Noces d'orient 2.

41

Le jour commençait à peine à se lever lorsque Lee Yuan ouvrit les yeux. Pendant quelques secondes, il ne reconnut pas l'endroit où il se trouvait. Le plafond n'était pas celui de ses appartements, les rideaux n'avaient pas la même couleur et une légère odeur d'encens flottait dans la chambre. Puis son regard tomba sur le plateau de go laissé sur la table basse et les souvenirs de la veille lui revinrent. Ils avaient joué beaucoup plus longtemps qu'il ne l'avait prévu. Après leur première partie, Lin Da en avait demandé une seconde, puis leur conversation avait dérivé vers les changements survenus au palais pendant son absence. Lorsqu'il avait finalement été trop tard pour retourner dans ses propres quartiers sans attirer l'attention, Lee Yuan avait choisi de dormir sur le divan.

Il se redressa lentement. La couverture qu'on lui avait donnée glissa sur ses jambes. Son cou protesta immédiatement contre cette nuit passée sur un meuble qui n'avait clairement jamais été conçu pour servir de lit.

— Mauvaise idée... murmura-t-il en passant une main derrière sa nuque.

La pièce était silencieuse. Les domestiques attendaient probablement dans les salles extérieures, sachant qu'ils ne devaient pas entrer avant d'être appelés. Lee Yuan se leva et remit correctement sa robe extérieure avant de jeter machinalement un regard vers le lit.

Lin Da dormait encore.

Le prince s'immobilisa.

Il connaissait Lin Da depuis des années. Il l'avait vu dans des vêtements de cérémonie, lors des banquets, dans les jardins, pendant les audiences privées de sa mère. Il savait évidemment que son consort était considéré comme très beau. Au banquet encore, les regards s'étaient posés sur lui presque autant que sur Xiulan. Pourtant, Lee Yuan ne s'était jamais réellement arrêté pour l'observer.

Endormi, Lin Da semblait différent.

Toute cette perfection qui entourait habituellement chacun de ses gestes avait disparu. Il ne surveillait plus sa posture, ne baissait plus les yeux au moment convenable et n'affichait plus cette expression paisible qu'on lui avait probablement appris à porter dès l'enfance. Ses longs cheveux noirs s'étaient légèrement défaits pendant son sommeil et entouraient son visage. Ses traits fins paraissaient plus doux ainsi, presque fragiles.

Lee Yuan le regarda quelques secondes, simplement étonné de ne l'avoir jamais remarqué auparavant.

Il est vraiment beau.

La pensée lui vint naturellement.

Puis il fronça légèrement les sourcils, presque contrarié contre lui-même d'être resté planté là à regarder quelqu'un dormir.

— Je dois vraiment manquer de sommeil.

Il détourna les yeux, récupéra sa ceinture et termina de remettre ses vêtements en ordre. Il n'avait aucune raison de réveiller Lin Da. La veille avait déjà été suffisamment embarrassante pour eux deux et, surtout, il voulait retourner dans ses quartiers avant que le palais ne soit complètement éveillé.

Une autre pensée lui traversa immédiatement l'esprit.

Xiulan.

Son expression s'assombrit légèrement.

Il ignorait s'il avait réussi à dormir.

Lee Yuan se dirigea donc vers la porte. Il l'ouvrit avec précaution et trouva immédiatement deux eunuques qui attendaient dans le corridor. Les deux hommes s'agenouillèrent.

— Salutations à Votre Altesse.

— Pas de bruit. Consort Lin dort encore.