Pennywise O Palhaço Assassino

63

A mudança no número não fez barulho.
Nenhum alarme.
Nenhum trovão.
A placa apenas… aceitou o novo valor.
Como se tivesse esperado por ele.
—
Dentro da casa, ninguém ainda sabia.
Mas todos sentiam.
Algo havia atravessado um limite invisível.
—
s/n parou no meio da sala.
Não por medo.
Por atenção.
Era como ouvir um pensamento que ainda não virou palavra.
— Algo mudou — ela disse.
Bill olhou imediatamente para ela.
— Bom ou ruim?
Ela hesitou.
— …real.
—
Pennywise ficou em silêncio por mais tempo do que o normal.
Isso, por si só, já era resposta suficiente.
Richie percebeu.
— Ok, odeio quando o ser cósmico fica pensativo. Nunca dá em coisa simples.
Finalmente, a voz veio:
— “A cidade registrou uma presença nova.”
Eddie franziu o cenho.
— Alguém chegou em Derry?
— “Não.”
Uma pausa.
Mais cuidadosa.
— “Algo passou a pertencer.”
—
O ar pareceu reorganizar o significado da frase.
Ben foi o primeiro a entender parcialmente.
— Pertencer… como integração?
Stanley assentiu devagar.
— Um sistema aceitando uma variável antes considerada impossível.
Richie levantou as mãos.
— Tradução para humanos emocionalmente frágeis?
Stan respondeu:
— Algo que não deveria coexistir agora coexistindo.
—
Todos olharam, quase ao mesmo tempo, para o espaço onde sentiam Pennywise.
E então para s/n.
Ela percebeu.
— Não fui eu.
Silêncio.
Pennywise falou, quase cauteloso:
— “Nem eu sozinho.”
—
As luzes da casa suavizaram.
Não piscaram.
Apenas ficaram mais quentes.
Mais… estáveis.
Como se a própria estrutura do lugar estivesse relaxando.
—
Do lado de fora, passos ecoaram na calçada.
Leves.
Lentos.
Não ameaçadores.
Mas deliberados.
Todos ouviram.
Eddie imediatamente sussurrou:
— Por favor diga que não é outra bola vermelha.
Richie caminhou até a janela.
Espiou.
Congelou.
— …Ok.
Pausa.
— Isso é novo.
Bill aproximou-se.
— O quê?
Richie respondeu sem tirar os olhos da rua:
— Crianças.
—
Três crianças caminhavam pela calçada.
Rindo.
Conversando.
Normais.
Completamente normais.
Nada estranho nelas.
Exceto uma coisa.
Elas passaram pela casa.
E não desviaram o olhar.
Não aceleraram o passo.
Não pareceram desconfortáveis.
—
Ben sussurrou:
— Elas não estão com medo.
Beverly percebeu o peso disso imediatamente.
Em Derry, crianças sempre sentiam antes dos adultos.
Sempre evitavam certos lugares.
Sempre sabiam.
—
E agora… não sabiam.
—
Pennywise falou, quase em um sussurro:
— “Elas não me percebem como ameaça.”
A frase parecia impossível até para ele.
—
s/n sentiu o impacto emocional daquilo.
Não triunfo.
Não alívio completo.
Mas algo próximo de… quietude.
— Isso é parte do teste? — Bill perguntou.
— “Não.” — respondeu Pennywise. — “Isso é consequência.”
—
Stanley observava atentamente.
— O sistema está recalibrando.
Eddie respirou fundo.
— Eu nunca pensei que sentir normalidade seria mais assustador do que monstros.
Richie respondeu:
— Porque normalidade significa que agora as escolhas são nossas.
—
O grupo ficou em silêncio.
Absorvendo.
Porque lutar contra o mal era simples comparado a viver depois dele.
—
De repente, s/n sentiu algo diferente.
Não vindo de fora.
Vindo dele.
Instabilidade.
Pequena.
Mas crescente.
Ela virou-se imediatamente.
— O que foi?
Silêncio.
Longo.
Então:
— “Eu não sei o que fazer agora.”
A vulnerabilidade da frase mudou o ar da sala.
Bill perguntou, cuidadosamente:
— Você sempre soube antes?
— “Sim.”
— Porque seguia um padrão — disse Ben.
— “Sim.”
—
Beverly deu um pequeno passo à frente.
— Então talvez agora você faça o que a gente sempre fez.
Pausa.
— Descobrir enquanto vive.
—
O conceito pareceu… novo demais.
O ar vibrou levemente, não em ameaça, mas em processamento.
—
Do lado de fora, o vento passou novamente.
A cidade continuava.
Carros.
Luzes.
Vozes distantes.
Vida.
Sem distorções.
Sem fome escondida sob cada esquina.
—
Richie cruzou os braços.
— Então qual é o próximo capítulo? Terapia em grupo interdimensional?
Eddie respondeu:
— Eu não estou dividindo sentimentos com uma entidade milenar.
— Você já está — Beverly disse suavemente.
Eddie abriu a boca.
Fechou.
— …ok, ponto justo.
—
Pennywise falou novamente.
Mais estável.
Mais presente.
— “Eu quero entender o que vem depois.”
Bill respondeu sem hesitar:
— A gente também.
—
E naquele momento,
não havia heróis.
Não havia vilões.
Apenas sobreviventes —
e algo antigo aprendendo, pela primeira vez,
a continuar sem destruir.
—
Longe dali,
a placa de Derry permaneceu imóvel.

DERRY — POPULAÇÃO 33.148

E desta vez,
o número não oscilou.
Como se a cidade tivesse tomado,
ainda que provisoriamente,
uma decisão.
—