"Papà, non voglio più fare pianoforte!" disse Anastasija, cercando di sfoderare le sue faccine dolci in modo tale da convincerlo. Ma lo zar in quel momento aveva altro per la testa, e purtroppo per la piccola granduchessa, non poteva perdere tempo in quelle sciocchezze. "Anya, ne abbiamo già parlato. Han resta e tu continui con le lezioni. Un Romanov non rinuncia mai ai suoi impegni, né abbandona qualcosa." rispose il vecchio, spingendo sua figlia lontano dalla sua scrivania.
"Adesso va, che ho cose molto importanti da fare."
La piccola fu costretta ad andar via e inutile dire che piangere non servì a nulla. Mentre usciva dalla stanza del padre, incrociò lo sguardo austero di Aleksandra. Subito Anya placò le sue lacrime, non poteva farsi vedere debole da lei. Tuttavia, la zarina non ci fece neppure caso mentre entrava nella stanza del marito.
"Nikolaij, hai nuove notizie?" chiese leggermente in ansia, chiudendosi la porta alle spalle, lasciando la piccola granduchessa fuori a crogiolarsi nel dolore perché stava per iniziare una nuova lezione di pianoforte.
"Francia e Inghilterra continuano con le guerre sottomarine." pronunciò serio il diretto interessato, appoggiando il mento nelle mani giunte. "La situazione è troppo grave per lasciar correre e lasciar fare tutto al resto dell'Europa."
"Sono preoccupata per i nostri figli." aggiunse la donna dagli occhi azzurri, mordendosi un labbro in apprensione. Probabilmente nessuno al di fuori del marito l'aveva mai vista in quelle condizioni. Tutti sapevano che era una donna austera e distaccata, molti pensavano persino che non avesse un cuore.
Ma quando era con suo marito, Aleksandra era sé stessa e si lasciava andare nelle sue emozioni.
"Ci ho già pensato, tranquilla." rispose lo zar, aggiungendo quell'aggettivo per consolare sé stesso più che sua moglie. "Avranno delle guardie del corpo personali, scelte da me tra i soldati migliori. Saranno al sicuro."
"Per ora." aggiunse la zarina, con quegli occhi quasi in lacrime che brillavano sotto la luce della candela.
