Hard tegen Hart - Deel 1 (Verborgen Agenda's - Boek 1) (Internet) (Netties 2017)

7.1: De klok tikt - Katharina

"Biep! Biep! Biep!" Het irritante geluid van haar wekker beroofde haar van haar laatste restjes slaap. Ze zette hem af en rekte zich uit. Wow, dat is nieuw. Normaal ben ik al een paar keer wakker geworden voor dat ding piept. Ik heb nog nooit in één ruk doorgeslapen tot ... "Drie uur? Welke idioot heeft aan mijn wekker geprutst!?"

"Kate? Ben je al wakker?"

Ze stampte mopperend naar de deur. "Ik had het moeten weten. Hij." Chagrijnig opende ze de deur. "Dit is helemaal niet grappig, Victor!" siste ze.

"Gelukkige maand voor je verjaardag, Kate!" zei hij zonnig.

"Wat?"

"Wij gaan vandaag je verjaardag vieren! Kleed je aan, zoek je goed humeur en maak je klaar voor een hele dag plezier!" Ze staarde hem met open mond aan. "Haast je! Hoe langer je treuzelt, hoe minder tijd we hebben om ons te amuseren!"

"Je hebt iets gepland voor mijn verjaardag." Haar ogen vulden zich met tranen.

"Ja, dat zei ik toch net. Komaan, tempo!"

"Waarom?"

"Omdat we anders minder lang op onze bestemming kunnen blijven. Luister je wel naar wat ik zeg, Kate?"

Ze schudde haar hoofd. "Waarom doe je al die dingen voor mij?"

"Omdat je het verdient," zei hij eenvoudig.

"Oké," antwoordde ze rond de krop in haar keel. "Geef me tien minuten." Ze liet hem binnen, sloot zich op in de badkamer en leunde tegen de deur. Zoveel moeite heeft nog niemand voor mij gedaan. Hoe kan ik over mijn gevoelens heen raken wanneer hij zulke lieve dingen doet?

"Nog negen minuten, Kate. De klok tikt! Tik tak! Tik tak! Tik tak!"

Geamuseerd door zijn kinderlijk enthousiasme deed ze wat hij vroeg. Exact acht minuten later stond ze weer voor hem. "Klaar."

"Je ziet er fantastisch uit! Kom mee!"

de hal stonden Rich en Elly hen op te wachten. "Wat doen jullie hier?"

"Wij gaan mee, natuurlijk," antwoordde Elly opgewekt. "Je eerste keer in Sagenland willen we voor geen goud missen."

"En Elly is zelf verzot op dat park," voegde Rich er droog aan toe.

Katharina sloeg een hand voor haar mond. "We gaan naar Sagenland? Samen? Voor mijn verjaardag?"

Victor keek haar onzeker aan. "Ja. Is dat goed?" Ze knikte. Haar keel brandde en ze kon geen woord uitbrengen. "Voor je je zorgen maakt over je veiligheid, dat heb ik al met Ben besproken. We hebben het hele park voor ons alleen, het is vandaag gesloten voor het publiek. Er zullen slechts drie personeelsleden aanwezig zijn die voor ons de attracties zullen bedienen en koken. Die drie heeft Ben grondig gescreend." Ze knikte opnieuw. "Kate?" Hij legde zijn hand op haar schouder. "Gaat het?"

Ze schudde haar hoofd. "Zoveel moeite. Speciaal voor mij. Hoe kan ik jullie ooit bedanken?"

Victor kneep in haar schouder. "Door je te amuseren. Ik wil je één zorgeloze dag geven. Eén dag waarop je niet de hele tijd achterom moet kijken. Laat mij voor je zorgen, Kate. Alleen vandaag."

Er viel een enorme last van haar schouders. Deze dag zal ik eeuwig koesteren. "Victor, ik ..." begon ze.

"Ssht." Hij legde zijn vinger op haar lippen. "Ik weet het, Kate. Laat alles los. Of probeer het, tenminste."

Ze was nog te emotioneel om op deze plaagstoot te reageren, al kende ze hem in haar hoofd wel een punt toe. "Oké," fluisterde ze om zijn vinger heen.

"Dan vertrekken we." Hij liet haar los. Haar schouder en lippen voelden meteen kouder aan. "Het is bijna vijf uur rijden, dus zullen we er voor negen uur zijn. Perfecte timing, al zeg ik het zelf."

"Eigen lof stinkt, Tor."

"Is dat die stank? Ik dacht dat het jouw lijfgeur was."

Elkaar plagend liepen de twee broers naar de auto. Elly en Katharina volgden in stilte. De wagen was ruim en voorzien voor lange reizen. Twee driezitten achter elkaar, met uitklapbare tafeltjes, stopcontacten, televisieschermen en voldoende beenruimte, zelfs voor de lange mannen. Elly legde zich neer op de achterste bank om nog wat te slapen. Rich deed met plezier dienst als kussen. Hij koos een film uit, zorgde dat zijn vrouw warm en comfortabel lag en begon te kijken.

Katharina zette zich naast Victor. Zijn adembenemende glimlach vertelde haar dat ze de juiste keuze had gemaakt door geen plaats tussen hen in te laten. "Martha heeft ontbijt gemaakt. Alles zit in die tas daar." Hij knikte met zijn hoofd in de richting van een grote zak die tussen beide banken stond. "Neem maar iets wanneer je honger hebt."

"Zal ik zeker doen." Naar Sagenland en ontbijt van Martha. Kan deze dag nog beter worden?

Victor haalde zijn laptop boven. "Weet je wat je eerst wilt doen? Dan stippel ik een route uit die daar begint."

"Ik weet niets van dat park. Enkel dat het Koenraads favoriete verjaardagsbestemming was."

"Heeft hij er nooit over verteld?"

"Ik wilde niet horen hoeveel plezier hij had terwijl ik thuis moest blijven."

"Heb jij dan zelf niet opgezocht hoe het was? Later."

"Nee. Ik ben geen fan van zelfkastijding. Wat je niet kent, kan je niet missen."

"Begrijpelijk. Wil je dat ik je het park nu toon op de kaart of wil je het ter plekke ontdekken?"

"Nu tonen, alsjeblieft." Je weet maar nooit.

"Met veel plezier. Maar niet stiekem vluchtroutes plannen, afgesproken?"

Ze bloosde. "Ik zal mijn best doen." En weer een punt voor Victor.

Hij zette grinnikend de laptop aan. Niet veel later stond het plan van Sagenland op het scherm. "Het park is opgedeeld in drie grote delen: een dierentuin, de rustige attracties en de snelle. Alles is gebaseerd op de bekendste sprookjes en sagen, vandaar de naam van het park. In de dierentuin zijn alle dieren aanwezig die in sprookjes voorkomen. Bij elk dier kan je ook een uitleg krijgen: in welke verhalen het voorkomt, waarom, wat de oorsprong van de vertellingen is, enzovoort."

"Ah, daarom ging Koenraad daar zo graag naartoe."

"Geef hem wat geschiedenis en hij is tevreden." Ze gniffelden. "De sprookjes die aan bod komen in de dierentuin zijn verder uitgewerkt in de attracties. Daarom stel ik voor om eerst de dierentuin te bezoeken. Na het middageten kunnen wij de rollercoasters op terwijl Elly uitrust. Daarna bezoeken we samen de rustige attracties."

"Da's goed."

"Voor de dierentuin zijn er twee mogelijkheden: de korte rondleiding, met enkel de dieren; of de lange, met de uitleg erbij."

"De lange, graag. Nu er ik toch ben, moet ik ervan profiteren."

"Ik zal de gids verwittigen. Wil jij op de laptop? Of lees je liever?"

"Ik zou graag lezen, maar wat? Ik heb mijn e-reader niet bij."

"Ik wel. Hier is hij."

Ze nam het apparaat aan. "Je hebt echt aan alles gedacht."

"Dat heb ik toch geprobeerd."