Noces d'orient 2.

17

L'impératrice prit place sur le siège d'honneur et sirota la tasse de thé que sa servante venait de lui offrir, puis elle leva ses yeux vers la foule toujours debout qui attendait son autorisation pour prendre place.

- Asseyez-vous tout le monde, dit-elle enfin.

La concubine Lin leva discrètement les yeux au ciel au comportement pompeux de l'impératrice, se demandant pourquoi elle jouait encore à la fière impératrice alors que toutes ses chances de devenir l'impératrice douairières s'étaient taries, elle n'avait plus qu'une seule rivale désormais.

- L'impératrice niangniang est si gentille d'avoir organiser ce banquet d'appréciation des fleurs, cela faisait si longtemps qu'il n'y avait pas eu d'évènement festifs au palais, commença consort Shua.

- Oui c'est vrai, ajouta la concubine Lin, c'est vraiment un évènement heureux que nous puissions tous nous réunir en ce jour.

- J'ai été absente pendant longtemps, s'excusa l'impératrice, mais je suis enfin de retour je remercies Shua Fei et Lin Fei pour leur aide jusqu'à présent, je vais pouvoir reprendre les rennes du palais intérieur.

Quelques expressions subtiles passèrent sur les visages des personnes assises à table en réaction à cette dernière déclaration.

- Tout le monde est réuni aujourd'hui pour apprécier le temps magnifique et les fleurs qui s'épanouissent dans les jardins de l'empereur, s'il vous plait servez-vous tous.

- Alors je porte un toast à l'impératrice niangnaiang d'être enfin de retour parmi nous, consort Lin leva son verre, suivi de tous les autres.

L'impératrice but une gorgée de vin avant de taper deux fois dans ses mains, et quelques minutes plus tard, des dizaines de servantes firent leur apparition, chacune portant un plateaux de mets délicats et parfumés.

- En cette belle journée, j'ai préféré servir plusieurs plats du sud, et comme je n'était pas sûre ce de ce qui plairait à tout le monde, je vous laisse vous servir de vous-même.

- Que c'est attentionné !

Depuis le début, seules les principales femmes de l'empereur menaient la conversation, leur statut faisait en sorte qu'elles avaient la priorité, les autres devraient attendre qu'on leur donne la parole. Lin Da fit comme si de rien n'était, son attention se porta sur les plats sur la table et il haussa les sourcils de surprise avant de réprimer de force un sourire moqueur. Sur la table, il n'y avait que des plats froids et ou alors très riches en fruits de mer, rien de mal aux premiers abords, mais il en savait assez que la consommation de tous ces éléments pouvait être très bénéfique pour une femme qui n'était enceinte. Ce mouvement pouvait non seulement ramener le prestige de l'impératrice grâce à la délicatesse des plats, mais aussi débusquer d'hypothétiques futures mères qui cachaient leurs heureux évènements. Il guetta la réaction des autres personnes à table et su que tout le monde avait deviné le mouvement de l'impératrice mais personne ne dit rien, ils attendirent plutôt que l'impératrice prennent sa première bouchée avant de commencer à manger.

L'impératrice observa tout le monde tout en continuant de manger doucement son plat de légumes, son regard se porta surtout sur la jeune Wang Lua qui touchait à peine à quoique se soit sur la table, un sourire discrèt se glissa sur ses lèvres. Bien sûr s'il y avait une personne à cette table qui connaissait mieux que quiconque comment interpréter le sourire de l'impératrice, ce n'était nulle autre que la concubine Lin. Cette dernière avait passé tellement de temps à lutte contre elle qu'observer ses moindres gestes, les moindres détails de ses micro-expressions sur son visage, que s'en était devenu une habitude. Donc lorsqu'elle vit ce sourire, elle sut qu'un grand spectacle allait avoir lieu et bien sûre elle voulait en faire partie. "L' impératrice a encore du mordant, hum. Après tout, même un tigre sans dents pourrait encore se servir de ses griffes".