Les fragments de l'ombre

Chapitre 23 : Les nuages

Le petit paquet de feuilles gisait sur le sol à côté du lit de paille ou Willow dormait lorsque quelqu'un la sortit de son sommeil. Elle sursauta prête à se défendre et découvrit la plus jeune des filles, celle qui lui avait donné à boire, debout prêt de sa tête qui attendait. Willow se releva toujours sur ses gardes mais comprenant pourquoi elle avait été enfermée dans cette salle, même si elle restait convaincue que la méthode était archaïque. Les connaissances qu'elle avait compilées étaient d'une valeur inestimable tant pour les connaissances magiques que sur l'histoire de sa famille. La jeune fille se dirigea vers la porte, Willow attrapa alors les feuilles rapidement pour la suivre avant de se retrouver de nouveau enfermée. La lumière extérieure lui brula les yeux, le ciel était couvert de nuage bas d'un gris éclatant. La jeune fille la guida jusqu'à l'immense porte par laquelle elle était entrée, le message était on ne peut plus clair. A l'extérieur, Fenrir la rejoignit immédiatement et elle partit en sa compagnie en direction du village. Elle était presque certaine que ses guides étaient partis depuis longtemps et cherchant en chemin à déterminer combien de temps elle avait pu passer enfermée dans cette cellule. Elle en était arrivée à un compte d'environ une bonne semaine lorsqu'elle aperçut Carlo et Inti Titu Sayri sur un banc qui observait des enfants jouer avec des cailloux.

- Avez-vous trouver vos réponses jeune étrangère ? Lui demande Carlo en l'apercevant.

- Je crois, balbutia-t-elle encore surprise de les voir là. Combien de temps ais-je été absente ?

Carlo haussa un sourcil.

- A en juger par la position du soleil environ 2 heures, si vous marchez bien vous serez à votre bateau avant la tombée du jour.

Deux heures, seulement deux heures, elle observa le temple de loin, cet endroit n'était définitivement pas banal. Un sentiment de frustration

Elle arriva épuisée au bateau et s'écroula sur le pont Raven venant se frotte à elle en signe d'affection. La lumière de la lune éclairait doucement les planches de bois sombres. Aaron l'a regardait droit derrière son gouvernail, impassible comme toujours.

Willow s'étira lentement, sentant la fatigue peser sur son corps, mais son esprit était en ébullition. Les feuilles qu'elle avait soigneusement tenues contre sa poitrine depuis sa sortie du monastère reposaient maintenant sur une caisse près d'elle. Elles semblaient presque vibrer sous la lumière de la lune, comme si les mots qu'elle y avait inscrits possédaient une énergie propre.

Raven, assis sur le bord du pont, la fixait de ses yeux perçants. Willow le caressa distraitement, son regard perdu dans les volutes de nuages gris qui s'étiraient au-dessus de l'océan. L'air était lourd, chargé d'humidité, et le grondement lointain d'un orage semblait annoncer une tempête imminente. Tout autour d'elle, les cordages du bateau s'affairait mû par une force invisible, comme s'ils sentaient que le voyage allait prendre une tournure plus sombre.

Aaron brisa le silence de sa voix grave et mesurée.

— Tu sembles troublée, dit-il sans détourner son regard du gouvernail. Que t'as montré cet homme pour te laisser ainsi ?

Willow soupira, passant une main dans ses cheveux noirs encore emmêlés.

— Je ne sais pas par où commencer. Le temps... le temps ne fonctionnait pas comme il aurait dû, là-bas. Ce que j'ai vécu... ces jours enfermée...

Elle hésita, cherchant les mots pour décrire ce qu'elle ne comprenait pas entièrement elle-même.

— J'ai entendu des voix. Pas seulement celles des ancêtres, mais d'autres, plus anciennes, comme si le temple où j'étais voulait me parler. Elles m'ont guidée, et ce que j'ai écrit... c'est un mélange de savoir perdu, de souvenirs oubliés, et de vérité que je ne comprends pas encore.

Aaron hocha la tête, impassible comme toujours, mais ses doigts se crispèrent légèrement sur le bois du gouvernail.

— Les anciens lieux sont souvent comme ça, murmura-t-il. Ils testent, ils donnent et reprennent. Tu devrais te reposer. La mer n'est pas clémente cette nuit. Il fronça les sourcils en prononçant cette dernière phrase, chose inhabituel pour lui.

Willow acquiesça, mais son esprit était incapable de trouver le repos. Elle retourna vers les feuilles, les examinant à la lumière dansante des lanternes suspendues. Les mots qu'elle avait écrits, dans une langue ancienne qu'elle ne maîtrisait pas totalement, semblaient presque changer sous ses yeux, leurs significations s'approfondissant à chaque lecture. Une phrase particulière attira son attention, des mots qu'elle avait griffonnés sans en saisir pleinement le sens à l'époque :

"Quand les nuages obscurciront la voie, la lumière se révélera en toi."

Elle murmura ces mots pour elle-même, essayant d'en déchiffrer l'intention cachée. Mais avant qu'elle ne puisse y réfléchir davantage, une secousse fit basculer le bateau, et un cri retentit depuis le pont supérieur.

— Tempête en approche ! Préparez-vous ! hurla Aaron sortant de son stoïcisme usuel.

Willow serra les feuilles contre elle, se précipitant vers le bord. Les nuages s'étaient épaissis, dévorant les étoiles. La mer s'agita, des vagues sombres et menaçantes s'élevant autour du navire comme des murailles vivantes. Les éclairs illuminaient l'horizon, dessinant des silhouettes spectrales sur le ciel tourmenté.

Aaron aboya des ordres à l'équipage invisible, ses mouvements précis et calculés malgré le chaos grandissant. Willow se tenait au milieu du tumulte, luttant pour garder son équilibre. Les feuilles qu'elle portait semblaient émettre une étrange chaleur, comme si elles réagissaient à l'énergie de la tempête. Elle sentit un frisson parcourir son échine : cette tempête n'était pas naturelle.

Un corbeau vola en cercle au-dessus d'elle, croassant bruyamment comme pour la prévenir de quelque chose. Alors qu'une vague plus violente que les autres s'écrasait contre la coque, Willow sentit une force invisible tenter de l'attirer vers le bord. Elle se raccrocha au mât, sa main serrant le bois rugueux avec force.

Une voix s'éleva au-dessus du vacarme, une voix qu'elle avait entendue dans le monastère, claire et impérieuse :

"Laisse les ombres s'épaissir. Elles ne peuvent te dévorer si tu embrasses leur leçon."

Willow ferma les yeux, se concentrant sur ces mots. Elle se laissa guider par cette intuition, son souffle se stabilisant malgré le chaos. La lumière qu'elle portait en elle, cette force qu'elle avait toujours ressentie sans savoir comment l'utiliser, s'intensifia.

Quand elle ouvrit les yeux, les nuages semblaient moins oppressants. La lumière des éclairs, au lieu de l'effrayer, semblait danser autour d'elle. Elle tendit une main tremblante, et le fragment qu'elle avait récupéré en Egypte, glissé dans sa poche, commença à luire doucement. Une vague puissante arriva, mais cette fois, elle sentit qu'elle ne serait pas submergée.

— Willow ! cria Aaron. Qu'est-ce que tu fais ?

— Fais-moi confiance, répondit-elle, sa voix empreinte d'une étrange sérénité.

Elle murmura une incantation qu'elle avait notée dans le grimoire, les mots anciens coulant de ses lèvres comme s'ils faisaient partie d'elle. L'éclat du fragment s'intensifia, et une onde de lumière traversa l'obscurité, apaisant soudain les vagues et dissipant les nuages au-dessus du bateau.

Le calme revenu, le navire semblait figé, Aaron observait Willow, une lueur surnaturelle encore présente autour d'elle. Il s'approcha lentement, son regard empli de curiosité et de respect.

— Qu'était-ce que ça ? demanda-t-il.

Willow baissa les yeux sur le fragment dans sa main et les feuilles contre son cœur.

— Une leçon, répondit-elle simplement. Une leçon sur la lumière qu'on porte en soi.

Alors que le bateau reprenait sa course, Willow s'assit sur le pont, fatiguée mais étrangement en paix. Le fragment et le grimoire s'étaient révélés plus puissants qu'elle ne l'imaginait.

Elle savait qu'elle venait de déverrouiller une partie de son pouvoir, elle devait désormais apprendre à le contrôler. Elle ne pouvait continuer à se sortir des situations sur des coups de chances ou des intuitions de dernières minutes.