Project: Black Out (Philippines: Year 2300 Prequel) #Wattys2016 #Trailblazers

Chapter 16: Before the Dawn (Bago Magliwanag)

The corrupted was once a pillar, a guardian, believing into the light. But the longer he sees the light, the more he becomes blind to it. Seeing the darkness into wherever the light sheds, making him believe as the light himself; tainted in his stand that he is the only one righteous enough to become the law of all mankind.

-EMPriel

Hindi nakagalaw si Brigand sa kanyang kinatatayuan. Kumakabog naman ang dibdib ni James Ford habang tinititigan ang heli ship na iyon. Nakalabas pa rin ang missile nito at nakatutok sa kanila ngunit alam ni Brigand na hindi sa pwersa ng mga pulis ang heli ship. Walang ilaw na pula at asul ang heli ship na iyon ngunit maaaring kaaway o kakampi ang nagmamaneho nito.

Umugong naman ang paligid dahil sa isa pang heli ship na lumitaw sa kanilang likuran. Sa pagkakataong iyon ay mula na sa pwersa ng SWAT team ang heli ship. Kulay puti ito at nakalagay ang mga katagang 'SWAT TEAM.' Patay sindi naman ang mga kulay pula at asul na ilaw sa magkabilang pakpak nito.

Nagpakawala ng isang missile ang heli ship na itim sa kanilang harapan. Hindi iyon patungo sa kinatatayuan nila Brigand at James Ford kundi sa heli ship ng SWAT team. Tinamaan ang kaliwang pakpak nito at paikot-ikot na lumipad sa himpapawid. Dahan-dahan namang ibinaba ng piloto ang heli ship at binuksan ang hatch. Nagsilabasan naman ang mga pulis na nakauniporme ng ballot na ballot na armor mula sa heli ship na puti. Tumatalon sila patungo sa roofdeck ng ospital at nagsimulang magpaputok ng kanilang mga baril. Dali-dali namang tumakbo si Brigand patungo sa heli ship. Hirap man sa paglalakad ay sinubukan pa rin ng James Ford na umakyat. Pinaupo muna ni Brigand ang buhat niyang bata sa upuan at ikinabit ang seatbelt nito bago abutin ang kamay ng kanyang amo. Nang makaakyat na siya ay saka naman umangat ang heli ship. Patuloy naman sa pagpapaputok ng mga baril ang mga pulis. Ang heli ship naman ay bumagsak na sa roofdeck, nagliliyab ang pakpak nito. Saka na lamang ito sumabog nang makababa na ang ilan pang mga pulis na lulan ng sasakyang panghimpapawid.

"Buwisit! Natakasan tayo! Magreport ang isa sa inyo bilis!" sigaw nang isa sa mga pulis nang tanggalin ang kanyang helmet.

Mula naman sa itim na heli ship ay inupo ni Brigand ang kanyang amo na si James Ford. Hawak pa nito ang kanyang dibdib habang umuupo. Nanlaki na lamang ang mga mata ni Brigand nang umubo ng dugo ang matanda. Tinanggal din niya ang kanyang kamay sa kanyang dibdib at doon nakita ang dugo na umaagos na sa kanyang damit.

"M-Master, may sugat kayo!" wika ng butler. Hinawakan naman ng matanda ang kamay ni Brigand at inilapit ang kanyang bibig sa tenga nito.

"B-Brigand..." iyon lamang ang kanyang nasambit at muli siyang umubo.

"Master! 'Wag na po kayong magsalita!"

Kinuha ni Brigand ang isang panyo mula sa kanyang bulsa at idiniin sa dibdib ng matanda upang tumigil ang pagdurugo. Unti-unti namang naging malumanay ang takbo ng heli ship. Isang lalaki ang lumabas mula sa hatch. Matanda na ang itsura nito ngunit makikita pa rin ang kakisigan ng kanyang katawan. Naging alerto naman si Brigand at agad na humarap sa kanya.

"Ford! Lagi ka na lang nahuhuli..." wika ng lalaki sabay ngiti.

"V-Victor...pambihira k-...UHU! UHU!"

"Sshh...hindi mo na kailangang sabihin ang mga iniisip mo. Nakalimutan o na yata kung sino ako," wika niya. Lumuhod naman siya sa kanyang harapan at inalalayan ang kanyang pag-upo. Napakunot naman ng noo si Brigand habang tinititigan ang lalaki.

"B-Brigand...isa siyang kaibigan. V-Victor, si Brigand..." pakilala ng matanda.

"Brigand. Ikaw na pala 'yan. Masaya ako't nakita kita ulit. Maliit ka pa lang noon nang kupkupin ka ni Ford. Hindi mo na siguro ako naaalala," wika ni Victor habang nakangiti. Napayuko naman si Brigand sa harapan niya. Nagpatuloy naman sa pag-ubo ng dugo ang matanda.