The Story of Pearl Girl / The Legend of the Jewelry

𝐂𝐀𝐏Í𝐓𝐔𝐋𝐎 𝟑. 𝐄𝐒𝐏𝐄𝐉𝐈𝐒𝐌𝐎 (𝟏)

Al mediodía, Duan Wu, torpemente inclinada bajo el peso de una alfombra que era más larga que su cuerpo, salió de la aldea.

Yan Zi Jing y su gente primero navegaron por mar y luego siguieron la Ruta de la Seda a través de Yangguan. Para Duan Wu, estos viajes de ocho mil li bajo el sol y la luna fueron sólo una prueba de calor y polvo. Yan Zi Jing, además de comerciar con esclavos, también comerciaba con otros bienes valiosos. 

Mientras caminaba por las antiguas rutas del oeste de China, no visitó los mercados de comerciantes, sino que envió a A-Chan y a otros a contratar a gente local con carros para ayudar a buscar y comprar productos de los aldeanos. La alfombra que Duan Wu llevaba a la espalda fue comprada a una viuda que era tejedora. La sonrisa de A-Chan demostró que una vez más había hecho un buen trato.

Quizás Yan Zi Jing castigó específicamente a Duan Wu, porque los otros esclavos estaban inactivos y ella tenía que hacer los recados de los sirvientes. Estaba cubierta de sudor, pero no emitió ningún sonido.

Cuando el carruaje se acercó, A-Chan lo miró y extendió su mano, diciendo: Hoy hemos recogido suficientes mercancías, descárgalas.

Duan Wu se inclinó, agarró la parte trasera del carro y saltó sobre él. Se acomodó el pañuelo en la cabeza y se sentó entre la pila de telas. A-Chan parecía querer decir algo, pero cuando se encontró con su mirada obstinada, se quedó en silencio.

El carro se detuvo cuando un rebaño de ovejas cruzó la calle. A lo largo del antiguo camino crecían hermosos arbustos de saxaul en flor, y sus pinceles rojos exudaban fragancia. 

A-Chan cortó hábilmente una rama con un cuchillo y se la entregó a Duan Wu, diciendo: Estas plantas crecen sólo en el desierto. Son muy fuertes y pueden usarse como látigo.

La niña aceptó la rama en silencio. 

A-Chan continuó vacilante: "Nosotros... cuando vayamos a Hetian, tendremos que cruzar un gran desierto".

"Sí", asintió. Aunque Duan Wu estaba a menudo con A-Chan, ella siempre se mostraba cautelosa.

Los balidos de las ovejas, el canto de los pájaros, los gritos y el restallar de los látigos se escuchaban por todas partes, creando un fondo continuo.

El joven le puso una rama de saxaul en la falda y, tomándole las rodillas, le dijo: Esta noche quiero hablar contigo... Cuando te llame, sal.

Duan Wu bajó la mirada y comenzó a golpear la rama en el suelo. Ella no confiaba en él.

La chica no sabía de qué quería hablar. Pero era estúpido soñar con algo delante de las narices de Yan Zi Jing.

Llegaron a la posada y A-Chan inmediatamente comenzó a supervisar la descarga. Duan Wu, moviendo las piernas con dificultad, caminó lentamente hacia la cabaña donde vivían los esclavos. Yan Zi Jing, vestido con una túnica gris, se sentó en el centro del patio y escuchó la historia del anciano. Detrás de él había una fila de criadores de camellos con rostros sin vida.

Cuando Duan Wu entró, la puerta se cerró inmediatamente. Dos esclavas susurraban arrodilladas junto a la ventana, espiando a través del papel roto. El resto compartió agua y pasteles. En los últimos días, evitaron a Duan Wu, viéndola sólo como una pobre víctima. 

Ella no se ofendió y, sacudiéndose el polvo, se retiró a un rincón. Cuando terminaron de comer, Duan Wu se acercó y recogió las migajas restantes, masticándolas bien. No bebió agua de la jarra, sino que se acercó al barril y recogió el agua con las manos.

Todos se rieron.

- ¿Por qué no bebes agua limpia con polvo de perlas? "Bebes como un gato", dijo una de las chicas.

- Mejor dicho, como un perro. "Ella siempre corre detrás del carro", añadió otro.

"Probablemente desde pequeña está acostumbrada al trabajo duro y no sabe que en esta agua hay polvo de perlas", continuó el tercero.

"De todos modos, no le servirá de nada". Nadie querría meterse con una chica tan sucia", se rio el cuarto.

Duan Wu pensó: "Cuando estaba clasificando las perlas, todavía te limpiabas la nariz. El polvo de perlas mejora la tez, pero hace demasiado frío para las niñas. ¿Cambiar salud por belleza para que los traficantes de esclavos puedan vendernos a un precio más alto? Nunca".

Ella no discutió y simplemente dijo con una sonrisa: No tengo suerte. Que te quede más. Cuando te envíen a un burdel, te resultará difícil quedar embarazada.

Los rostros de las chicas palidecieron: ¿A un burdel? Nos dijeron que íbamos a Hetian.

Duan Wu se acostó perezosamente en el sofá y cruzó las manos debajo de la cabeza.

—¿No lo sabías? Está bien, olvídalo. No dije nada, sino me golpearían.

Una de las chicas saltó y la agarró: ¡Hablar! ¿Qué escuchaste?

— Primero íbamos a Hetian. Pero Yan Zi Jing tiene miedo de no sobrevivir al desierto y perder dinero. Es mejor venderte aquí. Ese viejo, el dueño del burdel, está dispuesto a cambiarte por camellos. Parece que el trato ya se cerró", respondió Duan Wu.

Las chicas se quedaron paralizadas de horror. Uno de ellos, de pie junto a la ventana, susurró: "Ah, es por eso que se sentó allí durante mucho tiempo antes de asentir". 

Ahora le ordenó a A-Chan que le sirviera vino a este anciano...