Excursion imprévue.

TOME III - XXXVI.

La salle se remplissait à vue d'œil, et chacun s'asseyait sur les bancs prévus à cet effet. Ariane avait prit place au premier rang, à côté d'Aragorn. Elle avait pris le temps de se laver, et s'était débarrassée de toute la crasse accumulée sur sa peau. Ses cheveux bruns étaient brillants de nouveau, et elle était si heureuse de les voir ainsi qu'elle les avait attaché en une demie queue de cheval, les laissant à moitié libres sur ses épaules. On lui avait trouvé une robe en velours pourpre, réservée pour les grandes occasions. Les manches étaient si longues qu'elles recouvraient ses mains, et la jeune femme devait souvent les retrousser pour ne pas être gênée.

Théoden vint se placer en face de l'assemblée, Eomer à sa gauche. Ariane échangea un sourire avec lui. Eowyn traversa l'allée et apporta un calice à son oncle, avant de venir se placer à ses côtés.

Aragorn fut le premier à se lever. Ariane le suivit rapidement, portant son verre à la hauteur de son buste. Le reste des hommes et des femmes présent.e.s furent rapidement debout également.

— Ce soir, souvenons-nous de ceux qui ont donné leur sang pour défendre ce pays, déclara Théoden. Saluons les morts victorieux !

— Gloire ! clamèrent toutes les personnes présentes dans la salle, excepté Ariane qui se retrouva perdue.

La jeune femme leva son verre avec un temps de retard. Honteuse, elle le porta rapidement à ses lèvres.

La soirée commença lentement, mais une fois l'ambiance installée, il était devenu presque impossible de s'entendre parler. Ariane resta collée à Gandalf pendant un certain temps, beaucoup trop timide pour aller discuter avec quelqu'un d'autre. Le Magicien, qui s'en amusait au début, l'incita bien vite à aller s'amuser un peu plus loin. Ariane n'en fut pas vexée, bien au contraire. Prenant son courage à deux mains, elle quitta Gandalf pour aller retrouver... Aragorn. Celui-ci remplissait à nouveau son verre à la fontaine.

— Tu passes une bonne soirée, Ariane ? lui demanda-t-il, bienveillant.

— Je dirais que la soirée n'a pas encore commencé pour moi. Peut-être qu'avec un ou deux verres d'alcool...

Aragorn haussa les sourcils.

— Vraiment ? Tu aimes boire ?

— Je ne sais pas si j'aime boire à proprement parler, je dirais que j'aime bien l'effet que ça me fait. Je n'ai pas l'habitude des soirées avec autant de monde, alors le peu de fois où ça arrive je m'aide de l'alcool pour être un peu plus à l'aise...

Aragorn oscilla entre la jeune femme et son verre. Après un court moment d'hésitation, il le lui tendit. Ariane le considéra sans répondre.

— Tu m'incites à boire, là ?

— Si ça peut t'aider, répondit-il en haussant les épaules.

Ariane retroussa une énième fois ses manches et saisit le verre, qu'elle porta immédiatement à ses lèvres. Elle le vida d'un trait, avant de s'essuyer discrètement la bouche.

— Ça va ? la questionna Aragorn, légèrement intrigué.

Ariane hocha la tête avant de se diriger vers le tonneau. Appuyant sur le robinet, elle remplit le verre une seconde fois avant de le boire cul sec. Aragorn l'arrêta avant qu'elle ne réitère une troisième fois.

— Je pense que ça suffit, non ?

— Ouais. C'est cool. C'est... C'est bien, comme ça.

Aragorn fronça légèrement les sourcils sans répondre. Il se contenta de passer un bras derrière le dos de la jeune femme, la voyant légèrement tanguer.