Feelings

CHAPTER 34

"AMAR OU ACEITA"

No almoço, Hope e Josie sentaram-se lado a lado, o ambiente ao redor delas era caótico, com alunos falando e se movendo de um lado para o outro, mas para as duas, o mundo parecia distante, como se estivessem isoladas em uma bolha de silêncio. Josie mexia distraidamente na comida, sem realmente prestar atenção no que estava à sua frente, os pensamentos claramente pesando em sua mente. O movimento mecânico de seus dedos no prato contrastava com a intensidade de suas emoções. Finalmente, Josie ergueu o olhar, seus olhos encontrando os de Hope. A preocupação e incerteza estampadas em seu rosto eram inconfundíveis, como uma tempestade silenciosa se formando dentro dela.

— Hope... — Josie começou, respirando fundo antes de continuar. — Eu acho que vou falar com meus pais sobre a minha decisão... sobre não querer tomar seu sangue.

Hope assentiu, compreensiva, mas seus olhos se encheram de uma preocupação discreta.

— Uma hora ou outra eles vão precisar saber, mas... você está bem com isso? Sei que nunca quis se transformar, mas você viu como se curou tão rápido.

— Sim, foi apenas para me curar, e eu não vou fazer isso de novo. — A voz de Josie era firme, mas também carregava uma sombra de dúvida. — Eu sei que eles vão se preocupar, especialmente minha mãe.

Hope segurou a mão de Josie com delicadeza, oferecendo um pequeno gesto de apoio.

— Provavelmente, sei que ela vai querer te proteger, especialmente porque ela é uma vampira. E por mais que ela queira que você enfrente tudo isso, não aguentaria te perder. — Hope falou com a voz suave, sua preocupação evidente. Seus olhos encontraram os de Josie, buscando trazer algum consolo. — Assim como eu, acho que ela vê isso como uma precaução necessária.

Josie assentiu, mas não com a leveza habitual. Seus dedos tremiam levemente enquanto ela mexia na comida, claramente perdida em pensamentos. Ela abaixou o olhar, fixando-o no prato, o peso de tudo o que estava acontecendo parecia estar oprimindo-a. Por um momento, o som do refeitório parecia se apagar ao redor delas. Só existia o silêncio pesado entre as duas.

— Eu sei. — Josie disse finalmente, sua voz quase um sussurro. — Ela sempre quis nos proteger a qualquer custo. — Ela respirou fundo, as palavras saindo carregadas de incerteza e frustração. — Mas eu não quero continuar bebendo sangue, Hope. Nem por cura, nem por qualquer outra razão. Eu... eu não quero me transformar, nem mesmo pensar nessa possibilidade.

Hope observou-a com atenção, o rosto de Josie revelando o conflito interno que travava. Sua mão tremeu levemente ao colocar os talheres de lado, como se o simples ato de admitir aquilo fosse um alívio, mas ao mesmo tempo, uma decisão que pesava. O olhar firme de Hope nunca deixou o de Josie, transmitindo uma segurança silenciosa, mas inabalável.

— Eu sei. — Hope respondeu com um tom de voz suave e empático. Seu corpo inclinou-se sutilmente para a frente, a mão estendendo-se para tocar a de Josie, os dedos delicadamente entrelaçando-se. A firmeza do toque era um lembrete de que ela não estava sozinha. — Você não precisa fazer nada que não queira. Não por mim, nem por ninguém.

Josie olhou para as mãos entrelaçadas, sentindo o conforto imediato que o toque de Hope lhe trazia. Ela exalou um suspiro profundo, sentindo parte do peso aliviar-se de seus ombros. Era como se aquelas palavras fossem o que ela precisava ouvir para reafirmar sua própria escolha, sua própria força.

— Talvez eu devesse falar com eles agora. — Josie sugeriu, sua voz ainda hesitante, mas mais firme do que antes, como se a decisão estivesse sendo finalmente tomada. Hope franziu levemente a testa, observando o nervosismo que tomou conta de Josie. O ar ao redor delas parecia carregar uma tensão invisível, como se ambas soubessem que, por mais difícil que fosse, o próximo passo era inevitável.