ECHEC ET MAT

Chapitre 25 Happy End

Chapitre 25 – HE

Salle de réception de la Marquise de Chester, une semaine plus tard,

Elle entendait comme un bruissement de paroles. Forte de sa position, elle avança doucement dans la salle de réception. A son arrivée, les invités se turent et tournèrent leur regard vers elle. Ce qu'elle y lut, la laissa un brin hésitant. Comme une lueur de grande compassion ou de triomphe dans certains yeux. Pour elle.

Plus elle marchait vers les invités, plus le silence devenait assourdissant. Un frisson d'inquiétude traversa son corps. Elle n'aimait pas ce calme, de celui qui précède une tempête. Cette manière qu'avait l'assemblée d'éviter de croiser son chemin et son regard, dès qu'elle était devant eux.

Il se passait quelque chose de grave. Et visiblement, cela la concernait.

Son inquiétude perplexe augmenta, quand elle vit son hôtesse, la marquise de Chester s'avancer vers elle, une étincelle d'apitoiement un brin triomphant se lisant sur son visage.

- Très chère, je suis heureuse de vous voir ici, annonça la Marquise.

- Vraiment ? Il me semblait que vous m'aviez invité ? Répliqua la Duchesse de De Fiennes, un peu confuse.

- Certes, très chère. Mais avec ce qui est arrivé...Je ne m'attendais pas à...

- Qu'est-il arrivé ? Coupa la Duchesse, faisant fi de toutes politesses.

La Marquise de Chester, haussa délicatement un sourcil, étonnée.

- Oh ! Vous n'êtes pas informée ? Je pensais que...

- Pensiez quoi ?

- Votre fils. Le Duc. Et votre beau-fils !

- Mon fils ? S'alarma la Duchesse. Que lui est-il arrivé ?

- Oh très chère, je suis navrée d'être la porteuse de ces terribles nouvelles. Répondit la Marquise.

- Quelles nouvelles ?

- Un incident, avec le duc, reprit la marquise, baissant légèrement la voix. Et votre beau-fils est...

- Les aventures de Stanhope m'indiffèrent, dans une certaine mesure. Reprenez, je vous prie. Qu'est-il arrivé à mon fils ?

- Il y a eu un accident.

- Un accident ? Je n'étais pas à Londres ces derniers jours.

Se remémorant la dernière visite à Lloyd, elle avait voulu prendre un peu de distance, espérant que son fils avait repris ses esprits, lui laissant le temps de méditer sur son idée complètement insensée, de vouloir mettre en péril son héritage pour un amour délétère.

- je n'ai pu voir mon fils. Un accident ? Répéta-t-elle.

- Oui. A cause de son cheval. Du moins, c'est ce qu'on l'on dit.

- Une chute ?

- Pas exactement.

- Alors, soyez plus précise.

- C'est assez délicat.

La marquise se rapprocha de la Duchesse. Et murmura

- Il semblerait que le cheval ait causé quelques dommages...irrémédiables, à votre fils.