violentas de los denominados "Pueblos del Mar", sobre el 1200 a. C. Estas invasiones acabaron con la civilización micénica griega y provocaron una época de inestabilidad en la zona. Los fenicios aprovecharon esa circunstancia para fortalecer su influencia.

Antecedentes

La zona de Canaán estaba habitada desde el 10000 a. C. por grupos que practicaban la pesca, la caza y la agricultura.

Ya en la Edad de Bronce, a partir del año 3200 a. C., las ciudades de la zona empezaron a adquirir una mayor complejidad organizativa. Una de esas localidades era Biblos, la primera ciudad-estado importante de Fenicia y que mantenía fuertes lazos comerciales con Egipto.

A partir del año 1800 a. C., los egipcios ganaron poder e invadieron el territorio dominado por los fenicios. Esa ocupación perduró hasta el año 1100 a. C.

Periodo de Sidón (siglo XV – XIII a.C.)

La ciudad de Sidón se convirtió en la más poderosa de Fenicia. Como principal centro marítimo y comercial de la zona, fue el origen de numerosos barcos que recorrieron la costa oriental del Mediterráneo.

Sus navíos intercambiaban productos en Chipre, Asia Menor, Grecia, Rodas, las islas del Egeo y las costas del mar Negro.

Sidón no llegó a formar colonias, aunque sí establecieron algunas concesiones en los países que consideraban civilizados y factorías en los barbaros. En estas últimas obtenían esclavos, metales y pieles a cambio de los productos que ellos producían.

Esta etapa finalizó con el ataque de los filisteos a Sidón en el siglo XII a. C. Su lugar lo ocupó Tiro.

Periodo de Tiro (siglo XII – VII a. C.)