Pennywise O Palhaço Assassino

59

O primeiro a chegar foi Ben.

Não com anúncio.

Não com certeza.

Apenas com a necessidade silenciosa de estar ali.

Derry não o recebeu com hostilidade.

Recebeu com reconhecimento.

Ben Hanscom parou na entrada da cidade, dentro do carro ainda desligado. Suas mãos estavam apoiadas no volante, mas ele não olhava para a estrada.

Ele olhava para o ar.

Como se esperasse que algo tomasse forma.

Nada tomou.

E isso era o mais estranho.

Porque antes, sempre havia sinais.

Balões.

Sombras.

Reflexos errados.

Agora havia apenas… espaço.

Ele saiu do carro.

Respirou fundo.

O ar de Derry ainda era o mesmo.

Mas não era idêntico.

Era como uma casa depois de uma reforma invisível.

Estrutura intacta.

Essência alterada.

—

Mike estava esperando.

Não na estrada.

Mas sabendo exatamente quando Ben pisaria na calçada da biblioteca.

Ele abriu a porta antes mesmo que Ben levantasse a mão para bater.

Eles se olharam por um momento.

Anos comprimidos naquele silêncio.

— Você também sentiu — Ben disse.

Não como pergunta.

Mike assentiu.

Mike Hanlon parecia mais velho do que Ben lembrava.

Mas não mais fraco.

Mais… estável.

— Não é um retorno — Mike disse.

— Eu sei.

Ben entrou.

Seus olhos percorreram o lugar.

Memórias encaixando nos mesmos espaços físicos.

Mas sem a dor aguda de antes.

Isso o confundiu mais do que qualquer coisa.

— Onde ele está? — Ben perguntou.

Mike demorou um segundo para responder.

— Aqui.

Uma pausa.

— Mas não está caçando.

—

Do outro lado da cidade, s/n sentiu o momento em que Ben entrou em Derry.

Não como presença física.

Mas como reforço estrutural.

Ela estava sentada perto da janela quando Pennywise falou.

— “Mais um.”

Ela não perguntou como ele sabia.

Ela apenas assentiu.

— Isso torna mais estável — ela disse.