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(junio de 2006)
"¡Felicidades Bella!" Aplaudí y saludé junto con Billy, Jacob y su novia mientras ella caminaba hacia nosotros todavía con su toga y birrete.
Sonreí de orgullo cuando Bella recibió su diploma en el escenario esta tarde. Creo que incluso la avergoncé un poco cuando aplaudí y silbé fuerte mientras le estrechaba la mano al director, el Sr. Greene. Se veía muy feliz y había trabajado muy duro para graduarse con honores, logrando terminar en el percentil superior de su clase. Por muy orgulloso que estuviera de ella, una parte de mí estaba teniendo dificultades para reconciliar el hecho de que ella ya era mayor y ya no era mi pequeña niña. Había madurado hasta convertirse en una joven vibrante que se iría a la universidad en un par de meses.
No podía creer que ella fuera una adulta. Para mí, todavía me sentía como ayer cuando ella pasó un par de semanas durante el verano conmigo y pasamos todo el día en el parque. Sonreí al recordar su risa a gritos mientras insistía en que la empujara cada vez más alto en los columpios. Hubo un par de ocasiones cuando todavía estaba en el jardín de infantes cuando la llevaba a pescar al muelle y ella hablaba de que quería un gatito pero su mamá no la dejaba.
El sonido de su risa salió del camino de los recuerdos. "Caramba, papá, me hiciste sentir como si tuviera paparazzi siguiéndome durante toda la ceremonia", bromeó mientras se acercaba a nosotros.
Ella me había pedido que estuviera a cargo de tomar fotografías hoy y tal vez me había excedido un poco, así que le entregué la cámara a Jacob y le pedí que tomara algunas fotografías de Bella y de mí.
"Siempre y cuando no nos des un puñetazo, Bells", dijo Jacob y nos reímos mientras ella le golpeaba juguetonamente en el hombro.
Me aclaré la garganta en un esfuerzo por evitar llorar ante los recuerdos de mi hija cuando era más joven. "Lo siento, Bells, me dejé llevar un poco", logré decir sin emocionarme demasiado.
"Gracias por venir muchachos", dijo mientras sonreía y abrazaba a Billy, Jacob, su novia Lisa y a mí. "Realmente lo aprecio."
Miré a mi hija y noté su felicidad pero también pude ver que algo la molestaba. Le dolió que Renee no volara para ver graduarse a su hija. Cuando Bella recibió una tarjeta hace un par de días supe que existía la posibilidad de que no apareciera. Incluso llamé a Renee ese día para ver si llegaba pero ella me dio alguna excusa de no poder salir en ese momento. Algo estaba pasando pero no estaba seguro de qué era y me cabreó que ella despidiera a nuestra hija de esa manera. Sabía que Bella y su madre tuvieron una pelea después del accidente automovilístico, pero nunca pensé que fuera tan malo.
