Funeste Origine

Chapitre 28 : La décision du roi

En ce début de matinée, la Cité Royale bourdonnait d'une foule dense, rassemblée non pour les habituelles proclamations mais pour un spectacle plus sombre. Les remparts, témoins silencieux, portaient encore les stigmates des exécutions passées : des individus accusés de sorcellerie, abandonnés à l'air libre, se balançaient au vent, leur décomposition offerte en avertissement.

Ce jour-là, cependant, l'air était chargé d'une tension particulière. Une figure inattendue se fraya un chemin à travers la marée humaine, capturant l'attention de tous. L'inquisitrice Séverine Gasté, flanquée de Maxence Tarell, le prééminent chef de l'Ordre du Phénix, marchait avec une détermination glaciale. Derrière eux, deux paladins imposants, leurs armures cliquetantes et leurs visages masqués par des heaumes sinistres, traînaient une chaîne qui reliait leurs gantelets aux poignets délicats d'une femme.

La foule retenait son souffle alors que la comtesse, Émilie Serphija, figure de noblesse et de grâce, était poussée vers l'avant. Son apparition, aussi choquante qu'humiliante, la réduisait à un objet de curiosité cruelle, une noble dame traitait comme une vulgaire bête de foire.

Les rues de Davallion résonnaient des échos de la colère, des cris de mépris s'élevant comme une tempête. Emportés par la fureur, des habitants lançaient des projectiles improvisés, pierres, fruits pourris. Une pêche flétrie marqua le visage de la comtesse, laissant une trace humide sur sa joue, tandis qu'un morceau de melon glissait sur sa cheville. Son regard, étrangement vide, ne reflétait aucune animosité envers ses agresseurs. Elle semblait avoir accepté depuis longtemps leur aversion, sachant que ce jour viendrait où ils déverseraient leurs dédains. Pour elle, ces actes n'avaient plus aucune signification.

Drappée dans les mêmes guenilles que la veille, elle avançait péniblement, pieds nus sur les cailloux aiguisés. La fatigue creusait son visage, dessinant les contours d'une lassitude profonde. Soudain, ses jambes fléchirent, et elle s'effondra. Les paladins, impitoyables, ne lui accordèrent pas un instant de répit, tirant sur les chaînes avec une vigueur renouvelée. Elle fut forcée à ramper dans la poussière, telle une loque méprisée. Leur brutalité n'était que le reflet de leur aversion profonde pour l'occultisme et ceux qu'ils accusaient de s'en servir.

Devant l'immense effigie du seigneur des brasiers infinis, Beher, la procession s'arrêta net. La statue se dressait, majestueuse et robuste, dans une posture de domination, les bras écartés dans un geste qui semblait embrasser et soumettre le monde à sa volonté.

Au cœur de la Cité Royale, l'image de Beher dominait l'espace, érigée en un temps record par des paladins zélés et d'autres croyants fervents. Elle incarnait l'ambition de l'inquisitrice Gasté et de ses disciples de propager leur vision du monde. Plus qu'une simple statue, c'était un symbole de dévotion au "Véritable", un outil pour tisser leur influence à travers Davallion.

À l'ombre de cette représentation divine, Séverine, un livre volumineux en mains, semblait absorbée par sa lecture. Elle murmurait d'étranges citations, feuilletant les pages avec une précipitation qui révélait l'imminence de l'événement à venir.

— Observez, citoyens de Davallion ! s'écria-t-elle, sa voix résonnant avec force et clarté. La grandeur de Beher se manifeste ici, et c'est sous son oeil vigilant que la justice sera prononcée !

Le roi Eunart, figure stoïque sur le trône extérieur, restait de marbre, sa reine Louisa à ses côtés, tous deux en retrait du tumulte. Liam et Alexander Roy, éminences militaires de la cité, ainsi que Vassilo, se tenaient là, bras croisés, l'impatience dessinée sur leurs visages, anticipant le sort d'Émilie. D'un geste impérieux, le roi se dressa, commandant le silence de l'assemblée. Et, malgré une réputation ternie, le calme s'installa parmi la foule, un silence lourd, comme si le dénouement prochain allait apporter une étrange consolation.