Prologo
Londra
WALTER Soon Yang inserì lentamente e metodicamente le cifre, fino a sentire lo scatto della combinazione. Si voltò a guardare la persona che era con lui, sorrise, e aprì la pesante anta di metallo. Poi afferrò la cassetta e la tirò fuori dalla cassaforte. «Ecco qua! Fra poco potrai vederlo.» Prese posto sul divanetto, sistemò il contenitore sul tavolino di vetro, tolse il coperchio ed estrasse un morbido sacchettino di pelle nera. «È davvero eccitante», mormorò l'ospite. «Già, puoi dirlo forte», replicò Yang mentre scioglieva il cordino che legava il sacchetto. Quindi frugò dentro finché non trovò quel che cercava. Giocherellò per qualche istante, poi ne mostrò il contenuto. L 'oggetto sembrò prendere vita, catturando tutta la luminosità della stanza. Risplendeva come se fosse in fiamme, riflettendo e rifrangendo la luce dall'interno, una meraviglia della natura. La fronte e il labbro superiore di Yang erano imperlati di sudore. Rise nervoso. «Vuoi toccarlo?» «Sì», fu la risposta. Glielo porse. «È bellissimo.» «È talmente perfetto», mormorò come se parlasse a se stesso. «Da ogni punto di vista, purezza, forma, colore... Proprio come il cielo all'alba, poco prima del sorgere del sole, non ti pare?» «Davvero poetico.» «Più di sette carati di poesia. Guarda. Vedi come continua a riflettere la luce? Significa perfezione. Non ho mai visto un diamante di una simile lucentezza.» Lo sollevò per osservarlo meglio. «Dicono che
7
una maledizione colpisce chiunque lo possiede. Stupidaggini.» Avvicinò la gemma per scrutarla con più attenzione, come se volesse penetrarne l'essenza. Era talmente concentrato da non sentire il suono ovattato proveniente dal corridoio. L 'uomo era entrato dal retro, vestito di nero e con il volto coperto da un passamontagna. La porta dello studio si aprì silenziosamente, lasciando filtrare una leggera brezza che agitò le tende. L 'ospite di Yang si alzò di scatto dal divano mentre lui fissava con sconcerto il nuovo arrivato che gli fu addosso in un istante. «No», supplicò, «no, no!» L 'intruso gli sferrò un pugno in faccia rompendogli il naso, poi lo fece girare su se stesso e gli passò il braccio sotto la gola stringendola in una morsa. Il diamante cadde a terra e rotolò sotto il tavolo. La stretta si faceva sempre più forte e Yang cominciò a scalciare e a divincolarsi finché di colpo smise di respirare. Allora la pressione sul collo si allentò e il suo corpo scivolò lungo quello dell'aggressore, crollando a terra come un fantoccio, mentre il sangue che gli colava dal naso lasciava una macchia scura sul tappeto. «Dov'è?» «Sotto il tavolo.» Recuperato il diamante, l'assassino uscì, salì su una Mercedes S 400 e si allontanò. Anche l'ospite di Yang se ne andò, con discrezione. Uscì dalla porta di servizio, che si affacciava sulle scuderie dell'elegante casa nel quartiere residenziale di Belgravia, e scomparve nella notte.
