鳶尾盛放時

他只是個孩子

「讓開，卡洛琳，我來收拾他！」
林賽的第一個反應是推開她，將她嚴實地護在身後。
他臉上的表情明顯而果斷地拒絕了男童的提議。
比起自己，林賽更害怕卡洛琳栽在惡靈手上。
「小鬼，如果你還想到明天的太陽的話，我勸你快滾。」 
他咬牙切齒地放出警告，面部肌肉微微抽搐。
男童身後正通往離開貧民窟的巷道，但卡洛琳發覺自己這邊卻是死胡同。

「呃，林賽，這兒可沒有你可以收拾的人啊。」
她從上空降臨到男童身邊，輕輕地撫摸著他的頭。
「你看，他身上仍有微弱的善靈聖光，他不是你想的惡鬼呀。」
男童始終保持沉默，硬幣似圓亮的眼眸半分警惕半分恐懼地凝望兩人。
「可是這兒畢竟是白教堂……」
「再說，如果連他這樣弱小的孩子都沒出現黑化的跡象，這兒或許沒你想得那麼糟糕嘛。」
林賽雙手抱胸，神色放鬆了些，也不多作反駁，但陰冷的目充仍不離男童半吋。
「 你叫什麼名字？我很抱歉讓你被誤會，林賽其實是個好人，只是偶爾有些衝動。我們還是可以交個朋友，對吧？」
「叫我伯恩。」
「 好的，你認識一個叫雅各的偵探嗎？他比林賽高半個頭，灰色的眼睛很深邃 ，走起路來總是很挺拔。」

卡洛琳描述到一半，林賽忽然插了句:「而且他身邊總是有個女伴，不是金髮，他喜歡紅髮和黑髮女郎，更討厭身材乾瘦的——」
「林賽！」
卡洛琳聞不出林賽語中微妙的醋意，只覺他在添亂。
「我知道你們講的是哪位先生，他是不是還隨身帶著本牛皮小冊子，散步時也要在上頭寫上幾筆，且從不讓人偷虧裡面的內容？」
「沒錯，就是他。我和朋友有事情想請那位先生幫忙，需要事先熟悉這個人，你可以把你曉得的有關雅各的情况告訴我們嗎？」
卡洛琳竊喜，這回真的問對了人。
「可以是可以，只要你們願意……」
男童的聲音落得愈來愈低……
「……願意也幫我一個小忙的話。」
「哦？那要先看看你要我們幫的是什麼忙了，小鬼頭。」
林賽口吻充斥著不信任，可看在卡洛琳的面子上，沒直截地拒絕。
「我姐姐不想繼續在這一帶工作了，她想帶我搬家，可是她不確定能在外頭找到什麼工作，需要……一些好心人的指引。」

「問題你不是已經——」
「我已經死了，對，病死了。但我姊姊還活著。她看不到鬼，但能聽見我們的聲音。她整天想趕我早點逃出白教堂，但我不想留我姊姊一個人。」
男童解釋完，林賽挑高的淡金眉毛也差不多落回了原位。
「我姊姊這個時候都在酒館忙活。跟我來吧，我帶你們去找她，路上我會把我知道的一切都告訴你們。」
天色向晚，夕陽餘暉捲著睏意吻上男孩蒼白的小臉，撒潑地拖長了他單薄的身影。
他身上的鵝黃棉衫分明不合身，像個大麻袋，鬆垮垮地垂在瘦削的肩胛邊緣。
長褲像是跟大人偷穿來的，幾乎罩住了他的腳。
那雙過緊的布鞋彷彿要和他的肌膚縫作一塊，雖然伯恩現在不必走路，但很難想像那雙腿生前時跑得過哪個搶匪。
卡洛琳還注意到男孩裸露的肩胛上，綻放著紫紅色的鞭痕和瘀青。

「雅各是我們酒館的老顧客了。
我不清楚他的腦袋怎麼想的，說那兒的環境有助於他思考，老天，那裡總是一團亂，沒有一天例外。
上個月初，他在酒館和一幫凶神惡煞般的男人吵得很凶，雅各還被揍上一頓，被酒淋個半身。
我姐姐去關心時，只聽說他吃上了大人物的官司，對方求償了很大一筆錢——把整個酒館賣了還不夠塞牙縫的那種，他才不得不去和放高利貸的借錢。
他倒是死活都不給我們提是因為什麼吃的官司。我知道的就這些啦 ，你們還有什麼想問的，可以直接去問我姊姊芬妮。
吶，前面那家掛綠帆布招牌的，就是她工作的地方。」
「謝……謝謝你，伯恩。」
卡洛琳心裡有種說不上來的奇怪。
然而，這分詭異感很快被眼前的景象打消了——伯恩所指的地方，與其說是貧民窟酒館，不如說是……皇家大道上，金碧輝煌的紳士俱樂部。