「所以你真的是......偵探？」
「看起來不像嗎？」
好，現在連鬼都看得出來他有多落魄，連「游刃有餘」、「專業」的邊都沾不上。
雅各暗暗自嘲，由自尊心鞏固的理智冷静猶如九月底櫻桃樹的葉，不可逆地由綠轉黃，即將片片枯萎落入塵泥。
「好吧，也許妳曾是我的觀眾，從家裡偷溜出來到迪卡皮利廣場捧場我的表演？粉絲？」
他多少已經有心理準備，這個女幽靈要不是大罵他自戀或白癡後調頭離去，就是禮貌地敷衍幾句再藉口有事走人。
而這就是雅各期望的。
他真的覺得自己的人生不需要任何觀眾，看他如何把慘兮兮的自己逼進無法挽回的絕境。
「我不是本地人。」
令人意外地，卡洛琳的語氣溫柔，含著些許希冀美好的夢幻。
「我是六天前才到的這裡，自己一個人。死前我一直住在鄉下，家人從沒帶我來城裡過，我向來很好奇倫敦能給我什麼驚喜。」
驚喜？
是呀，這座城每天上演的「驚喜」可真叫人難忘--雅各暗暗嘲諷在心，倒還是認真聽她把話講完。
「所以這裡的廣場有表演？很遺憾之前沒機會當你的觀眾。 」
「不，妳現在有機會了。」
雅各從精裝日誌的夾層抽出一張面額五英鎊的紙鈔，他將這張灰綠的紙攤平在臨近午夜時分的路燈下。
「這是張五英鎊的紙鈔，有了它，妳可以在烘培坊買到熱騰騰出爐的牛油麵包，或者一張《海盗皇后》的戲院門票，也可以換到幾球莓紅色的毛線球，和家裡乳白色的一起織成適合作聖誕禮物的圍巾。」
卡洛琳盯著紙鈔，像駱駝第一次看到海一樣，眼神並未流露出成年人面對錢時會有的貪婪，而是純真的好奇。
珀西夫婦從未讓她碰過錢，她對錢的魔力所知有限。
伴隨她的死去，她再也不可能被這股魔力沾汙。
她伸手想感受紙鈔的材質，雅各將它托高，她撲了個空。
「然後，我將它對摺到最小......」
卡洛琳數著，五英鎊被對摺了六次。
「現在這張紙鈔上肯定佈滿了醜到爆的詭異摺痕，醜到它都要懷疑自己會不會被店家拒收，但聖經上說......好吧，我其實不確定聖經上有沒有這一句，哎呀，所以說鑽石是怎麼來的？」
雅各的另一隻手覆上紙鈔，他仰面，眼睛閉著好一會兒，樣子像是祈禱，一種毋庸置疑的虔誠。
卡洛琳悄悄地，將視線從他戴有銅戒指的手，挪至路燈下那棱角分明的俊容。
毫無預警地，雅各鬆開上方的手，向上一抛，從天降下一張幾乎嶄新、沒有摺痕的鈔票。
「五十英鎊！」
卡洛琳以驚奇的氣音說道。
「對，妳想用它買什麼？一套巴黎最新款式的時裝？一輛可以載妳去兜風的自行車？還是能捕捉美好回憶的攝像機？」
這是他發跡前在酒館給人表演的把戲，魔術本身沒什麼，但只要添上一些精妙的臺詞，就能跟幻燈秀一樣賣座。
「它能付得起給私家偵探的委託費嗎？」
「等一下，不管妳想說什麼，我們得離開了。看見那些路人了沒？我八成要被他們當成瘋子。」
散步的時間確實也夠久了。
「我知道哪裡更適合說話，跟我來。」
雅各回到了那間被他私底下暱稱「瘋人院」的旅社。
如他所料 ，隔壁房的男人「準時」地發起自憐自艾的哭嚎。
他抬手敲了敲牆壁，並拉高音調：「行行好！這裡的人都跟你無冤無仇，有的話，你趕緊解決了吧。」
哭泣的聲音消失了。
雅各脫下大衣，拿掉軟呢帽，在客房門前的地墊上試圖蹭掉皮鞋底的泥濘。
「好了，妳說吧。」
「你真的是偵探的話，我想委託你......找到我失蹤的母親。」
「......我能體會妳的心情，但是--」
雅各嘆了口氣，換上了法官那樣的嚴肅的面孔。
「我可不是做慈善的，妳打算怎麼付我酬勞呢？」
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鳶尾盛放時
Roman d'amour凡人皆有終途， 我已寬恕你的一切， 無需為我垂淚。 請記住我，我的朋友 我們終將，再見面...... 隻身闖蕩倫敦的私家偵探雅各，在調查某起失蹤案時碰到了不小的釘子，面臨牢獄之災和鉅款賠償，幾近走投無路之下，他邂逅了甘為自由獻祭生命的遊魂卡洛琳。 卡洛琳囑託雅各尋找她失蹤多年的母親，並自告奮勇擔任雅各查案的「得力助手」。 雅各藉著她的幫助入住歷史悠久的山莊常青園，卻飽受惡靈侵擾，似乎是要他重新調查三年前發生於貴族女子學苑的一件慘案。 三年前，疑似和校內教授法學的教師有過地下戀情的學...
